Внезапно Натаниэль стиснул вампира в объятиях. Рауль не успел и охнуть, как нетерпеливые губы императора накрыли его. Какой-то миг в павильоне слышалось невнятное мычание возмущенного короля. Потом все стихло.
- Всю зиму мечтал это сделать!.. — тяжело дыша, выговорил Натаниэль, оторвавшись от тоже едва не задохнувшегося от полноты чувств вампира. — Проклятье! Больше всего хочу сейчас войти в тебя!.. Но ведь нам еще выходить из этого дурного павильона!..
- Потерпишь!.. — прошипел Рауль, упираясь раскрытыми ладонями в накаченную грудь жениха. — ЭТО лучше делать в постели…
- Так ты не против?!.. — тут же просиял император, распуская руки. Но Рауль благоразумно отошел в сторону, оправляя церемониальные одежды. — Не против, — смущенно буркнул он. — Но только не здесь.
- Но кое-что я все-таки сделаю! — С совершенно мальчишеской улыбкой Натаниэль подхватил на руки вбрыкнувшего от неожиданности Рауля. Не ожидавший очутиться в воздухе вампир невольно вцепился в плечи императора, пытаясь удержать равновесие — все-таки большой живот здорово нарушал привычную ему координацию движений.
Вот только возмутиться Рауль не успел: дроу бережно усадил его обратно на каменный трон и очутился на коленях меж широко расставленных ног короля.
- Ты… что?!.. — возмутился Рауль. — Нам же еще речь держать перед народом!
- Да ладно тебе!.. — пыхтел император, пытаясь развести в стороны упрямо сдвигавшиеся колени мужа. — Дай мне с сыном познакомиться!
- Прекрати! — Отчаянно покраснел Рауль. И Натаниэль в недоумении на него посмотрел, не прекращая, однако, задирать подолы многочисленных туник.
- Ты что, стесняешься? — С удивлением спросил он. — Я же видел тебя любым…
- Вот именно!.. — Во весь голос взвыл раздосадованный Рауль, от души пытаясь отвесить жениху тумака. — Без живота ты меня видел! Я стал похож на женщину!..
Но Натаниэль ловко увернулся и тут же одной рукой осторожно прижал вампира к каменной спинке трона, другой рукой рывком задирая до пояса многострадальные подолы. Затем, все еще фиксируя широкой ладонью Рауля за плечо, нагнулся и принялся умиленно разглядывать высокий купол живота над широким и мягким поясом свободных брюк. Прекративший бесполезное сопротивление вампир с невольным интересом наблюдал за благоговейным выражением лица дроу.
Осторожно, самыми кончиками пальцев, Натаниэль провел по кругу. Потом нагнулся и прижался теплыми губами, лаская языком впадинку пупка. Больше всего на свете императору хотелось приспустить широкий пояс и доставить своему вампиру удовольствие. Но он сдержался, лишь положил обе ладони на живот Рауля, заворожено чувствуя биение крошечной жизни внутри.
- Ну, хватит, — вымолвил, наконец, багровый от смущения вампир, пошевелившись на своем троне. — Натаниэль!.. Мне холодно.
Спохватившийся император оторвал от живота ладони и торопливо расправил туники Рауля.
- И с чего ты взял, что будет сын!.. — недовольно пробурчал вампир, когда Натаниэль еще и закутал его в собственную мантию: для вящего тепла. — Может дочь… Маги ничего не могут сказать точно.
- Ну, и ладно, — легко согласился император. — Будет лишний повод сделать тебе сына.
- Тебе бы самому с пузом походить, — все еще ворчал Рауль, нежно поглаживая собственный живот — ребенок толкался очень сильно, разбуженный аурой второго отца. — Ну, тихо, тихо, мой хороший!..
- Буянит? — Натаниэль едва слюни не пускал от умиления. Как давно он об этом мечтал!
- Да нет… — Рауль склонил голову, прислушиваясь к себе. — Он довольно спокойный. Редко хулиганит…
- Весь в папу, — расплылся в улыбке император.
- В какого? — Ядовито глянул на него Рауль. — Лучше давай заканчивать! А то нас не поймут. За то время, пока мы здесь, не то что супружеский долг выполнить можно, но и родить. Причем обоим! Но заниматься подобным здесь я не намерен.
- Тогда… — близко наклонился к любимому Натаниэль. — До встречи в столице?..
…Призрачный туман магии клубился вокруг острова, скрывая даже очертания павильона.
Бывший капитан императорской гвардии, ныне супруг советника короля вампиров стоял на берегу, что принадлежал империи. Час назад Норникор из клана Каванр получил предложение о встрече от лица, которому не мог отказать.
Крон-герцогам не отказывают…
Норникор не собирался скрывать факт своего свидания от супруга и его повелителя. А чего было опасаться — договор, считай, подписан. И объединение двух стран не за горами.
- Рад тебя видеть, — негромко проговорил подошедший к нему со спины Аркаэль Здекирр Каэ Ларуг.
- Командир, — почтительно поклонился Норникор. — Я был уверен, что для всех вас я стал предателем, когда ушел из дворца.
- Ну, почему… — несколько равнодушно протянул Аркаэль. — Просто удивились, что младший сын одного из малых кланов так легко разрушил свою карьеру. Капитан гвардии! Какое великолепное будущее открывалось перед тобой!.. Ты хоть в курсе, что у императора в столе лежал уже подписанный приказ на право основания собственного рода и дарственная на немалый кусок земли?
Норникор отрицательно покачал головой.