Лазурь

Освещенность поселка говорила о том, что сталкеры располагают источником электричества, а значит, если прыгунье придется пробираться внутрь, это создаст определенные проблемы. Придется держаться теней. Как она и предполагала, недалеко от главных ворот огоньки окошек выстроились один над другим – дома на два этажа. Первый стоит особняком, ближе к воротам, другие два – за деревьями поодаль. Горящие квадраты окошек виднелись и по отдельности у самой земли – это одиночные домики, их было немного. Видимость поселка ухудшал дым от костров, расставленных отдельными точками по периметру. Федька ощутила их едкий запах еще в самом начале, но когда ветер дул в ее сторону, амбре становилось просто нестерпимым. Зачем они жгут эту гадость? Как терпят запахи, от которых голова пухнет и хочется поскорее уйти из такого вонючего места? Мутант решила, что, возможно, люди просто не различают половины составляющих дыма и для них это просто дым, самый обычный, которым они, вероятнее всего, отпугивают насекомых, коих водится вокруг в изобилии. Если ей все-таки придется идти на вражескую территорию, надо не забыть взять респиратор, иначе этот дым сведет ее с ума.

Федька спустилась чуть пониже, на более толстые и надежные ветки и устроилась переждать ночь. Вдалеке, в тусклом свете огней изредка маячили человеческие фигурки. Где-то среди них могла быть и сталкерша с кудрявыми волосами. Иногда ветер доносил смазанную расстоянием человеческую речь, но знакомого голоса среди этих отзвуков не было.

Из недавнего рассказа девушки Федька поняла, что та пробыла в группировке достаточно времени, чтобы хорошо знать уклад и порядки, более того, встречалась с их лидером, но потом что-то пошло не так, и ей пришлось уйти, прихватив с собой Няшку. По словам Коня, этот свой визит она хотела использовать в том числе и для восстановления отношений, так что, скорее всего, сталкерша вернется днем… но это при удачном раскладе. Если все пойдет по ее плану.

Если…

Федька незаметно задремала.

Все утро ушло на поиски еды. Мерзкая вонь костров прогнала на несколько километров не только мутантов, но и здоровую дичь. Остались лишь самые стойкие: комары, кусачие мошки и некоторые птицы. Прыгунья охотилась до полудня, после чего, весьма недовольная необходимостью преодолевать лишние километры через лес, вернулась к базе «Света». Все это время ее преследовало дурное предчувствие, и когда, подойдя к месту, где они с напарницей разошлись, Федька не обнаружила последней, оно только усилилось.

С тревожным зудом где-то в области груди мутант караулила девушку, засев среди ветвей раскидистой ивы. Дерево уже давно обзавелось листвой и хорошо скрывало гостью от посторонних глаз. Свой небольшой рюкзак Федька спрятала внизу, под корнями, и теперь, глядя на размеренное шевеление за стенами поселения, она мысленно то и дело возвращалась к нему.

Конь не вернулась ни к вечеру, ни к первым загоревшимся звездам на небе. Прыгунья помнила сказанное накануне: сутки уже миновали, а сталкерша так и не дала о себе знать. «Ты у нас умная – что-то придумаешь». А что она может придумать? Няшка с Терапевтом где-то у границ, до них идти и идти, Федька доберется туда не скоро, даже если будет бежать непрерывно. Павлентий немного ближе, но он ее не поймет. Нет. Выход только один.

Под покровом ночи мутант спрыгнула с дерева, достала из рюкзака маску-респиратор и направилась к ограде из самодельных бетонных плит. Бутафорский забор не стал преградой для существа, чья способность к прыжкам дала имя целому виду. Федька ориентировалась на слух и зрение и, выбрав местечко потише, легко перемахнула через ограду. Чутье не подвело: она оказалась в заброшенной части поселка, где стояло несколько домов с просевшими крышами. Расчищать сорняки тут, видимо, никто не спешил, и бывшее когда-то уютным жилье медленно превращалось в субстрат для растительности. Федька надела маску, и все запахи враз исчезли, зато в голове сразу прояснилось и желание убежать подальше поутихло. В нескольких метрах впереди показалась узкая речка, больше похожая на ручей. Воображение дорисовало ей запах нечистот. У любой воды рядом с человеческим жильем будет запах нечистот, это, увы, неопровержимое правило, а уж в Зоне, где блага цивилизации в дефиците… Воду прыгунья преодолела одним коротким рывком и мигом упала в бурьян: совсем рядом послышались человеческие голоса, а потом и шаги. Двое мужчин, бурно что-то обсуждая, прошли в паре-тройке метров от зарослей, где залегла Федька.

– А ты его видел хоть?

– Не пускают туда никого. Как я те увижу через стену-то? Я ж не экстрасенс какой.

Его собеседник рассмеялся и, откашлявшись, продолжил:

– Да не бзди! Чтоб ты – и не пролез куда нельзя?

– Ты дурак? Борман шкуру спустит, если узнает. А мне проблемы не нужны.