Лаванда Рейн и лесной призрак

– Что?!

Теперь я окончательно проснулась. Мы так давно никуда не ездили; последний раз мы куда-то выбирались, когда мне было лет пять-шесть, тогда мы вместе с бабушкой были в Диснейленде.

– Серьёзно?

Мама издаёт радостный писк:

– Да! В ноябре мы летим на Мауи. Это будет потрясающе. Брайан скинет мне информацию про курорт, и мы посмотрим, какие там есть развлечения.

Я стараюсь отогнать подальше все мысли о привидениях. Мама так радуется, я не хочу её отвлекать; да и мне тоже не помешает подумать о чём-нибудь хорошем.

– Надо составить список всего, что нужно взять с собой, – говорю я.

Мама надувает щёки, выдыхает и смеётся:

– Лаванда, сейчас только июль. У нас ещё уйма времени, чтобы побеспокоиться об этом. Но, возможно, уже стоит подумать, с кем оставить Уголька. Может, Рози согласится присмотреть за ним?

Я отвечаю не сразу: при мысли о Рози моя радость несколько омрачается. Интересно, как она сходила к Уорнеру.

– Скорее всего, – говорю я. – Завтра спрошу у неё. Ну, в смысле уже сегодня.

– А какие у вас на сегодня планы? – спрашивает мама.

Я морщусь:

– Рози хочет, чтобы мы собрались втроём: она, я и Уорнер. Она очень хочет, чтобы я с ним подружилась.

Мама ласково смотрит на меня и похлопывает по ноге:

– А тебе он совсем не нравится, да?

Это прозвучало скорее как утверждение, а не как вопрос.

Я киваю и хмурюсь:

– Да, не нравится. Он злой и грубый. Он вечно недоволен, если Рози проводит время со мной, и всё время ей пишет, когда мы вместе. И если он просит её погулять с ним, она меня бросает. Он как будто отнимает её у меня.

Мама тоже хмурится:

– Не отпускай её, милая. Он завидует вам, потому что вы близкие подруги. Конечно, ему сейчас непросто после смерти его двоюродной сестры, но это не даёт ему права контролировать Рози или чего-то от неё требовать. Постарайся не отталкивать её: вполне возможно, что она нуждается в тебе больше, чем ты думаешь.

– Надеюсь, она скоро поймёт, что он вытворяет. Без него было бы намного лучше. – Я скрещиваю на груди руки. – Прошлым вечером Рози заходила ко мне, и всё было здорово, пока он не позвал её и она не убежала, чтобы он не огорчался.

Мама грустно улыбается:

– Просто будь с ней рядом, Лаванда. Покажи ей, что ты настоящий друг и не бросишь её ни при каких обстоятельствах. – Она ненадолго умолкает. – Знаешь, когда-то у твоей бабушки был такой мужчина.

– Правда?

На бабушку это не похоже. Она была такой сильной и независимой. Я никогда не знала своего дедушку (он умер ещё до моего рождения), но мама всегда отзывалась о нём с нежностью. Она говорила, что он души не чаял в ней и бабушке. В её детских воспоминаниях они всегда были счастливой семьёй.

Мама качает головой:

– Я не про дедушку. С тем она встречалась до него. Тот парень… он пытался поссорить её со всеми друзьями и родственниками. Я не знаю наверняка, но поговаривали, что один раз он даже ударил её. К счастью, бабушка не вышла за него замуж и порвала с ним. Представляешь? – Мама немного помолчала. – Твоя бабушка прожила бы совсем другую жизнь, если бы осталась с тем ужасным человеком и не встретила твоего дедушку. Нас с тобой никогда бы и на свете не было.

Я жду, пока эта новая информация уляжется в голове: я понятия не имела, через что пришлось пройти бабушке. Я даже стала больше ею гордиться, поняв, что она нашла в себе смелость противостоять такому человеку. Может быть, если я расскажу об этом Рози, она поймёт, что Уорнер тот ещё придурок.

– Как бы то ни было, дорогая, – мама поднимается с дивана и целует меня в макушку, – мне нужно поспать. Да и у тебя такой вид, что тебе тоже не помешало бы вздремнуть.

Вместо ответа я зеваю и плюхаюсь спиной на диван.

– Может, пойдёшь в свою комнату?

У меня в голове вспыхивает страшное лицо Эммы за окном.

– Мне лень. Я останусь тут, посплю ещё час или два.

Мама пожимает плечами:

– Как хочешь. Спи крепко.

Она поднимается по лестнице и уходит в свою комнату.

Уголёк запрыгивает на меня, сворачивается клубком на моём животе и мяукает, глядя на меня своими большими зелёными глазами.

– Будь начеку, вдруг Эмма опять явится, – говорю я и закрываю глаза: хорошо бы увидеть счастливые сны о Гавайях, а не кошмары о призраках.

Глава девятая

На следующий день я встречаюсь с Рози и Уорнером в кафе-мороженом рядом с бассейном. Я сижу напротив них за столиком и выскребаю из картонного стаканчика остатки лакрично-апельсинового шербета.

Разрумянившаяся Рози не отрывает глаз от Уорнера, забытое мороженое перед ней тает и растекается розовой жижей. Уорнер откидывает с глаз нестриженые каштановые волосы и смеётся над глупой шуткой, которую она рассказала: про то, что призраки никого не могут обмануть (конечно же потому, что их видно насквозь).

Я ухмыляюсь и качаю головой. В кои-то веки мне комфортно в присутствии Уорнера. Сегодня он с самого начала повёл себя галантно: не только заплатил за наше мороженое, но и принёс его нам. Если так будет и дальше, может, я даже прощу ему, что он испортил мой рисунок.

Я ловлю взгляд Рози, и она широко улыбается мне.

Уорнер откидывается на пластиковой скамейке и кладёт руку на спинку сзади Рози: