Лебедь и медведь (ЛП)

Слышать, что люди говорят о тебе откровенно – всегда больно, даже если они говорят только правду. Однако это не мешало ей смотреть, как Чейз и Мейсон устроили драку на полу, Чейз выиграл только потому, что Мейсон не использовал приемы, которым обучился во время службы, – хороший братский жест, который заставил Джесси нахмуриться. Она ожидала – и ошиблась, – что Мейсон попытается победить любой ценой.

После боя они расселись, чтобы поесть и поговорить, в основном, о том, что Джесси рассказала ему ранее, находясь в офисе Хлои.

Отключив онлайн-трансляцию, она откинулась на стуле и потерла глаза.

«Что со мной не так?»

Этот тип неустойчивого поведения был присущ другим. Ставшая притчей во языцех способность девушки оставаться невозмутимой – одна из лучших черт, которые она унаследовала от своего отца. Несмотря на то, что обычно она оставалась спокойной, если только не сталкивалась с экстремально напряженными ситуациями – или с отцом – Джесси на сей раз не могла скрыть дрожание перышек.

Есть только один выход. Игнорировать игривого медвежонка. Если она продолжит грубо отвечать и не даст ему ни единого шанса, он побродит вокруг и найдет кого-нибудь, чтобы мучить – скорее всего, своим членом, заставляя кричать от удовольствия. Джесси зашипела при мысли о том, что Мейсон перенесет свое очарование на кого-то другого.

«Как я могу ревновать?»

Джесси упала головой на стол и застонала, когда лоб ударился о кнопки клавиатуры.

«Неужели мне так не хватает внимания или любви, что я нахожу интригующим даже известного сердцееда?»

Девушку раздражало даже простое осознание того факта, что она нашла Мейсона привлекательным.

Телефон зазвонил. Обрадовавшись способу отвлечься, Джесси ответила:

– Технический отдел FUC, Джесси слушает.

– Ты еще не одумалась? – холодно звучавший вопрос отца заставил девушку потереть переносицу.

– С головой у меня пока все в порядке, пап. Знаешь, зарабатывать себе на жизнь считается достойным занятием.

– Не тогда, когда ты принцесса, – ответил он.

– Ах да, как я могла забыть? – протянула она с сарказмом. – Извините меня за то, что я хочу жизнь, не предполагающую поцелуи в задницу и перепих с незнакомцем, потому что тебе нужен этот союз.

– Следи за своим языком, Джессика! – рявкнул ее отец.

– Прости, папа, – ответила она, потому что это было проще, чем слушать нотации в ответ на предложение отстать от нее.

Фальшивые извинения не помешали Джесси улыбнуться при мысли о том, что ей удалось поставить на место любителя командовать.

– Нравится тебе это или нет, но ты моя дочь – и принцесса, и поэтому у тебя есть обязанности перед своей семьей и народом. Твой жених, которым ты пренебрегаешь, не был бы чужим, если бы ты вернулась в стаю и к своим обязанностям.

– Ничего не выйдет, папа. Я же тебе говорила.

– Ты не можешь избегать этого вечно, – предупредил ее отец. – Твой жених заждался. Как долго ты будешь играть в эту игру? Ты хочешь войны?

– Ты преувеличиваешь.

Канадские лебеди были, по большей части, спокойной стаей. Ее папа просто хотел альянса, чтобы пользоваться некоторыми из больших нетронутых озер к северу от них.

Как видно, ему никогда не приходило в голову просто спросить. Нет, он решил, что лучший способ получить дешевое место для отдыха – выдать замуж свою старшую дочь. А потом удивляется, почему не получил подарок на День отца.

– Я? Ты думаешь, как эти безумные канадцы воспримут твое очевидное оскорбление?

– Все равно, пап. Этот разговор закончен. Передай привет тете Матильде.

Она повесила трубку, прежде чем отец смог произнести еще хотя бы слово. Каждый разговор в последнее время был похож один на другой, и Джесси устала от этого.

Когда уже ее отец поймет, что жизни, которую он запланировал для нее, просто не будет?

«Меня не волнует, что я – лебединая принцесса по крови. Я выйду замуж за кого хочу и когда захочу».

Храбрые слова. Теперь ей только нужно заставить своего папу поверить им – и не подрезать ей крылья.

Глава 3

Резервная лаборатория работает на полную мощность. Исполнено.

Сбор нового персонала и возвращение части старого. Исполнено.

Продолжение исследования. Исполнено.

Новые материалы для тестирования. Исполнено.

Восстановление контроля над замороженными финансовыми активами. Ожидание.

Месть одной зайке и медведю.

«Черт!»

Он скомкал список и бросил его через всю комнату, однако это не смягчило разочарования. После катастрофической потери главного центра операции чуть больше месяца назад потребовалось время, чтобы восстановиться и начать снова двигаться в направлении успеха. Испытательный центр «Моро» решил некоторые проблемы, связанные с хранением образцов и имеющегося оборудования, однако много ценного, в основном, информация и испытуемые, было все-таки утрачено или находилось в местах, где их было слишком трудно достать.