Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

…Замерший на своей подушке Рауль смотрел на застывшую столбиком девочку. Пленного короля душили слезы. Рауль силился вздохнуть и не мог. Сердце замерло на долгий, долгий миг, а подом забилось, болью отдаваясь в груди. Его маленькая Иллиана, его любимая малышка. Нежная, веселая, непосредственная, та, которой он уделял все свободное время, которую таскал на руках, защищал от Герайна, обожавшего дразнить сестренку. Которой он с самым серьезным видом как-то пообещал найти достойного мужа, когда она подрастет. И которую на глазах у него изнасиловали самым жестоким образом!.. Одиннадцатилетняя малышка, которую он считал погибшей, совершенно безразлично стояла прямо пред ним. Пустая кукла, такая миленькая и послушная. Это Рауль понял сразу. В больших золотисто-зеленых глазах сестры не было больше разума. Перед ним была лишь пустая оболочка! Кукла, которую опытный кукловод дергает за тонкие нити, направляя в нужную ему сторону.

- …кто… эта девочка?.. — с трудом выдавил из себя вампир, сам испугавшись собственного осипшего голоса и отчаянно надеясь, что ошибся… обознался… Девочка даже головы не повернула на его голос, только чуть дрогнуло в испуге тонкое тело под серой туникой из самой дешевой ткани. Взгляд Рауля зацепился на старом синяке на скуле ребенка, на посеревшей нечистой коже, на ободранных костяшках истончившихся пальцев. В этот миг в патио прошла еще одна служанка с тяжелым подносом, заваленным фруктами и бесцеремонно сунула его в руки девчушке, жестом приказывая ей его отнести на стол. Девочка, словно механическая кукла, приняла слишком тяжелую для ее хрупких рук вещь и с трудом понесла в указанном направлении. Замерший Рауль ошеломленно наблюдал, как Иллиана поставила поднос на маленький столик перед императрицей, низко склонила голову, да так и замерла скрюченной фигуркой у ног своей родной тетки.

- Моя новая служанка, — равнодушно ответила вдовствующая императрица и пожала плечами. — Доставили вместе с основной массой рабов. Девочка тихая, спокойная, исполнительная. Правда, совсем не говорит, да это и не нужно. И со мной ей будет лучше, чем в борделе, куда бы ее обязательно продали, учитывая ее внешность. Эй, девочка, приведи ко мне Кэа.

Гуляющий в саду под присмотром двух евнухов снежный барс повернул тяжелую голову, заслышав свое имя. А Рауль заметил, как дернулись тонкие руки сестры под плотной тканью одеяния, расширились от страха золотисто-зеленые глаза ребенка. Несколько мгновений девчушка колебалась, но гневный взор повелительницы заставил Иллиану робко сдвинуться с места. На подгибающихся ногах девочка вышла в маленький садик. Подойдя к евнухам, она жестом показала, что хочет забрать барса у них. И получила снисходительный взгляд одного и презрительный от второго. У Рауля же непроизвольно удлинились когти на руках, от обиды за сестру. Он уже готов был подняться на ноги, когда события понеслись вскачь.

С ехидной улыбкой на смазливом лице один из евнухов протянул Иллиане кожаный поводок и отступил на шаг. Девочка послушно взяла шлейку, как вдруг барс оскалился всей пастью. Вперед метнулась пятнистая лапа, и раздался болезненный крик девочки. Иллиана, резко отшатнувшись, упала на дорожку, баюкая пропоротую до кости руку. Резкий запах крови повис над садом. Зверь тут же прижал маленькие круглые уши, переводя ребенка в раздел легкой добычи. Евнухи закричали, еще больше зля почуявшего кровь зверя. Не помня себя от страха, Рауль метнулся через ограду и буквально повис на спине ринувшегося было на добычу зверя. Огромная кошка яростно закрутилась, шипя и взревывая. Но вампир держал крепко. Сил в его ослабленном теле было немного, но в тот миг даже смерть не заставила бы Рауля выпустить зверя. К счастью, ему на помощь пришли очухавшиеся евнухи. И встрепанный Рауль откатился в сторону, уходя из-под ударов когтистых лап гигантской кошки.