Ласточки летают низко

– Капитан Крон, простите, что заставил вас ждать…

Голос точной принадлежал Отто Макиавелли. Ни Лео, ни Анна не могли спутать его ни с чьим другим.

– Гвардейцы, – тихо выругался Лео, – они здесь… это очередная сделка Патриарха с мафией.

– Узнаем, что там происходит.

Двое спрятались за угол стеклянного коридора. Прямо за поворотом открывался большой круглый зал. От взгляда присутствующих в нем Лео и Анну скрывали густо растущие заросли розовых кораллов. Благодаря им, спутники могли тайно наблюдать за происходящим в зале.

Как и большой коридор с трубами, стены всего круглого зала были стеклянными и прозрачными. Этот зал действительно напоминал собой аквариум. В самом центре зала располагалась круглая конструкция, представляющая собой бассейн, но с прозрачной крышей, которая, судя по разделительной линии на ней, могла открываться, как и люк на дне Молочной Реки.

Вдоль всего зала стояли причудливые механизмы и аппараты, а также панели с множеством кнопок и рычажков. Лео никогда не видел столь современных и продвинутых механизмов. Очевидно, что Семья Макиавелли долго трудилась над этим, чтобы создать подобное. Все эти механизмы и приборы созданы для разработки различных снадобий, эликсиров и сывороток, которые позволяют при употреблении какое-то время обладать определенным даром, украденным у одаренного. Между механизмами стояли открытые деревянные ящики, заполненные склянками.

От этого круглого зала шел еще один стеклянный коридор, который вел дальше, в самую глубь подводной базы Макиавелли. Но Лео позволил себе высунуться и заглянуть в этот коридор. Краем глаза он успел разглядеть край большого деревянного белого особняка, который находился в другом прозрачном зале.

Особняк? Настоящий дом под водой? Это личные апартаменты старика Отто. Наверное, он даже в таком месте хотел иметь обыкновенный уютный теплый дом.

Все, что Лео видел здесь, не переставало его удивлять и будоражить его скудное воображение. Он всегда готов признать, что с фантазией не дружит и придумать такое ему не под силу. Что ж… творчество, пожалуй, его слабая сторона.

Осмотрев дизайн помещений, Лео наконец перешел к жителям круглого зала. Здесь он встретил людей Макиавелли, одетых в черные рубашки и белые брюки (что выглядело весьма необычно). Здесь же был и сам старик Отто, весь сгорбленный, с черной тростью, котелком на голове и стеклянным глазом. Рядом напротив него стоял еще один одноглазый. На этот раз капитан гвардейцев Крон, которому точно не следует попадаться на глаза. Его шрамы на лице еще не затянулись после той ночи на Летнем Поселке, когда Виргилий и Кейро его потрепали. Крон стоял в окружении своих верных гвардейцев.

Осознав насколько опасные все те люди, что стоят в нескольких метрах от него и пока не догадываются о его присутствии, Лео старался дышать как можно тише и реже.

– Ничего, господин Отто, я вас не виню, – ответил Крон.

– Итак… наша сделка состоится?

– Непременно. Кардинал с нетерпением ждет новой партии. Патриарх будет доволен.

– Можете в этом не сомневаться.

Отто махнул головой в сторону и дал немой указ своим людям. Те, сверившись с бумагами на столе, принялись таскать ящики.

– Два ящика «Власть Тьмы», один ящик «Адского Пламени» и три… три ящика «Холодного Ужаса» … – Отто Макиавелли вчитывался в свой блокнотик,– все верно?

– Совершенно.

Капитан Крон дал одному гвардейцу команду, и тот поставил перед Отто черный кейс.

– Плата соответствующая, – добавил Крон.

Отто нагнулся и открыл кейс, проверяя содержимое. Взгляд старика остался таким же равнодушным и спокойным, каким и был. Лео понял, что деньги этого старика совсем не интересуют.

– Пожалуй, вы правы, – кивнул Отто, – я доверюсь вам.

Он подал знак одному из своих людей, и тот унес кейс в сторону коридора, который вел к белому особняку.

Тем временем люди Макиавелли ставили перед гвардейцами ящики с эликсирами.

– Как вам известие об уничтожении Дильтей? – поинтересовался Крон.

И в этот миг Отто почему-то погладил свой стеклянный глаз. Кажется, из его настоящего глаза вот-вот выскользнет слеза.

– Ужасная потеря, – ответил печально Отто, – эти уроды отплатят за все. Они пошли против других Семей, а это не обходится безнаказанным. Я слышал, капитан, что Кавалли были разбиты прямо у вас под носом.

– Это была жестокая операция, проделанная с холодным расчетом. Мне самому невыносимо больно от того, что я не смог спасти тех людей и Кавалли. Что до Дильтей… это большая потеря.

– Невосполнимая.

Отто медленно подошел к стеклянной стене, за которой появилась белая акула. Гвардейцы, включая самого капитана Крона, замерли от ужаса.

– Вы что-нибудь знаете об акулах, капитан? – поинтересовался Отто у партнера.

– Боюсь, что нет, господин Макиавелли, – честно признался Крон.

Отто гладил сухой ладонью стекло, а акула смотрела прямо на него.