Лавкрафт. Я – Провиденс. Книга 2

В марте 1935 года с Лавкрафтом связывается Ллойд Артур Эшбах (1910–2003), редактор любительского журнала Galleon. Пусть в тридцатых в нем издавали фантастику, строго фантастическим издание не позиционировалось. Лавкрафт сомневался, что они с Эшбахом найдут общий язык, однако тот в итоге взял в майско-июньский номер 1935 года стихотворение «Истоки» (XXX сонет из «Грибов с Юггота»), а в июльско-августовский – рассказ «Искания Иранона». Позднее в этом же году станет региональным и сузится до одной Пенсильвании, Эшбах уйдет с редакторского поста, а еще один заявленный сонет «Портовые свистки» так и не увидит свет. В дальнейшем Эшбах будет сам редактировать и писать научную фантастику и фэнтези.

В августе Дуэйн У. Раймел выносил новый замысел – журнал с курьезным названием «Зеркало фантазера» (Fantaisiste’s Mirror), где Лавкрафту предлагалось возобновить серию статей «Сверхъестественный ужас в литературе». В напарники Раймел взял Эмиля Петайю (1915–2000), фаната Лавкрафта из Монтаны, с которым тот познакомился по переписке в конце 1934 года. Общались они с Лавкрафтом предположительно вплоть до его смерти, хотя писем найдено мало. Сам Петайя в будущем станет фантастом средней руки, а их с Раймелом задуманный журнал так и не выйдет.

Любительскую фантастику (включая «странную») читали и писали все больше; ключевой фигурой в ней по-прежнему оставался Лавкрафт. С ним переписывался, например, некто Ли Макбрайд Уайт (1915–1989) родом из Северной Каролины, живший в Алабаме. Всплыло его имя относительно недавно: «странный» жанр недолго его увлекал. Он общался с Лавкрафтом через Weird Tales с начала 1932 года, заканчивая школу, затем поступил в Говардский колледж (ныне Сэмфордский университет) в Бирмингеме и переключился с фантастики на другие жанры, в основном модернистские. Студентом он издавался, затем подался в журналистику. На его счету одна книга: «Война за независимость в заметках, цитатах и байках» (1975).

В литературных вкусах Уайт не сошелся с основными корреспондентами Лавкрафта, хотя тот и пытался свести Уайта с потенциальными единомышленниками. В письмах Лавкрафт много критикует актуальные книги, а ближе к концу завязывается любопытный спор о Джоне Донне и поэтах-метафизиках (которых он хвалит за явную неприязнь к модернизму). Лавкрафт вычитывал безымянное стихотворение Уайта о Донне, хотя вообще-то считал себя «антидоннитом», а самого Донна – «не столько поэтом, сколько мыслителем и поверхностным исследователем человеческой сути». Схожего мнения он был о Т. С. Элиоте, который вполне закономерно громче всех защищал поэтов-метафизиков.

Чаще Лавкрафту под конец жизни писали люди, подобные Уильяму Фредерику Энгеру (1920–1997). Рьяный поклонник «странной» фантастики (и явно только ее), он списался с Лавкрафтом летом 1934 года. Энгер жил в Калифорнии (в будущем он съездит к Кларку Эштону Смиту – редкая удача для его поклонников) и вместе с коллегой по цеху Льюисом К. Смитом, о котором почти ничего не известно, метил весьма высоко, но планы окончились ничем. Сначала они задумали составить указатель к Weird Tales – Томас Г. Л. Кокфорт дойдет до этой идеи только через тридцать лет, – но затея угасла. К тому же на деле предлагали они не столько указатель, столько просто список оглавлений каждого выпуска. Летом 1935 года они уже захотели издать «Грибы с Юггота» на мимеографе. Запал вновь иссяк, но одним эта задумка была примечательна (об этом позже). До ума Энгер и Смит довели, пожалуй, одно: краткий очерк об Э. Хоффмане Прайсе, с которым их свел Лавкрафт, в номере Fantasy Fan за декабрь 1934 года.

В переписке, которая прекращается только со смертью Лавкрафта, он обсуждает с Энгером сугубо «странный» жанр и любителей фантастики, не изменяя своему неотъемлемому уважению к любому собеседнику.

Куда более видной фигурой был Дональд А. Уоллхейм (1914–1990) из Нью-Йорка (который почти все время жил в Риго-Парк, районе Куинса). В 1935 году он принял под свое начало «Вестник Международной гильдии научной фантастики» (International Science Fiction Guild Bulletin) от Уилсона Шепэрда и под названием Phantagraph выпускал его до 1946 года. Журнал более-менее регулярно выходил столько лет, что по значимости уступает разве что Fantasy Fan, хотя содержал иной раз не больше четырех страниц. Из Лавкрафта в нем публиковали разве что сонеты из «Грибов», стихи в прозе и тому подобное после его смерти. Их с Уоллхеймом переписки найти не удалось, но берет начало она явно не раньше 1935 года. С годами Уоллхейм сильно поднялся в фантастической среде – главным образом как редактор журнала Avon Fantasy Reader (1947–1952) и многих научно-фантастических сборников. Он и сам сочинял фантастику для молодежи.