Ласточки летают низко

Ей потребовалось еще несколько секунд, чтобы принять решение.

– Так и быть… я дам вам людей, но не всех. Если почувствуете поражение, то обещайте мне остаться там и сдохнуть достойно, потому что в противном случае этому не бывать.

Крон испуганно сглотнул комок.

– Это все, – отрезала Сиона, – можете быть свободны.

* * *

– Папочка! Я вернулась!

Она бросилась обнимать любимого отца, по которому ужасно скучала. Она обхватила его руками за шею и поцеловала несколько раз в щеки.

– Я дома, папочка! Я здесь, с тобой…

Император Приам одарил родную дочь суровым взглядом и ответил:

– Готовься к ужину, Марайя.

Она отступила.

– Папочка…

На ее глазах наворачивались слезы. Она так хотела его встретить, так хотела быть с ним, так хотела рассказать обо всем, что пережила, а он… он все такой же…

– Делай, что я сказал, – твердо приказал Приам.

Марайя чувствовала, что готова сорваться на плач. Самое главное это то, что она прекрасно все понимала. Она знала, что ее отец околдован чарами Кардинала, но… сейчас она была просто не в силах смириться с этим, как в первый раз.

От позора ее уберегла мать.

– Идем, Марайя.

Марайя еще раз посмотрела отца, вытерла мелкие слезки и произнесла:

– Увидимся за ужином.

Приам без тени улыбки покинул парадный коридор и скрылся за поворотом.

– Нам нужно подготовиться, – добавила Альциона, – Кардинал во Дворце.

И тут Марайя вспомнила, кто ее главный враг. Эта женщина скоро ответит ей за все.

Марайя вернулась к матери, которая терпеливо ждала ее у лестницы.

– Эта тварь вот-вот получит свое, – жестко отозвалась Марайя.

Она удивилась, что мать не стала ее бранить за столь неразумную выходку – обсуждать Кардинала в открытом месте. Нет… кажется, Альциона поддерживала свою дочь.

– Знаешь, что мы с тобой сделаем, Марайя? – обратилась она к дочери.

– Что? – просто спросила та.

– Мы оденемся, как городские девушки, которые собрались прогуляться по ночному Кварталу Развлечений.

– Ты серьезно? Мама, ты не заболела?

Альциона звучно засмеялась.

– Нет, вовсе нет… я – твоя мать, я защищу тебя перед ней, если она посмеет вмешаться.

– А она посмеет…

– Это наш дом, милая. Мы можем одеться так, как захотим. Скажем, мы празднуем твое возвращение домой. Это праздник, который мы можем себе позволить.

– Но папа…

– Не думай пока об этом. Наша цель на сегодня – утереть нос Сионе.

Марайя почувствовала, как сама заметно повеселела, заразившись позитивом от матери.

– Я согласна, – ответила она.

– Тогда пойдем к тебе в комнату и выберем нам образы, чтобы Кардинал упала в обморок от визуального шока.

– Визуального шока? Ого! Ну, ты даешь, мама!

– Я еще не старая карга, милая, и тоже кое-что умею. Твой отец полюбил меня не прямую спинку.

Эта фраза показалась Марайи неоднозначной, и она не стала вмешиваться в личную жизнь своих родителей. Впрочем, в целом она поняла мысль матери.

На самом деле Марайи было приятно увидеть мать в роль ее сестры-подружки. Она прекрасно понимала, что это все равно ее мама, но на какое-то время такие «дружеские» взаимоотношения между матерью и дочерью никому не навредят.

И все же где-то глубоко Марайя подозревала, что так ее мать хочет загладить свою вину перед ней. Альциона хочет сблизиться с дочерью. Она готова пойти на все, чтобы быть с ней. Она больше не намерена ее терять.

– Как думаешь, это подойдет? – предложила Альциона желтую блузку дочери.

– Хм… знаешь, мы можем надеть одинаковые вещи, но разного цвета.

– Интересно… будем, как лучшие подруги?

– Да, что-то вроде этого…

Марайя осмотрела комнату взглядом. Сейчас вся ее комната напоминала одну большую примерочную. Мать с дочерью опустошили все шкафы с одеждой.

– Например, – задумалась Марайя, – эти синие брюки! А у тебя будут красные… Вот эта желтая блузка как раз подойдет мне, а тебе просто белая.

– Знаешь, а мне нравится, – согласилась Альциона, – достали эти средневековые балахоны. Долой платья!

Альциона весело засмеялась.

– Возьмем туфли на каблуках? – предложила Марайя.

– Я готова вытерпеть даже это, чтобы Кардинал раз и навсегда заткнула свой рот по поводу того, как мы с тобой одеваемся у себя в доме!

– Отлично… Тогда возьми эти красные, а мне… подойдут черные. Ведь так?

Мать в ответ улыбнулась и кивнула.

Марайя отложила все элементы образов в сторону. Оставался еще один вопрос.

– А волосы… – она медленно перевела взгляд на мать.

– Не заплетать! – воскликнули они обе одновременно.

Альциона и Марайя дружно засмеялись. Обе точно не знали, сколько у них ушло время на создание столь простых, но эффектных образов, но спешить они вовсе не хотели. Опоздание на ужин станет еще одним протестом Кардиналу.

Все сложилось так, как они задумали. Обе с распущенными волосами. На Альциона красные брюки, алые туфли на каблуках и белая блузка с обрезанными рукавами. Марайя – синие брюки, черные туфли и желтая блузка с открытыми руками.

– Знаешь, Марайя, по-моему, мы с тобой отлично выглядим,– посмотрела Альциона на себя в зеркало.

– Пойми меня правильно, но, кажется, ты помолодела лет на двадцать.

– Правда? Мм…

Марайя взглянула на часы.

– Нам не пора?

– Не будем торопиться.

– Но Кардинал…