Лавандовая лента

Прошла всего неделя, как он порвал с ней, но эта неделя показалась ему нестерпимо долгой. И в глубине души он боялся, что порвал с ней насовсем, что бы там ни думал Попс. Он провел между нею и ими черту, которую Эдриэнн с ее деликатностью было трудно пересечь. Эдриэнн ушла навсегда. Он сам позаботился об этом.

Он обнял Попса за плечи, и они направились в дом. Запах свежесорванных помидоров был слабой заменой духам Эдриэнн.

Но у Уилла был план. Глядя на то, как настроение деда ухудшается в последние дни, он решил сделать для него что-то особенное. В пятницу он уйдет с работы в полдень, заберет Попса, и они вдвоем отправятся в круиз до Киза. На лодке туда добираться три часа. Они собирались уже много лет. Это наверняка поднимет настроение Попсу. И если ему повезет, повезет по-настоящему, то когда он оставит сад пустым, пчелы вернутся.

Эдриэнн целую неделю пыталась отложить поездку Сары, надеясь, что, если она будет тянуть время, Саре это надоест и она сдастся. Ее план с треском провалился. Было утро пятницы, и она направлялась в Винтер-Гарден. К полудню они уже будут на месте, в доме Уилла, и до пяти часов вечера у Уильяма и Сары будет достаточно времени, чтобы разобраться в своих отношениях. Эдриэнн намеренно выбрала пятницу. Если встреча будет неудачной, Уильям не останется один на следующий день. Она знала, что Уилл будет очень зол на нее, но она понимала, что обязана рискнуть. Чем больше она разговаривала с Сарой, тем больше убеждалась, что произошла ужасная несправедливость. Но ее можно исправить за несколько часов. Если же этого не произойдет, два дорогих ей старика снова испытают страшные сердечные муки, и все из-за ее любопытства. И эти мысли убивали ее.

Эдриэнн заехала за Сарой в девять часов утра. На Саре была блузка с цветочным рисунком и юбка цвета хаки. Очень привлекательная женщина, Сара не выглядела на свои семьдесят восемь лет. Прекрасно подстриженные прямые волосы спускались почти до плеч, что придавало ей моложавый и в то же время утонченный вид. Когда Эдриэнн открыла пассажирскую дверь машины и увидела сияющее лицо Сары, ее сомнения по поводу этой встречи сразу исчезли.

– Вы нервничаете? – спросила Эдриэнн.

Сара наложила на губы розовую помаду приглушенного оттенка и подчеркнула глаза с помощью карандаша. Она расправила юбку.

– Пока нет. – Она казалась скорее подростком, который отправляется на первое свидание, чем престарелой женщиной. – Но я уверена, что буду нервничать, когда мы приедем на место.

Эдриэнн ободряюще похлопала Сару по коленке и включила зажигание.

– Вы выглядите великолепно. Я думала, что вы не любите носить юбки. А сейчас только в них вас и вижу.

– Когда я была ребенком, маме не удавалось надеть на меня юбку. Но с возрастом я их полюбила.

Спустя три часа и перерыв на кофе они уже сидели у входа в дом Уильяма. Сара снова достала зеркальце, чтобы проверить, как она выглядит.

– Мы должны были предупредить его, что приедем.

Эдриэнн посмотрела на нее.

– Я не могла сказать ему, Сара. Что, если бы вы в последнюю минуту отказались? Это стало бы для него ударом.

Напряжение в машине нарастало, и Эдриэнн подумала, что окна могут просто лопнуть от внутреннего давления. Она пыталась успокоить Сару, на которую внезапно напал страх, но безрезультатно. И, честно говоря, она нервничала не меньше Сары. Ни одна из них не представляла, какой прием им окажут.

– Он знает, что я могу заехать к нему сегодня.

Сара изучающе посмотрела на нее светло-серыми глазами.

– Нет, мы должны были сказать ему, что я приеду. Это наша ошибка.

Какое-то движение привлекло их внимание. Они с ужасом осознали, что Уильям открывает входную дверь.

– Нет! – простонала Сара, переплетая пальцы рук. – Я не готова.

Эдриэнн положила руку ей на плечо, стараясь успокоить.

Сара повернулась к ней, и в глазах пожилой женщины читалась паника.

– Я не могу…

Эдриэнн взяла ее руку и пожала.

– Все в порядке.

Она бросила взгляд на крыльцо, где стоял Уильям, козырьком приложив ладонь к глазам и глядя на машину Эдриэнн.

Дыхание Сары участилось.

– Успокойтесь. Я могу выйти и поговорить с ним. – Эдриэнн пыталась вспомнить симптомы сердечного приступа. – Я скажу ему, что вы здесь.

Сара принялась кивать и, казалось, не могла остановиться, пока Эдриэнн не вышла из машины.

Когда Эдриэнн поднялась на крыльцо, Уильям обнял ее. Она почувствовала, как от волнения напряглись все ее мускулы. Уильям отстранился и нахмурился.

– Что случилось, дорогая?

– Мне нужно поговорить с вами кое о чем, Уильям. – Она покачала головой. – И я не уверена, хорошо ли вы к этому отнесетесь.

Он убрал руки с ее плеч.

– Хорошо, пойдем в дом.

– Понимаете, я не одна.

Попс посмотрел на ее машину, но солнечный свет мешал ему рассмотреть Сару. Он пожал руку Эдриэнн.

– Кто бы это ни был, вы ждите меня во дворике, а я пойду выключу чайник.

После того как он исчез в доме, Эдриэнн махнула рукой Саре, которая вышла из машины и направилась к крыльцу, словно заключенная на смертную казнь. Ее руки были прижаты к телу, а пальцы сжимали ткань юбки.

– Все будет хорошо, – прошептала Эдриэнн.