Лавандовая лента

У нее вырвался вздох облегчения. От нее исходил запах жизни, предвкушения и возбуждения. И все это, перемешавшись, вызвало у него страстное желание.

На ее лице появилась улыбка.

– Спасибо.

Эти печальные глаза. Его мозг и его желание сражались между собой. Он хотел поцеловать ее. Прямо сейчас. Ему это было необходимо. Но испытания, через которые она прошла… Слова Попса зазвучали в его голове. Будь джентльменом. Уилл слегка погладил ее руки и заметил, что они тут же покрылись мурашками. Оттого, что она реагировала на каждое его слово, на каждое прикосновение, легче не становилось. Он глубоко вздохнул, сдаваясь.

– Нам пора идти.

Эдриэнн моргнула. Ее глаза обладали какой-то особой магией.

– Да.

Но оба не шевельнулись.

Ему нужно было сказать что-нибудь, иначе он…

– Вы голодны?

Она опустила глаза, уставившись в пол, и ее густые ресницы полумесяцами легли ей на щеки. Едва слышно она прошептала:

– Я умираю от голода.

У Уилла комок застрял в горле, потому что он знал – ее слова относятся не только к еде. Это был зов сердца. Его охватила ярость при мысли о тупости ее бывшего мужа. Как мог кто-либо причинить боль такой потрясающей женщине? Что этот мерзавец сделал такого, что она до сих пор не может прийти в себя? Но он знал. Когда они ужинали у них на кухне с Попсом, она пробормотала слова о том, что ее мучило. Он изменял ей. Верх предательства, по ее мнению. Такая женщина не должна страдать от этого. Ни одна женщина не должна страдать от этого.

Защити ее сердце. Он справится с этим. Во всяком случае, он на это надеялся.

Когда Эдриэнн вошла в зал, все повернулись в ее сторону. Она, казалось, этого не замечала. Может быть, это заставляло ее испытывать неловкость, так что она просто не обращала внимания на эти взгляды. Как бы то ни было, это не имело для него значения. Ему трудно было не выпятить грудь горделиво, подобно петуху. Она была, наверное, самой красивой женщиной в городе.

Уилл попросил столик в углу, откуда открывался вид на воду и на пирс, по которому уже шествовали рыбаки с бочонками воды, направляясь к своим любимым насиженным местам. Ресторан был освещен мягким светом люстр, каскадом свисавших с потолка, и свечами, язычки пламени которых мерцали и трепетали. Шум и запах океана долетали до них, когда они разглядывали меню.

Прежде чем сделать заказ, они обменивались обычными замечаниями. Но Уилл был не из тех, кто любит вести поверхностный светский разговор, так что он спросил прямо:

– Расскажите мне о своем браке.

Эдриэнн чуть не подавилась водой со льдом.

– Простите меня. Просто… – Как Уилл мог объяснить свою настойчивость? – Вы все еще кажетесь такой печальной из-за этого. Но я знаю, вы говорили нам, что он был не очень хорошим человеком.

Эдриэнн салфеткой промокнула губы.

– Я кажусь печальной?

Да, и я хочу сжать вас в объятиях и целовать с такой страстью, чтобы прогнать эту печаль. Уилл отбросил эти мысли и откашлялся.

– Это видно по вашим глазам.

Она отвернулась и стала смотреть на воду. Лунный свет играл на поверхности воды, то появляясь, то прячась за облаками.

– Это был неуместный вопрос, да? Я не слишком умею общаться с женщинами.

Как будто она и так уже не знала этого.

– Но вы выглядите настоящим сердцеедом.

Он рассмеялся.

– Внешность обманчива.

Она пристально посмотрела на него.

– Так же, как и глаза.

– Значит, я неправильно истолковал ваш взгляд?

Уилл положил салфетку себе на колени. От легкого бриза пламя свечи на их столе задрожало, словно ветер менял направление.

– Не совсем. Я очень опечалена тем, что мой брак не оправдал моих ожиданий. Но я очень рада, что с ним покончено. Все пошло не так с самого начала. Я постоянно находила оправдания самовлюбленному мужчине, которого я выбрала. Но в конце концов оправдания были исчерпаны, и мне пришлось трезво оценить, каким он был на самом деле.

Уилл наклонился ближе к ней, положив руки на стол.

– Оправдания были исчерпаны?

Он хотел, чтобы она продолжала говорить. В том, что она делилась с ним, было что-то интимное.

– У него был роман на стороне, и какое-то время я пыталась закрывать на это глаза. Но потом я в упор спросила его об этом. А он ответил, что я сумасшедшая. Так что однажды ночью я последовала за ним.

– Ну и ну.

Она приподняла плечо.

– Я знала, что увижу. Знаете, у него хватало наглости помечать дни своих свиданий на нашем домашнем календаре, висящем в кухне. Обед с Джилли.

Уилл попытался сглотнуть, но у него сдавило горло, и в нем стал нарастать уже знакомый гнев против этого подонка.

– Я хочу сказать, что он называл ее даже не полным именем. Джилли. Ужин с Джилли, чтобы обсудить новое строящееся крыло больницы. Коктейль с Джилли. Словно я была настолько тупа, чтобы ничего не понять.

– Вам было с кем поговорить об этом?

– Мои родители живут в Миссури. Но моя мама не понимала меня. Она считала, что я должна терпеть. «Потерпи, Эдриэнн, когда дым рассеется, ты будешь той, с кем он захочет остаться». Словно он был мне нужен после такого.