Лавка древностей. Том 1

— «Маленькая, прилежная пчелка», примнима только къ благороднымъ дтямъ, сказала она, выпрямляясь. Напримръ: «Читая, работая или играя». Все это относится исключительно къ нимъ; здсь подъ словомъ «работа» подразумвается рисованіе по бархату, вышиванье, вязанье и т. д. Что касается ея — и она указала зонтикомъ на Нелли, — и вообще всхъ дтей изъ народа, мы можемъ скоре сказать, что они должны трудиться и только трудиться.

Работать, трудиться съ младенческихъ лтъ

Намъ велно Богомъ, и горя въ томъ нтъ,

Мы дружно беремся за дло съ утра,

Чтобъ къ вечеру совсть покойна была.

Послышался одобрительный, восторженный шопотъ. Не только учительницы, но и удивленныя воспитанницы пришли въ восхищеніе отъ блестящей импровизаціи своей начальницы. До тхъ поръ она слыла только какъ искусная дипломатка. Никто не подозрвалъ въ ней такого поэтическаго творчества. Тутъ кто-то невзначай замтилъ, что Нелли плачетъ, и вс снова повернулись къ ней. Двочка дйствительно плакала. Утирая слезы, она нечаянно уронила платокъ. Не успла она нагнуться, какъ какая-то молоденькая воспитанница, лтъ 15 или 16, она стояла поодаль, словно за ней не признавали права быть въ обществ остальныхъ ученицъ, бросилась къ ней, подняла платокъ и положила ей въ руку. Когда барышня, нсколько сконфуженная, возвращалась на свое мсто, ее окликнула начальница.

— Я очень хорошо знаю, что это продлки миссъ Эдвардсъ; никто, кром миссъ Эдвардсъ, на это неспособенъ, провозгласила она съ видомъ оракула.

Устами начальницы говорила сама воспитанница: вс присутствующія подтвердили виновность миссъ Эдвардсъ и даже сама миссъ Эдвардсъ не отрицала своей вины.

— Надо, право, удивляться, миссъ Эдвардсъ, вашему пристрастію къ низшимъ классамъ, сказала содержательница пансіона и опустила зонтикъ, чтобы хорошенько разглядть преступницу:- или, врне, тому, что, не смотря на вс мои старанія, я никакъ не могу заставить васъ забыть ту среду, въ которой вы, къ несчастію, родились и къ которой продолжаете выказывать необыкновенную симпатію. Стыдно, сударыня, быть такой вульгарной!

— Право же, м'мъ, я не имла дурного намренія; это у меня нечаянно вырвалось… невольное побужденіе… оправдывалась воспитанница. Голосъ у нея былъ нжный, пріятный.

— Невольное побужденіе, съ негодованіемъ повторила начальница, — она еще станетъ мн говорить о побужденіяхъ! — тутъ об учительницы, въ знакъ своего полнаго согласія съ мнніемъ начальницы, кивнули головой. — Я просто измучена, — учительницы тоже изумились. — Я думаю, эти-то побужденія и заставляютъ васъ брать сторону всего низкаго, ничтожнаго, попадающагося на вашемъ пути — учительницы опять мысленно согласились съ ней. — Но я должна предупредить васъ, миссъ Эдвардсъ, продолжала начальница, принимая все боле и боле строгій тонъ, — что вамъ не позволятъ, — хотя бы только изъ приличія и ради примра другимъ воспитанницамъ — вамъ не позволять такъ грубо издваться надъ тми, кто почище васъ. Если вы не обладаете чувствомъ собственнаго достоинства, которое подсказало бы вамъ, какъ надо вести себя относительно простой двочки, показывающей публик восковыя фигуры, то другія воспитанницы, родившіяся въ иной сфер, не лишены этого чувства. Слдовательно, или вы должны будете съ большимъ уваженіемъ относиться къ этимъ молодымъ барышнямъ, или же я васъ исключу изъ заведенія.

Провинившаяся воспитанница, бдная сиротка, жила, училась и другихъ учила въ пансіон даромъ; поэтому вс въ дом считали своимъ долгомъ ее оскорблять, вс смотрли на нее, какъ на самое ничтожное существо въ мір. Даже горничныя считали себя выше нея: съ ними все-таки обращались лучше, чмъ съ ней, и съ большимъ, сравнительно, уваженіемъ, не говоря уже о томъ, что он пользовались свободой, могли иногда уходить изъ дома. Учительницы задирали передъ ней носъ, гордясь тмъ, что, когда он ходили въ школу, за нихъ платили, а теперь имъ платятъ. Воспитанницы не сходились съ своей товаркой, потому что къ ней не прізжали въ карет богатые родственники, которыхъ начальница принимала съ низкими поклонами и не знала, куда усадить и какъ угостить; за ней не присылали на праздники ливрейнаго лакея, ей нечего было разсказывать о родительскомъ дом, нечмъ было похвастать. Но за что начальница такъ ненавидла и преслдовала ее? Мы постараемся разъяснить эту загадку.