Ласточки летают низко

– Они никогда не спят и не чувствуют боли. Они всегда одиноки. Но это не делает их слабыми или медленными. Акулы могут развивать очень большую скорость, которая не подвластна другим рыбам. Они не моргают и выслеживают свою жертву. Они чувствуют каплю крови в океане за сотни миль. И мгновенно плывут к ней. Эта белая акула может прокусить даже сталь. Она не терпит заточения, но… я создал для этой малышки уникальные условия. В ее распоряжении вся площадь Хайронделла, весь этот подводный мир. Я открываю этот люк и капаю свою кровь, чтобы она приплыла ко мне. Мы общаемся, хотя я знаю, что она давно хочет попробовать меня всего.

Отто странно посмеялся.

– У нас с ней… сложные отношения. Акула никогда не нападает сразу. Прежде, чем атаковать, она тщательно изучает противника, оценивая слабые и сильные стороны, как себя, так и его. Убедившись, что жертва слабее ее, акула наносит удар. Они очень тяжело поддаются приручению. Здесь нужен талант. Это особе искусство, и я близок, чтобы добиться результатов. Единственное слабое место у акул, это ее нос. Чем шире откроешь пасть, тем больше шансов на победу.

Крону показалась последняя фраза странной.

– Что вы имеете в виду, господин Макиавелли? – нахмурился Крон.

Отто развернулся лицом к собеседнику, и белая акула уплыла.

– Если хотите победить своих врагов, Крон, то вам стоит шире открыть пасть, чтобы вас не ранили в слабое место.

Теперь эта фраза еще больше не понравилась Крону, а потому он решил сменить тему.

– У Патриарха новый заказ, – сказал он.

– Я слушаю.

– Еще два ящика «Власть Тьмы» и один ящик «Яд Мертвых».

– Будет сделано.

– Я вернусь через два дня.

– Что ж… думаю, я все успею.

– Постарайтесь.

Крон уже хотел дать команду своим гвардейцам, но Отто прервал его вопросом:

– Позвольте узнать, если не секрет, зачем Патриарху понадобилась «Власть Тьмы»? Для каких же целей?

– Полагаю, это не ваше дело.

– Хм… похоже, вы правы. Порой я бываю излишне любопытным.

– Остерегайтесь своего любопытства.

На этот раз фраза совсем не понравилась Отто, да так сильно, что старик растерялся и все, что смог сделать, так это протереть свой стеклянный глаз.

– Нам пора, – заявил Крон.

– До встречи, капитан.

Анна толкнула Лео в плечо как раз, когда гвардейцы подняли тяжелые ящики с пола.

– И нам пора, пока нас не заметили, – шепнула она.

– Ты права.

Они быстрым шагом вернулись в длинный зал с трубами и вдоль стены мелким бегом побежали к первой попавшийся черной лодке, принадлежавшей Макиавелли.

Как только они подошли к стеклянным дверям, они сам открылись. Анна и Лео сели в лодку.

– Как выбираться? – спросила Анна.

Лео понятия не имел, но предпринял попытку нажать на заветную синюю кнопку, которая накрывает куполом лодку. Когда купол накрыл их, в трубе появилась вода, которая накрыла их с головой, но лодка так и осталась стоять на полу.

– Почему мы не поднимаемся? – не понимала Анна.

– Так… сейчас…

По лицу Лео градом стекал пот. Он отчаянно искал нужную кнопку на панели, но проблема была одна – он не знал, что он ищет.

Когда в зале появились гвардейцы, они начали грузить ящики в свои лодки. Взгляд Крона устремился к их трубе.

– Пригнись! – скомандовал Лео.

Анна подчинилась.

Лео не сдавался и продолжил искать что-то на панели. Наконец он нажал на кнопку со стрелочкой «вверх», и транспорт начал подъем наверх.

– Наконец-то, – выдохнул Лео.

Они поднимались над полом подводной базы по трубе, люк на вершине которой уже начал открываться. С такой высоты они могли смело смотреть на Крона, который так ничего и не понял.

Лео признал, что получил немалую дозу адреналина от всей этой затеи. К счастью, их с Анной шпионская операция прошла успешно.

– «Адское Пламя», «Холодный Ужас», «Власть Тьмы» … зачем Кардиналу все это? – не понимала Анна.

– Кардиналу или Патриарху? – задал Лео встречный вопрос.– Огненное зелье нужно для элитного отряда гвардейцев, я полагаю. «Холодный Ужас» Крон припас для себя, ведь он сам управляет льдом. Возможно, хочет стать еще более могущественным.

– А «Власть Тьмы»?

– Для меня это загадка, но… если это все же нужно Патриарху, то никакого светлого будущего Хайронделл в ближайшее время не ждет.

Они покинули подводное логово Макиавелли и наконец вынырнули из воды на поверхность Молочной Реки. Лео нажал на нужную кнопку и убрал стеклянный купол над их головами.

На самом деле Кейро как-то учил Лео управлять лодкой. Он был уверен, что справиться. Через некоторое время они уже мчались по Молочной Реке подальше от моста, чтобы гвардейцы их не застигли.

– И что нам со всем этим делать? – обратилась Анна к своему спутнику.

– Первым делом разберемся с Отто, а потом…

Он посмотрел на Анну и добавил:

– Будем спасать Хайронделл.

Глава 22. Возвращение домой

Поленья сладко трещали в объятиях пламени. Она отложила скучные бумаги в сторону и посмотрела на каминную полку, на которой заточенная в аккуратную рамочку стояла фотография Патриарха, сделанная в то время, когда тот только-только стал главой Церкви.