Лавочка мадам Фуфур

Не знаю, что произошло с другом, когда он забрался в будущее. Не знаю, что с ним теперь. Не знаю, жив ли он. Несколько часов назад я вспомнил о кубиках связи – тех самых, что мы с Веником хотели, да так и не решились завести, а они с Иляной – решились. Конечно, это было в той ветке реальности, которая теперь безнадёжно затёрта, но вдруг, вдруг они пришли к этому решению снова, несмотря на то что так и не поженились?

Кубик связи – если, конечно, он был – мог бы стать нитью Ариадны, благодаря которой я вытащил бы Вениамина обратно. И единственный в мире человек, который мог иметь парный кубик, сейчас ждал меня на перекрёстке в часе пути от убежища, куда я отправил драконов. Наверное, следовало договориться о встрече в более отдалённом месте, но… Как вышло, так вышло. Я оставил Иляне весточку с просьбой ждать меня именно там. Если она получила сообщение, то уже должна была прибыть в назначенное место.

Поезд вынырнул на солнечный свет – с самого утра вокруг клубились тяжёлые тучи, – и я заметил вдали крошечную фигуру. Сердце дрогнуло. А минуту спустя я уже затаскивал Иляну на платформу, точно как Ракушку несколькими часами ранее. Что поделать, такой у меня нынче был дом на колёсах, без ступеней и крыльца… Когда она взобралась и отдышалась, то не стала дожидаться, пока я справлюсь с собой, а просто подошла и обняла меня, быстро поцеловав в щёку.

– Живой.

– Иляна…

– Антон. Антон-Антон… – она поглядела на меня рассеянно, одновременно радостно и грустно. – Найдётся у тебя поесть?

Вот так почтовый вагончик вторично превратился в столовую. И вновь, как в старые добрые времена…

– Просто день ностальгии, – с улыбкой протягивая ей посыпанный сахаром хлеб, сказал я. – Прости, больше ничего нет. Всё отдал драконам. Есть, конечно, кофе, но его не рекомендую.

Она рассмеялась, покачала головой. Я налил ей простой воды, а себе заварил очередной стакан кофейку. Пока меня не было дома, Фуфур позаботилась, чтобы в мой буфет проникли просто пожизненные запасы её чудесной арабики. Конечно, я взял их с собой. Старался себя ограничивать, но без её кофе наступала настоящая ломка: трясло, перекидывало во времени… А сейчас мне никак нельзя было терять контроль. Как только сумасшествие засылало ко мне своих гонцов, я делал глоток, и в голове прояснялось.

Кофе. Кофе. Ещё одно, за что я так благодарен моей милой мадам. Подсадила на свою арабику…

– А ты вообще-то в курсе, что последний глоток отменяет всё? – спросила Иляна, прожевав сладкий бутерброд.

– То есть? – весьма заинтересованно воззрился на неё я.

– Когда ты выпьешь чашку до дна, восприятие придёт в норму.

– Имеешь в виду, если я допью этот стакан, то снова стану нормальным, а не глюкнутым фу-кофеманом?

Иляна кивнула.

– Ошибаешься. Я заглушил уже десятки чашек кофе. И с каждым разом всё только хуже.

– Надо выпить чашку за раз, Антон…

– О! Тогда я точно свихнусь. Иляна, ты сама-то пробовала? Нет? Значит, просто не понимаешь, какая сверхчувствительность наваливается. Уже после первого глотка. Ощущаешь чужие эмоции. Видишь будущее на несколько секунд вперёд. Вместо привычного освещения – какие-то всполохи, всё мерцает… Ну и ещё по мелочи. И с каждым глотком всё сильнее, всё гуще… Я не осилю чашку разом. Я сойду с ума.

Что ей было ответить?.. Мудрая Иляна промолчала.

– Ладно. Ладно. Как-нибудь выкрутимся. Когда-нибудь это закончится…

– С учётом твоей способности шагать во времени верится с трудом, – с сарказмом пробормотала она.

Что ж, и мудрость порой отказывает. Ну, или такт.

– Илян, я хотел спросить тебя о кубике связи.

Она поняла меня сразу; значит, они с Веником как минимум говорили об этом.

– Да… Я ждала, что ты спросишь. Веня предлагал мне их настроить, да… Но я подумала – и он со мной согласился, – что кубик может попасть в руки мадам Фуфур. И тогда из средства связи он превратится в обоюдоострое оружие. Если кубик попадёт к чужому, ты никогда не сможешь быть уверен, кто на том конце…

Вот это-то мне в голову и не пришло. Зациклился на том, что Фуфур взяла под контроль всю ежедневную технику, и на этом успокоился. Но она, в отличие от меня, не забывала о мелочах.

– То есть кубиков у вас нет? – дабы окончательно убедиться, переспросил я.

– У нас нет наших кубиков.

– Ваших? Что значит – ваших?

В горле пересохло. Я был уверен, что угадал ответ и без всякого кофе.

– Вениамин оставил мне пару других. Один настроен на него. А второй… Антон, мне кажется, он хотел предложить настроить его на тебя. Ещё до всей этой заварушки. Но, видимо, не успел.

– Где его кубик? Вы как-то защитили его от Фуфур?

– Он же не парный, – грустно улыбнулась Иляна. – Даже если он попадёт ей в руки, она не сумеет настроиться на канал, не зная диапазона пары.

– Где кубик? – почти выкрикнул я.

Она молча достала его из кармана и на раскрытой ладони подала его мне. По одной из граней криво, наискосок бежала трещинка.

– Ты думаешь, я не пыталась найти Веню, отыскать хотя бы его эхо? Кубик глух. Глух.

– Как будто Веника нет?.. – шёпотом спросил я. Посмотрел на неё. И понял, что дело хуже.

Иляна прерывисто вздохнула, сглотнула и прошептала: