Лавочка мадам Фуфур

Во дворе фабрики меня встретила та же спокойная тишина, что и всегда. Стеклянными коридорами я добралась до внутренних помещений, пересекла крытую галерею и остановилась у лестницы наверх. Апартаменты мадам располагались в самом верхнем этаже. Оттуда она могла обозревать весь Полис, и, мне кажется, это доставляло ей колоссальное удовольствие – обозревать свой во всех смыслах город.

Я шагнула на первую ступень, а дальше лестница понесла меня сама, подобно стеклянному эскалатору, вверх и вверх. Но на пороге кабинета мадам я снова остановилась. Вдруг пришло в голову, что идея привезти драконов в город и тем более оставить их одних – вершина глупости. Я сжала и разжала пальцы. Ощущения в теле напоминали онемение. И отупение.

Как из тумана, донёсся голос:

– Ляна, хватит ёрзать. Входи.

И я вошла.

⁂

– Кофе не предлагаю, – заявила Фуфур, вертя в руках маленькую записную книжку. – А чай, если хочешь, наливай.

Я кивнула. Направилась к крошечной тумбочке в углу – там у мадам всегда стоял чайничек со свежей порцией экзотической заварки. Среди любимых – «Зной атмосферы» и «Светляки», но абсолютное лидерство принадлежало «Малиновой улитке». Мне не нравилось ни то, ни другое, ни третье, и вообще ни один из её чаёв. Этими благовониями и лепестками она походила на старую гадалку. Отвратительно. Так что я налила себе обыкновенного чёрного. Фуфур глянула брезгливо, пожала плечами: мол, дело твоё. Но всё-таки не удержалась, добавила:

– Столько лет, а вкус всё такой же плебейский.

«Кто бы говорил», – подумала я, и Фуфур кивнула:

– И мысли тоже. Давай садись уже, Ляна, поговорим. Дам вектор, а дальше разберёшься сама, ты девочка самостоятельная. А у меня дел полно – целый город… – Она со вздохом повела рукой в сторону окна, и я подумала, что Фуфур вполне могла бы стать второсортной актрисой драмы. – Говорю же – мысли плебейские. Ладно. Хватит уже переживать за ваших драконов, я их не трону. И с Вениамином экспериментируйте как хотите, всё равно оттуда, куда его запульнул Антон, его не вытащить. По крайней мере, я такого не предусматривала. Но кто знает, Антон вообще мальчик непредсказуемый. Может, у него и выйдет. Всё думаешь, почему я так резко его невзлюбила? Я его и не любила никогда, и никакой привязанности не испытывала, тут ты ошибаешься. Сдаётся мне, он и сам догадывается, что происходит, просто боится признать. Думает обо мне гуманнее, чем я есть, наивный, чистый. Боится допустить мысль, что я взращивала мясо. Не домашнего питомца, как он полагал, а питательную среду, землю, в которую бросила семя…

– Что вы такое говорите? – Я отшатнулась, уткнулась спиной в чайный шкафчик. – Объясните!

– Это ты будешь объяснять это своему другу, – с сочувствием поглядела на меня мадам. – А я скажу тебе лишь, что Антон – идеальное талантливое поле, на котором можно было вырастить всё что угодно. Я выбрала то, что для меня было самым важным и, не скрою, самым любопытным: невербальные и временные потоки. И связанная с этим информация, записанная на его чипе, делает его весьма ценным экземпляром. Я собираюсь забрать чип и переписать все навыки, эксперименты, знания и наработки, которыми благодаря мне обладает Антон. Проще говоря, мне было лень и опасно экспериментировать и учиться самой. Я решила, что вместо меня это сделает Антон. Дала ему базу, дала условия и время развиться. А теперь пришла пора пожинать урожай. Приятный момент: чтобы переписать информацию с чипа, Антон не обязательно нужен мне живым. По большому счёту, он мне вообще не нужен, головы достаточно. – Фуфур осклабилась, и я ощутила сильную тошноту. – Ну? Запомнила? Сумеешь пересказать? Чай допила? Считай, что рабочий день закончен, шагай отсюда и перестань трястись, не нужны мне ни ты, ни драконы. Хотя… Если руки дойдут, отправлю вас туда же, куда и твоего жениха, от греха подальше. Ты, как и Антон, птица невеликая, но девочка самостоятельная, непонятно, что можешь выкинуть. А пока шагай, не до тебя…

Я опомнилась уже на улице. Оглянулась на чёрные окна её кабинета. И помчалась, не разбирая дороги, подальше от её фабрики, магазинов, курьеров, газет… Я бежала, бежала несколько кварталов без остановки, через заляпанные грязью дворы, через калитки. Задыхаясь, согнулась, опершись о стену, а разогнувшись, увидела, что мадам с надменной улыбкой стоит напротив. Но не успела я открыть рот, как её тело дёрнулось и пошло плоской волной – это порыв ветра зацепил обыкновенный уличный плакат, рекламировавший сеть семейных ресторанов FurFamily.

Куда бы я ни бежала, всюду вокруг была лавочка мадам Фуфур.

Глава 4 Тихо летят паутинные нити (Иляна)

Вернулась в квартиру далеко за полдень. Было тихо – слишком тихо для места, где обитают двое драконов. Бросилась вдоль длинного коридора, хлопая дверьми и заглядывая во все комнаты. В гостиной на мои шаги гулом отозвалось старое пианино, из боковой комнаты, выходившей на запад, хлынуло солнце. И всюду меня встречала пустота. Пустота! Когда я добежала до конца коридора, внутри полыхала горячая густая паника.