Лазарус

— Нічого особливого, якщо не зважати, що там неподалік, на Стрілецькій, уже зафіксували першого коща, — Олександр Петрович навіть не глянув на крісло.

— І все-таки, — Вишиєвський визирнув у вікно, немов перевіряючи охорону. Тюрин подумав, як же йому незатишно у чужому місті. — Мені доповіли, що на стінах церкви з’явилися чудернацькі малюнки — обличчя людей у кублах змій. Вам не здалося це дивним?

— Олексію Митрофановичу, ви ж мене викликали не про живопис говорити? — Тюрин почав дратуватися. Відчував, що з нього роблять дурня. З того, як Вишиєвський навіть бровою не повів на слова про кощів, було зрозуміло, що увага до випадку у Стрітенській церкві — більш ніж реакція на скарги надокучливого священика. — Чим вас так зацікавили ці малюнки? Вони якось пов’язанні з трупами, які знайшли у церкві двадцять один рік тому? — Тюрин ударив навмання і виявився правий.

Брова над єдиним оком Вишиєвського здивовано стрибнула.

— Ви вже про це чули? Що ж, так навіть краще, — чиновник підійшов до столу, вийняв цигарку. На подив Тюрина, вставив її у мундштук, запалив і елегантно, майже по-жіночому, притулив до губ. — У 1892-му у Стрітенській церкві знайшли трьох чоловіків без слідів насильницької смерті. Тоді подумали, що вони стали жертвами чарів чи випили отрути. Одним словом, якийсь ритуал.

— Вони були змієпоклонцями? — у грудях Тюрина знову похололо.

— Ви знаєте про це більше, ніж я? — насторожився Вишиєвський. Цигарка повисла.

— Ні. Ви сказали про ритуал, справою займався Четвертий відділ, а отже, це точно були змієпоклонці. Там же тільки їхні смерті й розслідують. Але з того, як ви мене запитали, ризикну припустити, що там був замішаний мій батько.

Самовдоволена посмішка зникла з обличчя Вишиєвського. Зрозумів, що його переграли, і тепер, замість витягувати інформацію з Тюрина, мусив сам розповідати.

— Ви мене підловили. Ваш батько довго «розробляв» цю групу змієпоклонців. Туди входили поважні людиноподібні, один гімназист із людей і ваш батько. Оцих трьох з нечисті і знайшли у Стрітенській за два тижні до погрому. Напередодні у вашого батька загострилася нервова хвороба. Щось подібне до того, що він переживав після розкопок у 1874-му. Тому він не брав участі у ритуалі, а поїхав до маєтку. Як ви знаєте, після того ми вже не співпрацювали. Гімназист зник. Є підозри, що під час навали кощів, але переконливих свідчень немає. І тепер ці малюнки зі зміями, у місті вбили прем’єра, схоже на організовану діяльність…

— Ви думаєте, — у Тюрина пересохло в горлі, — хтось вирішив відродити групу змієпоклонців?

Ціла буря пронеслася в голові у Тюрина. Батько мертвий, він у цьому переконаний. Завжди знав і знає тепер. Він має лист з Олександрівської лікарні про його смерть у 1897-му, але ж…

— Це я і хочу, щоб ви з’ясували, — Вишиєвський явно був задоволений ефектом, який справили на синьопикого його слова.

— Як звали гімназиста, що входив до групи? — очі Тюрина гарячково блиснули.

— Учень шостого класу Першої гімназії Сашко Хоменко. Його не було серед мертвих у Стрітенській, але і серед живих його так і не знайшли, — з готовністю відповів Вишиєвський. — І ще одне, Олександре Петровичу, — чиновник підвівся, обійшов стіл і присів біля Тюрина. Відживлений відчув тонкий аромат тютюну. — Я порекомендував, щоб вас долучили до справи Богрова. Поліція знайшла якийсь доказ.

«Найголовніше наостанок», — подумав Тюрин.

— Скалонне сидить, як собака на сіні, — провадив Вишиєвський. — Спробуйте дізнатися, що там у них, і тримайте мене в курсі.

«Аякже, — подумав Тюрин, — я ж ваш агент — в обмін на туманну інформацію про батька. Мабуть, тому і розказали мені про те, що цю групу вів він». Олександр Петрович трохи заспокоївся, хоч тиск у грудях досі не минувся.

*

Скалонне був чорніший за снігову хмару. Повна протилежність випещеному чиновнику з особливих доручень при канцелярії генерал-губернатора.

Всіма своїми складками і потрійним підборіддям київський поліцмейстер навалився на складені руки, ніби копиця сіна на вила, і втупився у стіл. Вбивство прем’єра під самим носом у міської поліції, поширення інфекції кощів… було над чим сушити голову.

— Ваше високоблагородіє, я просив видати мені справи гімназистів Першої гімназії у зв’язку з неподобствами у Стрітенській церкві… — Олександр Петрович вирішив зайти здалеку.

— Дорогенький мій, ви оце один такий розумний у нас? — Скалонне підняв важкий каламутний погляд. — Немає на вас ні начальства, ні… вищепоставлених? Чого, скажіть на милість, ви полізли у цю справу? Вже всіх кощів переловили?

Тюрин мовчав. Лише жилка на попеченій скроні небезпечно набрякла.

— Чи, думаєте, я не знаю, що ви двом панам служити хочете? Мені натякнули, що було б корисно долучити вас до справи Богрова. Кому корисно — мені? Хочете вивідати, що ми тут знайшли? — як єрихонська труба, заревів міський поліцмейстер. Три підборіддя Скалонне загрозливо затрусилися, а стіл захитався під тиском важких рук. Ніколи доти Тюрин не бачив поліцмейстера таким роздратованим.