Лаванда Рейн и лесной призрак

Уорнер скалится и сжимает кулаки:

– Что значит, что я здесь делаю? Я имею право ходить где захочу.

Рози скрещивает руки на груди:

– Ты следил за нами, ведь так?

Уорнер злобно смотрит на неё:

– Я шёл к твоему дому, хотел извиниться за то, что произошло, но потом увидел, как ты вышла на улицу с этой странной штукой, – он тычет пальцем в фотоаппарат у неё на шее. – Я хотел узнать, что ты задумала, – и конечно же ты пошла к этой чокнутой. – Он кивает в мою сторону. – Охота за привидениями – какой бред! – Уорнер делает шаг в мою сторону и наступает на торчащий из земли корень дерева. Он спотыкается – и из кармана его шортов выпадает что-то серебристое.

Я направляю туда фонарик, и у меня перехватывает дыхание. Медальон!

Уорнер восстанавливает равновесие и рывком поднимает с земли украшение. Он держит его за цепочку, и медальон хорошо виден.

Рози ахает:

– Уорнер!

– Он всё это время был у тебя! – Я быстро подхожу к нему. – Отдай.

Уорнер раскачивает цепочку и ловит такой знакомый мне медальон в форме сердца на ладонь:

– Я нашёл его позавчера на тропе. В тот же вечер я видел, что ты как ненормальная носилась по лесу. Теперь он мой.

– Не твой, – говорю я сквозь стиснутые зубы. – Это наследие моей семьи. Ты и представить себе не можешь, как много он значит для моей мамы.

Уорнер ухмыляется:

– Что упало – то пропало.

– Уорнер, так нельзя, – Рози крепко сжимает термометр и указывает им на Уорнера. – Отдай медальон. Это вещь Лаванды. Ты и сам знаешь!

Уорнер окидывает её взглядом сверху вниз и ухмыляется:

– Я скажу тебе, что я знаю: я знаю, что привидений не существует. Лаванда плохо влияет на тебя, Рози. Пойдём со мной и забудем обо всём этом. – Он выбивает у Рози из руки термометр и хватает её за запястье. Термометр падает, задняя крышка отлетает, и батарейки вываливаются на землю.

– Никуда я с тобой не пойду! Всё, хватит, верни Лаванде медальон и убирайся отсюда.

Уорнер поджимает губы и чешет подбородок:

– От этого медальона слишком много проблем. – Он отталкивает меня в сторону и подходит к колодцу. – Думаю, нам всем без него будет лучше. – Глядя мне прямо в глаза, он улыбается холодной улыбкой и бросает медальон в колодец.

У меня подкашиваются ноги. Я прерывисто вдыхаю, меня разрывает от ярости и отчаяния.

Рози визжит:

– Уорнер! Как ты мог?! Убирайся отсюда! Я больше не хочу тебя видеть, никогда!

Я бросаюсь к колодцу и смотрю вниз. Ничего не видно, сплошная чернота. Слишком глубоко, я не могу ничего разглядеть. Слёзы текут у меня из глаз.

Уорнер склабится и, пятясь, отворачивается от нас:

– До скорого, неудачницы. – Он выходит на тропу и скрывается в сумерках.

Рози что-то кричит в его удаляющуюся спину, но у меня звенит в ушах, и я не могу разобрать слов. Как я могла такое допустить?! Медальон был так близко!

Уголёк подбегает ко мне и, мяукая, трётся о мои щиколотки. Я беру его на руки.

По поляне проносится холодный ветер, по спине бегут мурашки. Я крепче прижимаю к себе Уголька и поворачиваюсь к Рози.

– Лаванда, ты в порядке? – Она встревоженно смотрит на меня – и не замечает, как что-то мелькает в тени у неё за спиной.

Я хватаю её за руку, притягиваю к себе и разворачиваю в другую сторону.

– Что ты… – Рози не договаривает и замирает с раскрытым ртом.

Полупрозрачная молодая женщина со свисающими космами чёрных волос материализуется перед нами и издаёт жуткий вопль.

Рози сжимает мою руку, не в силах оторвать глаз от призрака.

Я стою как вкопанная, от страха меня парализовало. Уголёк, расцарапав мне руки, спрыгивает на землю и бежит к призраку. Эмма, или кто она там, наклоняется и гладит его по спине – и почему-то этот жест кажется мне до странности знакомым.

Призрак отводит с лица волосы и смотрит мне прямо в глаза:

– Лаванда.

У меня подкашиваются ноги. Я узнаю этот голос, который разносится на ветру, узнаю эти длинные чёрные волосы и даже длинную, до земли, юбку.

Это точно не Эмма.

Глава одиннадцатая

Я вспоминаю фотографию бабушки в молодости, которая стоит на мамином комоде: гладкая кожа, густые чёрные волосы и яркие карие глаза – точно такие же, как у призрака, который смотрит на меня сейчас.

Бабушка! Я подавляю всхлип.

Она плывёт вперёд, точно подхваченная невидимым течением, и останавливается прямо передо мной. Уголёк мягко ступает рядом с ней, не сводя глаз со своей призрачной хозяйки. Я чувствую, как гулко колотится моё сердце. Так вот зачем он постоянно сюда убегал: чтобы повидаться с ней!

У меня перехватывает дыхание. Вблизи она совсем не страшная. Её лицо спокойно, а из-за тёмных кругов под глазами она выглядит скорее уставшей, чем жуткой. Она тянет ко мне руку, будто хочет заправить мне волосы за ухо, но прозрачные пальцы проходят сквозь лавандовую прядь, не коснувшись её.

Я громко всхлипываю:

– Прости меня, пожалуйста. Я не хотела терять твой медальон. И бросать тебя совсем одну.

Бабушка улыбается мне доброй улыбкой, и на левой щеке у неё появляется знакомая ямочка. Её тихий голос похож на дуновение ветра:

– Всё хорошо, Лаванда.