Лебединая дорога

Рабыни бегом принесли требуемое. Абу Джафар вынул крохотный стеклянный пузырь с темным и тягучим, как смола, веществом. Пробормотал что-то на своем языке. Снял крышку и зачерпнул костяной ложечкой драгоценный черный асиль…

К вечеру круглицкие частью уехали к себе, иные же остались, не имея сил продолжать путь. В том числе Вячко и Доможир. Они хотели устроиться на ночь подле князя, но Радим предпочел остаться один.

Ночью Чуриле не спалось… Они со Звениславкой так и жили в Старом дворе, однако домой он не пошел. Княгиня разыскала мужа и долго старалась его успокоить, но все вотще.

— Брата моего покалечили, — сказал ей Чурила. — Понимаешь?

Среди ночи он и вовсе поднялся и, одевшись, пошел проведать Радима.

Тот тоже не спал. Ему, слепому, больше не нужен был свет. Но лежать в темноте казалось слишком уж неуютно; и потрескивал у постели трехрогий светец, с шипением ронявший угольки в плошку с водой…

Чурила, охотник, подобрался к двери бесшумно. Но Радим точно почуял.

Вынырнула из-под одеяла, протянулась рука. Метнулась по стене тень.

— Кто здесь?

— Я пришел, — отозвался Чурила. Сел возле больного и усмехнулся:

— А что, князь, решил, душить тебя идут впотьмах?

Радим промолчал.

— Что не спишь? — спросил кременецкий князь. — Устал, поди. А утро, сам знаешь, мудренее.

Радим беспокойно шевельнулся, ощупью нашел его колено, положил на него руку.

— Уснул бы, да не всякую думу заспишь… Без зубов грызет. Спрашиваю себя, Мстиславич… Вот если бы не я тебя, а ты меня тогда… плеткой… А потом ко мне же притек… Мстиславич… Помоги сесть!

Чурила обнял его, усадил. Жесткий кашель согнул Радима дугой, затряс, отнимая последние силы. Обратно на подушку Чурила опустил его изнеможенного, взмокшего. Бережно укрыл. Радим с трудом переводил дух.

— А я вот думаю, — сказал ему Чурила. — Если бы меня уходили, как тебя.

Пошел бы я к тебе или нет?

— Умру я, — проговорил Радим тихо, как о деле решенном. — Сам виноват, сам расхлебаю. Один я на свете… У тебя же, ведаю, сын скоро будет. Дружине велю… пусть в Круглице посадят… Чтобы никогда боле… Слышишь ли?

— Я тебе умру, — сказал Чурила. — Спи, Радко, сон лечит. После говорить станем, окрепни сперва.

Потом он вышел за дверь… и тут же не услышал, больше почувствовал чье-то присутствие рядом с собой в темноте!

Счастье неведомого татя, что Чурила не был оружен. Метнулась во мрак железная княжеская рука. И сцапала змеившуюся, убегавшую девичью косу.

— Ого! — сказал он и потащил косу к себе, наматывая на кулак. На том конце ойкнуло, и князь выволок в полосу света упиравшуюся девушку.

— Попалась рыбка, да, смотри, золотая! — сказал он, узнав Нежелану.Тебя кто сюда пустил, поляница? Лют? С Люта утром спрошу, а тебе сейчас рубаху-то подыму да ремнем…

— Что там, Чурило? — позвал из ложницы Радим. Услыхав его голос, Нежелана вдруг с отчаянной силой рванулась из рук — князь едва увернулся, не то укусила бы, — кинулась в дверь и пала на колени подле Радима.

— Я, княже! — в голос заплакала бесстрашная Выша-тична. — Не гони! Жить останешься, служить тебе буду, а умрешь, на костер за тобою взойду… только не гони…

Радим повернул голову, слепыми пальцами нашарил девичье плечо.

— Да ты кто, милая?

Чурила смотрел на них, прислонившись к двери…

Когда под утро в ворота стал ломиться Вышата Добрынич, к нему вышли и князь, и молодая княгиня.

— Куда дочку дел? — ярым вепрем заревел старый боярин. И схватился за меч:

— Мало тебе, сыновей я лишился, последнее отымаешь?!

— Не кричи, Добрынич! — сдвинул черные брови Чурила. — Здесь она. И живехонька, пойдем, покажу!

Звениславка пошла рядом с мужем, пряча под широким плащом свое ночное убранство. Вышатины молодцы с факелами, с оружием остались у ворот. Княжеские ощетинили против них копья.

— Загляни, жена… — велел Чурила, когда они приблизились к ложнице. — А ты, боярин, помолчи!

Звениславка сунула голову в дверь и кивнула, приложив палец к губам.

Вышата нетерпеливо двинулся вперед.

Дочь его Нежелана сидела около израненного князя, и тот спал, дыша очень спокойно… Увидя отца, Нежелана так и блеснула глазами. Словно готовилась защищать любимого даже от него…

Отвернулся боярин, тяжело прилег спиной к ободверине. Закрыл глаза, застонал…

— Что плачешь, боярин? — спросил Чурила вполголоса. — Княгиней дочка будет, не ты ли того хотел?

Светлая Богиня Жива побеждала злую ведьму Морану. По ночам зима еще торжествовала; еще заращивала льдом и инеем прорехи, что наносили ей в дневных сражениях сияющие солнечные мечи. Но все глубже ложились синие проталины, и тяжелые войлочные облака постепенно освобождали небо. И небо поднималось все выше — вверх, вверх, чистое, ясное, готовое наполниться ликующим пением птиц…

— Что невесел, Виглавич? — спросил Халльгрима Чурила, когда они однажды вместе ехали из Круглицы домой.

Халльгриму дорого обошлась минувшая зима. Суровое лицо осунулось еще больше, по щекам, сверху вниз, легли угрюмые складки. На висках и в усах проглянула седина. Он сказал:

— Скоро птицы полетят к северу, конунг. Его халейгов поедом ела тоска.