Ласточки летают низко

– Автоуправление включено. Начинаю погружение.

Лео дернулся. Он совсем не ожидал ничего подобного.

– Ты что-то нажал? – спросила Анна.

– Нет! Я ничего не трогал…

Лео даже поднял руки в воздух, боясь еще к чему-нибудь прикоснуться.

Не смотря на их бездействие, лодка постепенно принялась… тонуть.

– Что происходит? – испугалась Анна.

– Мы погружаемся под воду… – Лео признал этот очевидный, но странный факт.

Он сам не успел заметить, как вода Молочной Реки, появилась у него над головой. Стеклянный купол защищал их от проникновения воды в лодку. Транспорт начал движение под водой. Освещающие огни, словно фары автомобиля, включились сами собой.

В голове Лео и Анны крутилась только одна мысль: «Они оправляются прямиком в тайное подводное логово Семьи Макиавелли».

Лодка плыла вдоль дна. Лео, посмотрев наверх, увидел ночное небо даже сквозь толщу воды. Свет огней освещал дальнейший путь. Они погружались все глубже, пока не оказались под мостом, где царила кромешная тьма.

– Не бойся, ладно, мы справимся,– сказал он Анне.

– Если сейчас будет происходить то, о чем я думаю, то лучше нам быть готовыми ко всему, – ответила она.

– А о чем именно ты думаешь?

– Полагаю, тебе лучше не знать.

– Ах, наверное, ты права.

Лео сейчас вполне хватало собственных неприятных мыслей. К счастью, он держал револьвер у себя под пальто, но сомневался, что такой арсенал поможет ему устоять против толпы прислужников старика Отто.

А потом начали происходит и другие события. Например, в каменном дне появился железный круглый люк, две половинки которого разошлись в разные стороны. Из колодца повалил яркий голубой свет. И лодка вместе со своими пассажирами начала погружение в этот водяной колодец. Лео не хотелось думать об этом, но люк над их головами все же закрылся.

Дальше – больше.

Лодка оказалась в широкой стеклянной трубе, заполненной водой. Постепенно вода начала убывать, а лодка опускалась вниз. Лео и Анна опускались на своем транспорте, словно в лифте.

Но поражало больше всего то, что находилось за пределами стеклянной трубы. То был огромный просторный зал с бесчисленным множеством таких же труб, которые стремились вдаль в три ряда одной толстой змеей, изгибы которой совпадали с изгибами Молочной Реки на поверхности. Все стены, пол и потолки этого зала оказались такими же стеклянными, за которыми открывался вид на подводный мир, где плавали причудливые разноцветные рыбы и росли удивительные кораллы необычных форм.

– Это целый подводный мир, погребенный под Хайронделлом, – Анна осознавала весь масштаб представшего перед ней вида.

– Под городом целый океан, – задумался Лео, – вот почему у нас нет метро. Запас воды черпается не только из Молочный Реки, мелких озер и прудов… мы живем над морем.

Внезапно лодка опустилась на пол, и стеклянный купол открылся. Воды в трубе уже не оказалось, она вся ушла. Кроме того, в трубе также были стеклянные двери, который открылись, выпуская гостей в зал.

– Вы прибыли домой, желаю приятного дня, – сказал механический женский голос.

Лео и Анна поспешили выбраться из лодки и покинуть трубу. В других трубах тоже стояли такие же лодки, которые ждали, когда их хозяева решат ими воспользоваться и подняться на поверхность.

– Здесь и вправду никого нет или такое везение все же невозможно? – шепотом спросила Анна.

Лео, с опасной оглядываясь по сторонам, убедил спутницу в ее догадке:

– Никого. Но нам не стоит долго довольствоваться этим. В любое время здесь может кто-то появится. Давай осмотримся, но… осторожно.

– Согласна, если найдем Отто, то можно считать, что шпионская вылазка прошла успешно.

– Мы нашли его тайное логово. Это уже немалый успех.

Действительно, до сих пор никто из Боссов не знал об убежище Макиавелли. Они – первые, кто раскрыли секрет торговцев зельями.

Лео и Анна принялись пробираться через длинный зал, за стеклянными стенами которого начинался другой свободный и прекрасный мир.

– Чувствую себя, словно в аквариуме, – высказалась Анна.

Лео признался сам себе, что никогда не видел ничего подобного. Красота подводного мира, окружавшего его со всех сторон, впечатлила его до глубины души. Только теперь, кажется, он понял, зачем люди вообще ставят аквариумы в домах.

– Я знаю, что Отто – наш враг, но не могу отрицать, что у него есть чувство прекрасно,– прокомментировал он.

– А я готова поклясться, что его больше интересует опасная сторона этого красивого мира, – отрезала Анна.

– Это ты, о чем?

И в то же мгновение в стеклянную стену, вдоль которой они сейчас шли, врезалась огромная ужасающая белая акула.

Обоим потребовалась немалая доля самообладания, чтобы не закричать и не упасть в обморок на месте.

– Вот черт! – вырвалось у Лео.

– Проклятье…

– Похоже, ты права.

Подводный монстр-одиночка, осознав, что врезался в невидимое препятствие, сменил курс и исчез в толще воды.

Но для Лео и Анны эта акула стала не последним «сюрпризом».

– Смотри! – воскликнула Анна.

Она указала на несколько труб, в которых стояли красные лодки.

– Вот же… ты же не хочешь сказать…

Но подтверждение ужасной догадки последовало мгновенно.