Le Monde De Sophie

peu de traces de ce qu'ils ont dit ou écrit. Le peu qu'il nous reste nous a été transmis par Aristote qui vécut quelques siècles après eux. Aristote se borne à résumer les conclusions aux quelles étaient parvenus ces philosophes, ce qui ne nous permet malheureusement pas de comprendre comment ils y sont arri vés... Disons que le « projet » des premiers philosophes tour nait autour du « principe premier » et de ses métamorphoses au sein de la nature.

Les trois philosophes de Milet

Le premier philosophe dont nous ayons entendu parler est Thaïes, originaire de Milet qui était une colonie grecque en Asie Mineure, fl voyagea beaucoup. On raconte entre autres qu'il calcula la hauteur d'une pyramide en Egypte en mesurant l'ombre de celle-ci au moment précis où l'ombre de son propre corps coïncida avec sa taille réelle. D aurait également prédit une éclipse de Soleil en 585 avant Jésus-Christ.

Thalès pensait que Veau était à l'origine de toute chose. Nous ne savons pas au juste ce qu'il entendait par là. Peut-être vou- lait-il dire que toute vie naît dans l'eau et que tout retourne à l'eau en se désagrégeant

Se trouvant en Egypte, il a dû voir que la décrue du Nil lais sait les plaines du Delta fertiles. Peut-être a-t-il également constaté que les grenouilles et les vers de terre sortaient dès qu'il avait plu.

D est en outre probable que Thalès ait observé l'eau se trans former en glace ou en vapeur avant de redevenir de l'eau.

On prête à Thalès l'affirmation que « tout est rempli de dieux ». Là encore on ne pourra jamais savoir au juste ce qu'il entendait par là. Était-ce d'avoir vu cette terre de couleur noire être à l'origine de tout, de la fleur aux champs de blé en passant par les insectes et les cafards ? Il pensait en tout cas que la terre était remplie de minuscules « germes de vie » invisibles. Rien à voir en tout cas avec les dieux de Homère.

Le deuxième philosophe que nous connaissons est Anaximandre qui, lui aussi, vécut à Milet. Notre monde n'était, selon lui, qu'un monde parmi beaucoup d'autres et, comme eux, avait son origine et sa fin dans ce qu'il appelait l'« infini », c'est-à-dire l'illimité. Difficile de dire ce qu'il entendait claire ment par là, mais il ne s'agissait en aucun cas d'un élément connu comme chez Thaïes. Il voulait sans doute exprimer l'idée que ce qui est à l'origine de tout est différent de ce qui se crée. Le principe premier ne pouvait donc pas être tout bonnement de l'eau, mais bien quelque chose d'« infini ».

Le troisième philosophe de Milet s'appelait Anaximène (envi ron 570-526 avant Jésus-Christ). Lui prétendait que l'air ou le brouillard était à l'origine de toute chose.