Лазарус

*

Поліціянти досі дерли голови на фреску, коли у них за спинами пролунало виразне «ха!».

Настоятель раптом міцно ухопив обох за лікті. Як китайський божок, захитав головою і тихенько зацокав язиком, застерігаючи обертатися. На подив Тюрина, вовкулака й собі втягнув голову у плечі й ніби вріс у землю. Навіть фотограф піддався загальному настрою і почав швидко складати апарат.

Олександр Петрович здивовано струсив руку настоятеля і розвернувся, бажаючи побачити, хто так злякав чоловіків. За п’ять кроків од них стояла мадам у старомодній мантильці. На її лікті бовтався витертий ридикюль, голову увінчував плаский, мов тарілочка, капелюшок, на шиї висів золотий лорнет. Мадам захоплено читала газету, загублену Тюриним.

З поритих зморшками губ зірвалося нове глузливе «ха!», адресоване написаному. Тюрин подумав, що стара, швидше за все, не любила прем’єра, коли так реагує на його смерть. Жінка згорнула газету, двома пальцями вирівняла згини й акуратно сховала газету до ридикюля. Й аж тоді зацікавилася чоловіками, підсліпувато примружилася, підняла лорнет і по черзі навела на кожного з присутніх. Тюрину дісталося найбільше уваги. Він злегка кивнув: за півроку в синьому тілі звик, що на нього витріщаються.

— Ха! Ви вже і поліцію привели, — сказала стара до настоятеля, і Тюрин зрозумів, що «ха!» має безліч відтінків. — А вам не соромно, панове поліціянти, — переключилася на людиноподібних у формі, — займатися такою дурницею, коли у місті кощі ганяються за безневинними людьми, а в театрах убивають прем’єрів?

— Голова нашої громади — мадам Кац, — злякано представив жінку отець Святоша.

— Ви вважаєте це дурницею? — запитав у старої Тюрин.

— Аякже. Учні з першої гімназії малюють. У мене там зять — інспектор класів. Я отцю Святоші це який місяць товкмачу, а він вбив у голову, що тут мракобісся і, замість зайнятися приходом, — мадам Кац підвищила голос, — і підготовкою до служби, морочить голову чинам.

Отець-настоятель потупив погляд. Топчій вдавився сміхом. Стара незадоволено цмокнула губами, ніби до учнів, що її вкрай розчарували, похитала головою і потупцяла до виходу.

— Колишня вчителька. Від неї навіть чоловік утік і дочка, — ображено проказав Святоша. — А у погром 1892-му кощі з’їли онука. Один зять лишився.

— Ото пощастило бідоласі, — хихикнув околодочний.

Тюрин з докором подивився на отця Святошу.

«Одне одного варті — скандальна мадам Кац і надокучливий священик. Треба ж було до самого Вишиєвського дійти. Тепер доведеться і гімназію перевірити», — зітхнув Олександр Петрович і наказав околодочному і фотографу збиратися.

II

«Паштетниками» обзивали учнів Першої гімназії їхні конкуренти з Другої. Начебто за делікатеси, якими годували в елітному навчальному закладі. У Першій гімназії, що розміщувалася на Бібіковському бульварі, вчилися діти київських багачів і аристократії. І це була єдина гімназія, де чітко дотримувалися норми для людиноподібних. Не більше десятьох відсотків від загального складу. В інших навчальних закладах Києва публіка була ліберальніша, і нечисть приймали без розбору.

У коридорах стояла звична для цієї пори метушня. Оточений роззявами чортик показував фокус зі щезанням, водяник голосно плюхався біля фонтанчика, людський хлопчик і малолітній берсерк гралися у квача. Чиновник зайшов за ріг і побачив, як укритий лускою змієголовець швидко забрав руки від розпашілого писка, а високі хлопці, що за мить до того тримали його скрученим, чемно привіталися. Тюрин ще роздумував, чи правильно зробив, що не захистив маленького змієголовця, коли з розбурханого моря гімназистів на нього виплив украй роздратований Рапойто-Дубяго.

— Ви? — замість привітання випалив начальник людського відділу. — Вже слід узяли? Чи ви сьогодні без бровка? — Рапойто-Дубяго театрально роззирнувся у пошуках Топчія. Зазвичай стриманий, зараз навіть не намагався приховати неприємне враження від зустрічі. — Якщо й вас долучили до справи, то нам можна байдикувати.

Олександр Петрович не зразу знайшовся, що відповісти. Рапойто-Дубяга поважав за професіоналізм і неупереджене ставлення до колег з нечисті. На відміну від колег, людополіціянт умів тримати дистанцію і не опускатися до брутальності.

Тільки одна «справа» могла настільки допекти Рапойто-Дубягові — та, про яку другий день гуділо все місто.

— Богров — чорт другого порядку. І формально, це наша юрисдикція, — Тюрин вирішив перевірити здогадку і заразом подражнити. Людополіціянт роздратовано форкнув. — Але я тут не тому. Гімназисти з першого класу таємничим чином спаскудили церкву на Львівській площі.

Очі Рапойто-Дубяга потепліли. Незгірше за Тюрина розумів марудність такого завдання.

— Я думав, ви кощів ганяєте? Чули, на Ярославській чергового знайшли? З 1892-го такого не пам’ятаю. Якщо чесно, я б краще кощів палив, ніж оце… — Рапойто-Дубяго покосився на теки у руках і прикро зітхнув. У його очах з’явився дивний вираз. «Мабуть, події останніх днів розбудили неприємні спогади», — подумав Тюрин, спостерігаючи за колегою. Як і багато хто з киян, Рапойто-Дубяго у 1892-му втратив близьку людину.