Лавка древностей. Том 1

Старушка-гостья принялась утшать ее: она, молъ уврена, что м-съ Небльзъ прекрасная, честная женщина, иначе она, гостья, не стала бы говорить съ ней такъ откровенно. Въ дом у нея такой порядокъ и чистота, дтки такъ опрятно одты, что любо глядть, и т. д. Бдная вдовушка, утирая слезы, сдлала глубокій реверансъ и опять начала разсказывать о Кит,- съ Адама, разумется: какъ онъ упалъ изъ окна на мостовую, когда былъ еще совсмъ маленькимъ ребенкомъ, и какимъ-то чудомъ не повредилъ себ ни одного суставчика; какъ онъ страдалъ во время кори — и она представила, какимъ жалобнымъ голосомъ онъ день и ночь просилъ воды и сухарика, и все уговаривалъ матъ, чтобы она не плакала, уврялъ ее, что скоро выздороветъ, — и тому подобные эпизоды изъ его жизни. По ея словамъ, въ Англіи и графств Валлійскомъ найдется немало людей, которые могутъ подтвердить все, что она сказала, да что далеко ходить: здсь, по сосдству, у лавочника, что торгуетъ за угломъ сырами, квартируетъ м-съ Брикъ — все это происходило на ея глазахъ, а то вотъ еще есть знакомый человкъ, м-ръ Браунъ — онъ служитъ капраломъ въ остъ-индскихъ войскахъ, — и его, если понадобится, не трудно будетъ отыскать. Такъ закончила м-съ Небльзъ свои повствованія.

Пока м-ръ Гарландъ экзаменовалъ Кита, желая узнать, что онъ уметъ длать, женщины разговорились о меньшихъ дтяхъ и стали сообщать другъ другу разныя подробности относительно рожденія ихъ дтей, о какихъ-то удивительныхъ осложненіяхъ, сопровождавшихъ эти роды; въ конц концовъ оказалось, что какъ у м-съ Небльзъ, при появленіи на свтъ трехъ мальчиковъ, такъ и у м-съ Гарландъ, при рожденіи ея единственнаго сына Абеля, роды были необыкновенны тяжелы, не въ примръ тяжеле, чмъ у другихъ женщинъ, и одному Богу извстно, какъ только он, бдныя, выжили.

Но вотъ уже вс разговоры пришли къ концу. Оставалось только освдомиться о гардероб Кита. Старички объявили, что берутъ его къ себ въ услуженіе и что онъ будетъ получать у нихъ шесть фунтовъ въ годъ на полномъ содержаніи, и дали ему впередъ деньжонокь, чтобы онъ купилъ себ новое пальто.

Трудно сказать, кто былъ счастливе въ эту минуту: старики Гарландъ или Китъ и его мать: у всхъ лица были веселыя, довольныя. Ршено было, что Китъ черезъ два дня передетъ къ своимъ новымъ господамъ. Гости встали, подарили дтямъ по полталера и простились съ хозяйкой. Китъ проводилъ ихъ до самой улицы, подержалъ неугомонную лошадку подъ уздцы, пока они садились въ экипажъ, и долго слдилъ за удалявшимся кабріолетомъ.

— Ну, мама, кажется мое дло налажено! радостно воскликнулъ онъ, возвращаясь къ матери.

— Казалось бы, что такъ, сынокъ. Шутка ли, шесть фунтовъ въ годъ!

— Да вдь это цлое состояніе, мама!

Какъ ни старался Китъ напустить на себя важность — онъ и во сн не видлъ такой громадной суммы — но не могъ выдержать и невольно осклабилъ зубы отъ восторга.

Онъ сильно потянулъ въ себя воздухъ и, глубоко засунувъ руки въ карманы — можно было подумать, что у него по крайней мр по шесть фунтовъ въ каждомъ — посмотрлъ на мать съ такимъ выраженіемъ, какъ будто у него въ перспектив цлыя кучи золота.

— И закутимъ же мы теперь, мама! по праздникамъ ты у меня будешь ходить въ хорошихъ платьяхъ; какъ барыня, Яшу отдадимъ въ школу, маленькаго принарядимъ и комнатку наверху отдлаемъ. Подумай только, шесть фунтовъ въ годъ!

— Гм! гм! О какихъ это шести фунтахъ въ годъ здсь идетъ рчь, о какихъ шести фунтахъ, послышалось какое-то карканье, и въ дверяхъ показался Квильпъ, а за нимъ и Ричардъ Сунвеллеръ.

— Кто это сказалъ, что будетъ получать шесть фунтовъ въ годъ? спросилъ онъ еще разъ, зорко оглядывая комнату. — Ужъ не старикъ ли, или, быть можетъ, Нелличка? Да гд онъ! за какія такія дла ему будутъ давать шесть фунтовъ въ годъ?

Мать Кита такъ испугалась его — она первый разъ видла безобразнаго карлика, — что схватила ребенка изъ колыбельки и ушла съ нимъ подальше въ уголокъ, а маленькій Яша, какъ сидлъ на своей скамеечк, упершись рученками въ колни, такъ и остался, точно прикованный къ мсту; онъ въ упоръ смотрлъ на карлика и ревлъ во все горло. Дикъ разглядывалъ всхъ изъ-за плеча Квильпа, а тотъ, заложивъ руки въ карманы, любовался общимъ смятеніемъ, которое онъ произвелъ своимъ неожиданнымъ приходомъ.

— Не бойтесь, хозяйка, проговорилъ онъ, наконецъ;- вашъ сынъ знаетъ меня. Я не мъ маленькихъ дтей; они не такъ вкусны. А все-таки не мшало бы заставить замолчать этого молокососа, не то я самъ ему глотку заткну. Эй, ты, господинъ! замолчишь ли ты наконецъ?

Мальчикъ поспшно отеръ слезинки, которыя выжималъ кулачкомъ изъ глазъ, и сразу умолкъ: онъ точно окаменлъ отъ испуга.

— Смотри, не вздумай опять заголосить, пострленокъ! я тебя такъ пугну, что и своихъ не узнаешь. А ты, что-жъ, Китъ, общалъ придти ко мн, да и не пришелъ.

— Съ какой стати я буду къ вамъ ходить? Ни мн до васъ нтъ никакого дла, ни вамъ до меня, отвчалъ недружелюбно Китъ.