Лавандовая лента

Белое платье было украшено тонким серебряным шнуром, который спускался с одного плеча и доходил до талии. Подол платья, примерно на два дюйма выше колен, тоже был отделан серебряной нитью. Это было сказочное платье. Белое, изысканное, облегающее фигуру, как вторая кожа. И пугающе элегантное. Это было платье взрослой женщины, которая шла на свидание со взрослым мужчиной. С Райаном они обычно были одеты в джинсы и футболки и ограничивались гамбургерами. Сейчас же все было по-другому. Как первый шаг в забытое магическое королевство свиданий. Эдриэнн прижала руку к животу.

– Я думаю, что меня сейчас стошнит.

– Ооооо, давай взглянем на туфли.

Сэмми, не обращая внимания на плачевное состояние подруги, вытащила из-под кровати коробку с туфлями.

И Эдриэнн неожиданно оживилась, когда дело дошло до туфель.

– Не знаю, о чем я думала, когда покупала их. Они совершенно непрактичны.

В Чикаго непрактичность была нормой ее жизни. Слишком высокие каблуки, слишком дорогие сумочки. Сейчас это казалось ей таким нелепым… Она могла купить новый унитаз по цене одной сумочки. А может быть, еще и раковину, и кран. Когда она осознала это, тошнота с новой силой подступила к ее горлу, а воодушевление испарилось. Пока Сэмми не достала эти сокровища из отделанной изнутри бархатом коробки.

– О, они бесподобны! – Она поднесла сверкающие босоножки, украшенные горным хрусталем, к свету, и они засверкали, бросая радужные отблески во все стороны. – Просто шик. Ты расскажешь Уиллу о Саре и о том, что ты узнала?

– Нет, я пока еще мало знаю, а он всегда становится довольно раздражительным, когда речь заходит о его деде. Я думаю, он считает, что я и так слишком любопытна.

– Ну, что бы ты ни решила, в этих туфлях он простит тебе все.

Эдриэнн закатила глаза.

– Но они же совершенно непрактичны, правда?

Сэмми кивнула, и ее сережки звякнули.

– Правда. Именно это и делает их такими потрясающими. Желаю тебе роскошно провести вечер с Прекрасным Принцем.

Эдриэнн надела босоножки и посмотрела на Сэмми.

– Он не такой уж прекрасный.

– Ну что ж, тогда желаю тебе повеселиться с Посредственным Принцем.

– Он ни в коем случае не посредственный. – Эдриэнн подошла к шкафу и стала искать свою белую вечернюю сумочку. – Он… ну я на самом деле не знаю, какой он, но в нем что-то есть.

Она снова критически посмотрела на себя в зеркало.

Сэмми подошла к ней сзади и положила руки ей на плечи.

– Это всего лишь свидание. Важный шаг на пути твоего возвращения к холостой жизни, в которой люди встречаются друг с другом.

Эдриэнн посмотрела на ее отображение в обрамленном красным деревом антикварном зеркале.

– Он нормальный. Идет?

– Ты сама говорила мне, что с Райаном все было бы по-другому. Скорее с ним у вас была бы дружеская встреча. А это настоящее свидание. С Нормальным Принцем. Желаю тебе хорошо провести время. Пусть у тебя будет нормальный, посредственный, прекрасный вечер. Какой тебя больше устроит. Только иди. И не нужно так переживать из-за этого.

Эдриэнн провела руками по бедрам, и мягкая ткань платья показалась ей прохладной по сравнению с ее горячими ладонями.

– Я чувствовала бы себя лучше, если бы Попс был с нами.

У Сэмми расширились глаза, и она сжала плечи Эдриэнн.

– Знаешь что? Это безумие. Не говори больше такого!

Их звенящий смех наполнил комнату, и Сэмми схватила Эдриэнн за руку и повела ее навстречу судьбе.

Уилл постучал во входную дверь. Сделал глубокий вдох через нос и медленный выдох через рот, и звук собственного дыхания успокоил его. Сейчас ему необходимо было быть спокойным. Его пульс пришел в норму – пока Эдриэнн не открыла дверь.

Он выдохнул оставшийся воздух. Его рот приоткрылся, и, если бы кто-нибудь держал раскаленную кочергу перед его глазами и запрещал ему смотреть вниз, он не смог бы перестать разглядывать ее. Белое платье. Тонкая талия. И ноги, ноги, ноги. И босоножки, обнимавшие ее изящные ступни. Он чувствовал себя так, словно ему нанесли удар в солнечное сплетение.

Она держала в руках маленькую сумочку, нервно теребя пальцами замочек. Да, он оказался плохим джентльменом – не смог выдавить и пары слов.

Спустя секунду Эдриэнн повернулась, пробормотав что-то о том, что пойдет переодеться.

Одна серая клеточка его мозга отреагировала, и он схватил ее за руку.

– Только попробуйте!

Она развернулась на высоченных шпильках и застенчиво посмотрела на него.

– Я говорила Сэмми, что это чересчур. Это просто нелепое коктейльное платье, которое выбрал Эрик. Я чувствую себя…

Ему нужно было заставить ее замолчать. Она выглядела слишком потрясающе, чтобы испытывать чувство неловкости. Он должен был бы поцеловать ее. Не в силах удержаться, он схватил ее за руку. И так они и стояли. Он, не отрываясь, смотрел в ее прекрасные кофейные глаза. Эти восхитительные глаза.

– Эдриэнн, – прошептал Уилл.

Это остановило ее. В ее глазах было замешательство. Но застенчивость исчезла. Полностью исчезла. И сознание того, что для этого потребовалось лишь одно слово, опьянило Уилла. Он придвинулся к ней еще ближе.

– Вы ослепительны.