Le Grec

« Ce gosse est perturbé par le divorce de ses parents. Il ne sait plus où il en est, ni lequel des deux il doit aimer, ni s'il est aimé lui-même. Par son acte, il a voulu ramener à lui l'amour parental qu'il croyait perdu. »

Beau discours. Le Grec en avait conclu qu'Achille ne devait plus s'approcher des garages qui, désormais, avaient été fermés et gardés. Puis, la Menelas était entrée dans la vie de l'armateur. Avec un ensemble parfait, Achille et Maria avaient conjugué leur haine latente sur sa seule personne, lui jouant des tours pendables : un serpent dans le piano, un lézard dans le lit, les touches du Beechstein barbouillées de glu, une robe du soir lacérée et même, un jour, une claque entière payée par Achille pour chahuter l'un de ses récitals. Diplomate, la Menelas n'avait jamais cherché à envenimer les choses, prodiguant des gentillesses aux petits monstres, essayant sincèrement de s'en faire des amis. En vain. Navré, le Grec comptait les points et réparait la casse. Seulement, il y a des limites. Et Achille, cette fois, venait de les franchir. La veille, sous le prétexte d'un jeu innocent, il avait à moitié noyé la Menelas dans la piscine.

Elle en avait subi un tel choc nerveux qu'elle avait dû s'aliter avec la fièvre, gardant toutefois assez de contrôle pour ne rien révéler à Socrate que des employés avaient prévenu. A la fois ravi et apeuré, Achille ne cillait pas sous le regard de son père, attendant la sentence dont il se moquait éperdument : il en avait vu d'autres!

« Pourquoi tu me demandes mon âge, papa?

— Pour une simple raison. A partir d'un certain âge, on ne relève plus du tribunal d'enfants, mais des assises.

— Oh! tu exagères! Les assises!… Parce que j'ai fait boire une petite tasse à cette…

— Méfie-toi, Achille! Fais attention à ce que tu dis! Je suis encore de taille à te briser! Je ne tolérerai pas que tu te conduises en voyou!

— Papa…

— Ta gueule!… Tu vas aller faire des excuses à Olympe! Et tout de suite!

— Jamais! »

Le cri avait fusé, vibrant de défi.

« Qu'est-ce que tu as dit?

— Jamais! Et tu peux me couper la tête! Jamais! Jamais! Jamais! Je la déteste! C'est une salope! »

La main droite du Grec se détendit à une vitesse prodigieuse et frappa Achille dont la joue se zébra instantanément de rouge et de blanc.

« Tout de suite, tu entends!… Vas-y tout de suite!

— N'y compte pas! Jamais! »

Ils se toisèrent durant cinq interminables secondes, aucun des deux ne baissant les yeux. Pratiquement, le Grec n'avait jamais porté la main sur ses enfants, et il était abasourdi d'avoir frappé son fils, malgré lui en quelque sorte.

Il haleta, d'une voix bouleversée :

« Achille, écoute bien!… C'est un ultimatum! Si tu ne vas pas présenter tes excuses, je te jure que tu n'auras plus jamais un sou de moi!

— Garde-les tes sous!… J'en veux pas! C'est pas ça que je veux!

— Tu veux quoi?… hurla le Grec…

— Rien! Rien du tout!… », rugit Achille en écho.

En lui, quelque chose venait de crever, qu'il avait envie de jeter à la face de son père et qu'il contenait furieusement, serrant les dents avec rage. Il aurait voulu tout dire, tout, maman, papa, l'amour qu'il leur vouait à tous deux, son désespoir de les voir se quitter, sa honte, sa colère, la haine de toutes les femmes qui prenaient la place de sa mère, son mépris pour ces prétendus adultes qui étaient incapables de s'aimer, son angoisse d'être abandonné, ces années de terreur et de dissimulation, sa panique devant un amour sacré qui avait foutu le camp. Il balbutia :

« Papa… »

Mais le Grec, exaspéré, ne sut pas entendre l'appel que contenait ce mot. A bout de nerfs, il reprit hargneusement :

« Je te préviens solennellement une dernière fois : c'est elle ou toi. Je vais l'épouser! »

La nouvelle frappa Achille avec la force d'un coup de bélier. Il secoua d'abord la tête de droite à gauche, les larmes aux yeux, puis articula faiblement :

« Non, papa… Non! »

Puis, il tourna les talons et sortit en courant du bureau de son père, criant dans le couloir :

« Maria!… Maria!… Maria!… »