Льдинка на ладони

Когда они встретились снова около двенадцати, Сильвия была воплощением идеального секретаря – подтянутая, спокойная, деловитая. К ее прическе было трудно придраться. Она поклялась себе, что с этого момента шеф никогда не увидит, что ее обуревают какие-либо страсти, и была уверена, что так оно и будет. Когда они вернутся в Лондон, она подаст заявление об уходе. За неделю. Так-то вот! Правда, сердце Сильвии при этой мысли болезненно сжалось.

Крис поджидал их в офисе. На лице его сияла дружеская улыбка. Сильвия поняла, что Максайн ничего не рассказала ему об их вчерашней стычке. Вероятно, она как-то объяснила мужу причину возникшего напряжения, но, конечно же, не могла сказать правду. Неужели Крис не понимает, что за женщина эта Максайн? Это повергало Сильвию в изумление. Ведь она вроде прожорливой барракуды, которая живьем заглатывает маленьких золотых рыбок… И что удивительнее всего – Крис, конечно же, любит жену, несмотря на то, что она недолюбливает его детей. Мужчины, конечно, странные существа… наподобие пришельцев с других планет. Сильвия взглянула на сосредоточенное, холодное лицо Тайго. Точно… они, как пришельцы! И она дала вот этому, конкретному пришельцу слишком большую власть над собой…

– Что же… хорошо то, что хорошо кончается!

Произнеся эти слова, Крис радостно улыбнулся. Они только что проверили окончательные расчеты, и секретарь Хибберта должна была отправить их по телетайпу.

– В следующий раз, когда приедете, я надеюсь, вы сможете побыть у нас дольше, Тайго… Остановитесь в нашем доме…

– Спасибо, Крис, – сухо поблагодарил его Уоттс. – Я предпочитаю никого не беспокоить. Я часто работаю по ночам и не хочу, чтобы другие не спали из-за меня.

– Предложение между тем остается.

Когда они снова очутились в машине, Тайго бросил на Сильвию ироничный взгляд и завел двигатель.

– Наш Крис – простак. Верно?… Не то что некоторые.

– Если вы имеете в виду меня, то это несправедливо в самой высшей степени. – В голосе Сильвии прозвучали гневные нотки. – Я уже извинилась перед вами. И еще раз могу повторить, что сожалею о случившемся. Но вы же знаете, что мне все представлялось совсем иначе? Максайн действительно сказала мне… – Сильвия вдруг смолкла. – Впрочем, вы знаете, на что она намекала, – добавила она устало.

– И вы так легко ей поверили…

В голосе Тайго прозвучала какая-то новая нотка. Это были горечь и боль, хоть Сильвии и трудно было в это поверить.

Обратная дорога проходила в какой-то напряженной атмосфере. Уоттс, казалось, полностью ушел в себя. Лицо его не выражало никаких эмоций, Сильвия чувствовала себя глубоко несчастной. Она понимала, что должна оставить дорогого ей человека, и сделать все нужно быстро, но от одной только мысли об этом ей становилось нестерпимо больно.

По прибытии в Лондон Уоттс усадил Сильвию в такси с ворохом бумаг, которые она должна была доставить в офис.

– Мне хотелось поговорить с вами сегодня, но все складывается не совсем удачно, – сказал он с непроницаемым лицом. – Есть одна тема, которую мне надо обсудить с вами во всех деталях. Нужно, чтобы вы кое-что поняли. Однако поспешность здесь неуместна.

– Но ведь завтра у нас будет время. – Сильвия изобразила на лице приветливую улыбку. – Вы не должны опаздывать на свидание.

– Ни в коем случае…

Она должна расстаться с этим человеком. Нет… не совсем точно. Она должна расстаться с фирмой «Уоттс энджиниринг» и со всем тем, что за этим стояло. Вот что это значило.

Сильвия по дороге заехала домой и оставила там свой багаж. Затем на том же такси отправилась в офис и работала там как заведенная. А ровно в пять она ушла. Обычно Сильвия не обращала внимания на время, но сегодня у нее была особая причина торопиться: Тайго, по ее прогнозам, должен к вечеру вернуться в офис прямо из объятий Элисон. И, понятно, у Сильвии не возникло ни малейшего желания с ним встретиться. Это уже слишком.

Итак, все, что касается Максайн, оказалось неправдой. Но осталась еще Элисон. Мягкая, ненавязчивая, обаятельная Элисон… И это куда хуже. Если бы она походила на Максайн, о ней можно было бы тут же забыть. Нет. Элисон иная. И Тайго с ней довольно нежен, что входило в противоречие с его заявлениями относительно женщин, с которыми он проводил время. Но, собственно, с чего она взяла, что встреча была назначена именно с Элисон? Однако надежда исчезла так же быстро, как и появилась. Безошибочным женским чутьем Сильвия поняла, что свидание состоится именно с этой женщиной.

Кэтрин встретила мать восторженно. Они играли вместе целый час, а потом пили чай. Поездка в Шотландию получилась сумбурная, и у Сильвии не хватило времени, чтобы походить по магазинам и спокойно выбрать подарок дочери. Однако она улучила минутку и в небольшом магазинчике в аэропорту купила то, что ее вполне устраивало, – небольшой золотой медальон на тонкой цепочке. Когда Сильвии исполнилось восемнадцать, Джонатан купил ей большой золотой медальон. В последнее время он очень нравился Кэтрин. Подарок матери так обрадовал девочку, что она не хотела снимать медальон, даже когда принимала ванну на ночь.