Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 2

Лавкрафт же относился к Салли по-отечески добродушно, в длинных письмах рассказывал ей о своих поездках и комментировал нравственные устои молодого поколения. Хелен ужасно раздражало его формальное обращение, и она просила называть ее просто по имени, а не «мисс Салли», на что он застенчиво отозвался: «Конечно! Я и сам не большой приверженец фамилий»³⁹. Чуть позже я подробнее расскажу об их переписке.

В то время как Лавкрафт отказывался соответствовать требованиями палп-журналов и публиковался все реже, некоторые из его старших коллег достигли литературных или коммерческих успехов в этой области. Фрэнк Белнэп Лонг с легкостью совершил переход от «странной» прозы к научной фантастике и к началу 1930-х годов штамповал рассказы для Astounding Stories и других бульварных изданий. Ранее он написал повесть «Ужас с холмов» на основе «Римского сна» Лавкрафта 1927 года, которая в 1931 году частями выходила в Weird Tales (отдельной книгой ее напечатали только в 1963-м). Лонг продолжал писать рассказы для Weird Tales, но решил осваивать и другие издания, поэтому обратился к жанру научной фантастики. Лавкрафта забавляло, что Лонг, заигрывавший с идеями коммунизма, все-таки оставался деловым человеком и заработал немало денег на публикациях своих работ в палп-журналах.

Кларк Эштон Смит, который, как я уже упоминал, стал активно сочинять художественную литературу в начале 1930-х годов, тоже понял, что в сфере научной фантастики или научного фэнтези предлагают куда более серьезные гонорары по сравнению с таким узким направлением, как «странная» проза, которую печатали только в Weird Tales, а конкуренты у этого журнала появлялись редко и существовали недолго. Таким образом Смит, чье творчество в некотором смысле естественно вписывалось в жанр научного фэнтези, сумел пробиться во многие издания, куда Лавкрафт не мог или даже не пробовал попасть, например в Wonder Stories Хьюго Гернсбека, возрожденный издательством «Стрит энд Смит» Astounding Stories и забытые в наши дни журналы вроде Amazing Detective Tales (где редактором тоже выступал Гернсбек). В Wonder Stories Смит печатался постоянно, а редакторы часто просили его сочинять серии рассказов о межпланетных путешествиях, скроенных примерно по одному лекалу. Смит послушно выполнял задание, стараясь привнести в эти произведения хоть что-то от себя. С Wonder Stories возникала только одна самая банальная, но крайне неприятная проблема: как и во всех изданиях Гернсбека, платили там очень мало и с задержкой. В середине 1930-х годов Смиту пришлось нанять адвоката, чтобы взыскать с журнала долг в размере около тысячи долларов, накопившийся за множество рассказов и повестей.

Впрочем, Смит получал и немало отказов. Шесть его произведений, отвергнутых в Weird Tales, уж точно не хуже, а в некоторых случаях даже лучше тех, что были опубликованы. Летом 1933 года он сам издал их отдельным сборником «Двойная тень и другие фантазии». Брошюра странного формата – размером 8,5 х 11,5 дюйма (приблизительно 21 х 29 см) и объемом всего тридцать страниц, где текст был напечатан в две колонки, – продавалась за двадцать пять центов, и Смиту понадобилось несколько лет, чтобы окупить расходы на печать (книгу печатали в офисе Auburn Journal). Лавкрафт часто отмечал, что Смит предлагал выгодную сделку: шесть рассказов за четвертак, тогда как У. Пол Кук планировал брать по доллару за так и не увидевшую свет брошюру с «Заброшенным домом». В начале 1930-х Смиту как-то удавалось держаться на плаву и обеспечивать себя и родителей. Его мать умерла в сентябре 1935 году, а отец – в декабре 1937 года. К тому времени Смит практически забросил писательство и занялся скульптурой.

В 1931 году Дональд Уондри за свой счет опубликовал второй сборник стихов «Мрачная одиссея», но затем тоже обратился к бульварным изданиям, желая утвердиться в качестве автора «странной» и научно-фантастической литературы. В 1930-е годы его работы публиковали в Weird Tales, Astounding, Wonder Stories, Argosy и даже в недавно появившемся мужском журнале Esquire. Также Уондри сочинил серию низкопробных детективов для Clues Detective Stories. Более серьезной работой стал «странный» роман, первоначально озаглавленный «Очнитесь, мертвые титаны!». В начале 1932 года Лавкрафт вычитывал его в рукописи⁴⁰ – произведение показалось ему очень сильным, в особенности кульминационная сцена с появлением подземного ужаса, однако он предложил внести кое-какие изменения в начальные главы. Роман наконец-то опубликовали в 1948 году – в исправленном виде и под названием «Паутина острова Пасхи».