Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Откинув голову назад, повар гулко захохотал, колыхаясь массивным чревом, обтянутым простым кафтаном. Три подбородка, словно желе, дрожали на бочкообразной груди. Мантор обиженно надулся. Толстого повара проще было убить, чем перевоспитать его бесцеремонность.

- Изя, ты наверняка слышал, что императору подарили нового наложника, — негромко произнес Мантор, вслед за приятелем спеша к выходу из дворца.

- А как же! Слышал, конечно, — с удовольствием подтвердил повар. Еще бы ему не слышать: в его кухню стекались все самые свежие сплетни дворца. Какой прислужник или молоденькая служаночка откажутся посплетничать за кусочек нежного пирожного или перепелиное крылышко в пикантном соусе.

- Так вот, — продолжил главный евнух, выходя в один из многочисленных хозяйственных двориков дворца. Там уже ждала группа евнухов младшего ранга, конюхи заканчивали снаряжать удобную карету, а у ворот уже ожидала крытая повозка, запряженная тяжеловозами. Скупым жестом приказав подчиненным следовать за ними, Мантор, пыхтя, полез в карету. Изя пропихнулся следом. — Этот мальчик слишком строптив и горд. Император пробовал его пару раз, и он ему не понравился. Разодрал в кровь плечи и спину повелителя, хотя я лично накачал мальчишку дурманящим зельем. Естественно, что повелитель не пришел от этого в восторг и приказал высечь раба. А потом отдал в услужение императрице-матери. И мне пришлось всю ночь напролет приводить строптивца в презентабельный вид, лечить, лично подбирать для него новые одежды, да еще готовить мальчика из бывших наложников ему в услужение.

- О, как! — присвистнул повар, разглядывая задумчивое лицо главного евнуха, нервно теребящего шелковые кисти внутренней отделки кареты. — Это кто ж у вас там такой? Настолько высокородный пленник? И кто он? Принц? Герцог?

- Бывший король вампиров, — отрезал Мантор, нетерпеливо дергая шнурок и тем самым давая приказ двигаться. Ошарашенный повар заткнулся и до самого рынка сидел молча, буравя евнуха задумчивым взглядом…

…Главный рынок как всегда встретил двух гаремных обитателей отчаянной суматохой и гамом. Изьявелл, прихватив с собой своих кухонных мальчишек, устремился в продуктовые ряды. У Мантора же была другая цель. Он направился туда, где располагались рабские навесы. После недавно выигранной войны этого добра было в избытке. Экспедиционный корпус генерала Рианэлла привез немало первоклассного товара, а уж регулярные части дроу, потоком хлынувшие на завоеванные территории, практически вычистили все ближайшее порубежье. Толпы пленников заполонили рабские рынки. Говорили, что в ближайших к бывшей границе поселениях можно было приобрести юных красавцев и красавиц из самых лучших родов практически за бесценок. Вампиры раса красивая, даже надменным эльфам не сравниться с ними в изысканной красоте, и практически все пленники разбирались, прежде всего, по гаремам. В столице бывших свободных жителей завоеванного королевства было еще не слишком много, основной поток рабов прибудет позже. Но даже сейчас было из чего выбрать, и цены держались довольно неплохие. Мантор был ими вполне удовлетворен.

Ближайшие помосты и простые деревянные клетки были забиты детьми и подростками. Остановившись у первого «загона», Мантор задумчиво постучал костяшками пальцев с аккуратными ноготками по деревянной перегородке загона, наблюдая за группкой мальчиков, привязанных за руки к длинной жерди. Осунувшиеся, грязные лица, свалявшиеся волосы. (Надо же! Из аристократов?) Из одежды только дурно пахнущие набедренные повязки. Совсем дешевый товар, раз их даже не удосужились привести в порядок. У кое-кого даже и набедренных повязок нет…

К стоявшему подле ограды Мантору подобострастно просеменил плюгавенький мужичок, с явной примесью оркской крови. И тут же чуть ли не подмел жиденькой бороденкой пыльную мостовую, с первого же взгляда оценив богатое одеяние потенциального клиента.

- Что предложить столь богатому господину? — не разгибая спины, зачастил торговец, боясь упустить доход.

- Меня интересуют мальчики-кастраты. Для кухни, — лениво произнес главный евнух. Малолетние рабы в загоне опасливо поглядывали на темного эльфа, но молчали. Недолгий плен уже отучил их протестовать и плакать. — Штук двадцать. Обучаемых, молчаливых, не слишком симпатичных. Десять ре (крупная серебряная монета в империи. В ре было сто медных ливов. Сто ре составляли один золотой империал).

- Господин, этого мало! — попытался было вякнуть торгаш-неудачник. Явно, он где-то разжился партией рабов по дешевке, и попытался толкнуть в столице. Даже торговаться с таким лохом было не интересно. Кто же так рабов продает!

- Большего ты за такой товар и не получишь, — пренебрежительно отозвался Мантор. — Слишком грязные и замученные. А чтобы привести их в нужную для продажи форму и выручить хотя бы по серебряной монете за каждого, тебе придется потратиться и сильно. Так что десять ре моя первая и последняя цена. Наверняка ведь стоишь здесь целое утро, а товар так и не продал. Кормить то их чем будешь? А голодными выведешь завтра, они тут же и упадут.