Le prisonnier du souverain sombre (СИ)

Магасра, растеряв всю свою невозмутимость, растерянно смотрела на Рауля, баюкавшего в углу патио притихшую сестру.

Как?.. Как такое могло произойти? Эта девочка — ее племянница…

Вдовствующая императрица чуть прикрыла глаза, пытаясь осознать случившееся, и слушая смутно знакомую колыбельную, что когда-то давно пела им с Орелией их мама. Надо же, оказывается, Орелия тоже ее помнила, раз научила сына…

Императрица-мать решительно вздохнула и обвела холодным взором набившуюся в патио прислугу.

- Дариан! — окликнула она замершего в прострации эльфа. — Проводи Рауля с девочкой обратно в комнату. Мы поговорим завтра, — пояснила она взглянувшему на нее племяннику. Тот только кивнул, полностью занятый вцепившимся в него ребенком.

- Вы!.. — еще один властный взгляд в сторону стайки личных прислужниц. — Принести все необходимое для девочки. И не забудьте пригласить лекаря-женщину. И закажите бульон, и соки… Быстро!

Прислужниц как ветром сдуло. Рауль, пошатнувшись, осторожно поднялся с сестрой на руках. Та маленькой, тощей обезьянкой висела на его шее, не собираясь отлипать. Дариан торопливо сунулся вперед — указать дорогу сквозь запутанную паутину гаремных коридоров. Рауль, так и не сказав ни слова, вышел из патио вслед за эльфом. А Магасра перевела взор на двух евнухов, что пытались успокоить несчастного барса. — Оставьте кошку в покое. И чтобы она больше не появлялась в моем саду. С императором я поговорю сама. А сейчас я хочу, чтобы вы подготовили покои на моей половине: две спальни и гостиная. И еще… — императрица вдруг невероятно хищно улыбнулась. — Я желаю знать, как девочка попала в мой штат. Кто, когда и почему. Выполнять!

Евнухов как ветром сдуло.

Глава 8

Измученный Рауль смотрел на безмятежно спящую сестру. И чувствовал, что постепенно сходит с ума. События неслись вскачь, как взбесившиеся кони… Только недавно он сидел в собственном кабинете, потом внезапный набег дроу, плен, смерть матери, насилие на сестрой… Потом его самого берут словно шлюху… обжигающая тело плеть… Тетка, которая не тетка (ну, не мог вампир признать за родственницу ту, что и палец о палец не ударила, чтобы хоть как-то помочь своей семье!).

Голова шла кругом, мысли путались. Бедный король не мог понять, какую из них хватать за хвост в первую очередь. Сначала, неся Иллиану на руках, он вслед за Дарианом очутился в знакомой уже комнате. Затем туда же набилась целая толпа служанок и евнухов, пока перепуганная до икоты Илли не начала пронзительно визжать. Тогда какой-то толстяк евнух вытолкал взашей всех лишних, но было уже поздно — сестренка намочила штанишки, заодно с туникой Рауля. Поведением Иллиана напоминала трехлетнего ребенка. Ничего общего с привычной ему умной и непосредственной девочкой. И ладно бы только это, но Рауля до глубины души поразила реакция сестры на мокрые дела, столь свойственные несмышленым малышам. Илли сползла с него на пол и сжалась в комочек, закрыв голову руками, словно готовясь к побоям.

Очухавшийся Рауль осторожно опустился на колени перед сестренкой и, то напевая колыбельную, то тихонько разговаривая с девочкой, принялся ее раздевать. Служанки уже принесли в комнату большую жестяную ванну с горячей водой и множество кувшинов для ополаскивания — комната простого гаремного раба не была оборудована отдельной ванной. Илли, прислушавшись к голосу вампира, доверчиво распрямилась и что-то тихонько залопотала на своем детском языке, смешно коверкая слова. Скатившись в глубокое детство, она как и все маленькие дети не могла долго удерживать внимание на чем-то одном. Успокоенная присутствием большого и сильного брата, который всегда защитит и утешит, она благосклонно приняла кусочек пирожного, который ей осторожно протянул перебинтованный на одно ухо Дариан.

Потом Рауль купал сестру, с болью замечая на сильно исхудавшем тельце побледневшие синяки и ссадины. Воды Илли сильно боялась, сопротивлялась и хныкала, в результате Рауль оказался столь же мокрым, как и девочка. Пришлось переодеваться. Тем временем Дариан со служанками убирал комнату, а появившаяся целительница осматривала Иллиану. В результате всей этой суматохи накормленная, отмытая и полеченная Илли уснула, не выпуская из рук ладонь брата. Усталый Дариан прикорнул прямо на полу, на хорошо выделанных шкурах, подложив под голову стянутую из кресла подушку. А Рауль вытянулся на постели рядом с сестрой. Одно хорошо — за всей этой суматохой он напрочь забыл о собственных переживаниях, занятый только сестрой.

…Проснулся Рауль глубокой ночью и совершенно внезапно. Рядом чуть слышно посапывала Иллиана.

Бывший король осторожно сел в постели и посмотрел на пол, где белым свертком покоился завернувшийся в мех Дариан. Сонное царство… А вот у вампира сна ни в одном глазу. Голова ясная… и совершенно пустая.

Выбравшись из постели, Рауль сел в глубокое кресло, устроив затылок на мягкой спинке. Пришло время все обдумать…