Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 1

Не очень понятно, как долго Лавкрафт писал для этой газеты. В процитированном выше письме он сообщает, что «с 1906 по 1908 год я заваливал Pawtuxet Valley Gleaner своими статьями», однако последний сохранившийся номер газеты датирован 28 декабря 1906 г. Судя по заметкам в конкурирующем издании, «Ежедневной газете Потаксет-Вэлли» (Pawtuxet Valley Daily Times), Gleaner действительно продолжала выходить еще как минимум в течение 1907 г. Так как письмо относится к 1916 году и в нем Лавкрафт вспоминал о событиях менее чем десятилетней давности, нам остается лишь поверить его словам о том, что газета существовала по 1908 г. и он писал для нее вплоть до закрытия.

В те годы Лавкрафт все еще продолжал выпускать Rhode Island Journal of Astronomy, поэтому неудивительно, что статьи для Gleaner он брал в том числе из своего размножаемого на гектографе журнала. К примеру, материал под названием «Есть ли жизнь на Луне?» (Gleaner, 14 сентября 1906 г.) был основан на прошлогодней серии статей из журнала по астрономии (3, 10 и 17 сентября 1905 г.), «Сумеет ли человек добраться до Луны?» (Gleaner, 12 октября 1906 г.) тоже появлялся в Rhode Island Journal в виде серии с апреля по июль 1906 г. «Луна», самая длинная из опубликованных в Gleaner статей (19 октября 1906 г.), выходила серией в Rhode Island Journal of Astronomy с августа 1906 г. по январь 1907 г. В объявлении в номере за октябрь 1906 г. сообщается, что всю серию статей «можно приобрести целиком в виде книги с картонной обложкой за 50 ц.», а значит, к тому моменту все материалы уже были написаны.

В статьях для Gleaner Лавкрафт не только предоставляет информацию об астрономических явлениях за месяц, но и старается обучить читателей основам этой науки (он еще не раз предпримет такие попытки). В данном случае он выбрал провокационные вопросы о Марсе, Луне и Солнечной системе, которые, как ему (справедливо) казалось, вызовут интерес публики. Лавкрафт осторожно назвал «не только возможной, но и вполне вероятной» гипотезу Персиваля Лоуэлла о том, что марсианские каналы имеют искусственное происхождение и были созданы для ирригации. Возвращаясь к вопросу о подобных каналах на Луне, он согласился с теорией Пикеринга, утверждавшего, что это глубокие борозды, покрытые инеем. Также он отвергал существование планеты Вулкан (расположенной предположительно между Меркурием и Солнцем)[370] и вновь отправил письмо в «Научный журнал Америки» (Scientific American), предлагая искать транснептуновые планеты с помощью астросъемки. Что касается крайне важного вопроса «Сумеет ли человек добраться до Луны?», Лавкрафт считал, что почти все трудности – нехватка кислорода, отсутствие гравитации, чрезвычайно низкая температура – преодолимы, за исключением проблемы с «движущей силой» для запуска спутника с Земли. Он рассматривал следующие три варианта:

а) запустить снаряд с экипажем из гигантской пушки;

б) поместить между Землей и выбранным средством передвижения что-то вроде щита, блокирующего силу гравитации;

в) запустить снаряд с помощью электрического отталкивания.

Наиболее вероятным Лавкрафту казался третий вариант, хотя он сомневался, что подобное путешествие «станет возможным при жизни тех, кто сейчас читает эти строки».

Статьи для Providence Tribune кажутся менее интересными, потому что в них довольно сухо рассказывается о важных небесных явлениях каждого месяца, и со временем информация начинает повторяться. Впрочем, они заслуживают внимания, поскольку были опубликованы вместе с иллюстрациями автора: к шестнадцати из двадцати статей прилагались нарисованные от руки карты звездного неба, а в одном из номеров (вечерний выпуск Tribune от 3 марта 1908 г.) вообще напечатали только рисунок без текста (тот же рисунок вместе со статьей появился в утреннем выпуске за день до этого).

По словам Лавкрафта, из-за одной такой статьи чуть не вышла крайне неловкая ситуация, когда в 1907 г. Уинслоу Аптон познакомил его с астрономом Персивалем Лоуэллом, который выступал с лекцией в Сейлз-Холл в Брауновском университете.