ЛЧК (Записки старого человека)

И тут появился Феликс — заглянул в окно. Я впустил его, взял на колени. Он очень устал — не стал есть, не мылся, не тряс ушами. Я покрыл его одеялом, так, что виднелась только голова и черная когтистая лапа. Он уткнулся носом в мою руку и заснул. И я заснул с ним, спокойно и тихо. К вечеру он поел и захотел уйти. Я выпустил его и смотрел, как он уходит в сторону зарослей — не спеша, чуть сгорбившись и опустив хвост… Прошла облава, еще кусочек времени подарен нам.

Разговор

На следующий день в сумерки ко мне заглянул Аугуст: — Иди в подвал, с Колей немножко говорить на-а-та… Я взял Феликса и пошел вниз. У Бляса ревел, вырывался из очага огонь, вкусно пахло мясом. Вошел Антон с забинтованной шеей и сел рядом со мной. Наконец, Бляс и Аугуст втолкнули в подвал "дядю", оба тяжело дышали — Коля был здоров. Сегодня штаны держались хуже обычного, на одной ноге ботинок, другая в грязно-желтом шерстяном носке. Бляс запер дверь и встал у очага, Аугуст, отдуваясь, опустился рядом с нами. Феликс дремал у меня на коленях и не был виден Коле.

— Проклятый алкаш, продался жэку, — прорычал Бляс, — сейчас разберемся с тобой…

— Не имеете права, — выразил протест Коля, но без присущей ему уверенности.

— А вот посмотрим… — и Бляс шагнул к нему, сжимая увесистые кулаки.

— Я… я не продался…

— Тебя видели, ты с ними пришел.

Коля молчал.

— Он с вечера там, — сказал Аугуст. — Мария вспомнила, видела из окна, часов в десять побежал.

Коля не выдержал:

— Гертруда приказа-а-л, — заныл он, вытирая нос рукавом.

— Что ему надо?

— К кому ходют коты… когда приходят… вред, говорит, от них большой…

— Ты-то сам, дурак, тоже боишься?

— Он поится… как про Феликс услышит — трясется весь, — насмешливо заметил Аугуст.

Коля почему-то оглянулся и сказал быстрым шепотом:

— Кота этого не может быть.

— Вот Феликс, — я показал на кота. Феликс услышал свое имя и поднял голову.

— Он не может быть живой! — завопил Коля, со страхом глядя в желтый немигающий глаз.

— И чем они тебя купили?

— Гертруда обещал Люську признать законной, а так, говорит, черные пятна у ей…

Бляс молча смотрел на "дядю", потом медленно сказал:

— Не-е, Николай, про котов брось. Ты лучше расскажи, как за нами присматриваешь… Всех нас продаешь… как художника того, а?..

В другой обстановке Коля бы отвертелся, отшутился, а сейчас дрогнул. Но не Феликс его доконал — он вгляделся в меня, странно дернулся, очки стали сползать с переносицы, он нервно прихлопнул их… Дрогнул Коля, осел весь и неуклюже сказал:

— Неужели ты… как же я раньше…

И тут же ярость жизни проснулась в нем, он отступил на шаг, оглянулся и схватил кочергу, стоявшую у стены. Бляс поднял вторую — у очага — и шагнул к двери. Аугуст встал и медленно вытащил. нож.

— Бросай оружие, — грозно сказал Бляс. Коля бросил кочергу.

— Что вы знаете, — плаксиво закричал он, очки едва держались на потном носу, — что вы можете знать… Из-за этого случая вся жизнь наперекос пошла. И все этот кот… ходит и ходит за мной… А что я мог… сказали враг, да как насели… разве простому человеку выдержать такое?..

Коля дышал со свистом, штаны отказывались находиться на нем.

— Ну, что с ним делать, ребята? — Роман посмотрел на нас.

Я не знал, что сказать, уж слишком "дядя" был жалок. Аугуст пожал плечами: "Лучше ты, Роман…"

— Вот что, Николай, мы не тронем тебя, уходи в тот коридор, — Бляс кивнул на дверь в глубине подвала.

— Не-е-ет, — завопил Коля и упал на колени, — не-е-е-е-е-т…

Это была верная смерть — в темноте "дядя" неминуемо провалится в трещину или колодец в каменном полу и будет лететь, лететь…

— "Дядя" наш полетит до центр земли? — поднял брови Аугуст. — Мимо сколько стран пролетает наш друг?.. Может, мимо моей маленькой Эстонии пролетает… а я завидую ему…

— Не-е, — захохотал Бляс, — наш Коля доберется до убежища, посидит на скамеечке, подумает… ну что, иди, иди…

— Не-е-ет, — как бык заревел Коля, и слезы покатились по его изрытым оспой щекам.

— Рома, отпусти его… хватит… — сказал Антон. Мы с изумлением смотрели на него, он говорил шепотом, но его было слышно. Что-то произошло с этим человеком за последние дни… Роман взглянул на нас. Я махнул рукой — не о чем больше разговаривать. Аугуст пожал плечами — "черт с ним…" Бляс отпер дверь, открыл ее — иди… Коля моментально исчез, как будто растворился в темноте.

— А ведь дверь заколочена накрепко, через нее и мышь не просунешь… Бляс подмигнул мне. Я вспомнил налет и кошкистов, заколачивающих подвальную дверь. Надо же — забыл. Аугуст ухмыльнулся, этот ничего не забывал.

— Что делать с такими?.. — Бляс развел руками. Я тоже не знал.

Чуть позже Лариса видела из окна, как "дядя" с объемистым рюкзаком за спиной и Люськой на руках выбежал из подъезда. Люська возмущенно шипела и плевалась, но вырваться не могла. На следующее утро она вернулась в дом, с решительным и независимым видом. Котам понравилась ее самостоятельность, и с тех пор отношение к ней заметно улучшилось… А Коля исчез, говорили, что он живет при жэке, работает там, но никто из наших его не видел.