ЛеБрон, INC. Спортсмен, который заработал миллиард

Картер продвигался в этом направлении поступательно, шаг за шагом, наводя справки и стараясь собрать максимум информации, чтобы при первой же возможности – такой, какая, например, представилась ему при знакомстве с Гринбергом, – завязать и развить деловые отношения. Гилберт, наведывавшийся в Сан-Вэлли в июле каждого года, призывал ЛеБрона посетить конференцию, но график баскетболиста, предполагавший активные выступления за сборную США, препятствовал этому. В период между 2006 и 2008 годами ЛеБрон каждое лето значительную часть своего времени посвящал национальной команде, но в 2009 году в его расписании появилось свободное окно.

К лету 2009-го Картер и ЛеБрон уже прошли через увлекательный и воодушевляющий процесс, связанный с выпуском More than a Game, их совместного документального фильма с режиссером Кристофером Белманом. Этот процесс открыл им многие знания о сфере шоу-бизнеса и, говоря откровенно, подтолкнул их к тому, чтобы активнее в этот бизнес интегрироваться. Они начали работать с новым партнером, влиятельным голливудским агентством William Morris Endeavor, с помощью которого начали попытки продать свой фильм дистрибьюторам. ЛеБрон заручился поддержкой своих проверенных спонсоров, Nike и Coca-Cola, пообещавших поддержать раскрутку фильма деньгами и помочь ему заключить сделку, которая позволила бы фильму выйти на экраны кинотеатров. После шумихи, которую фильм поднял в Торонто, за него развернулась местечковая битва дистрибьюторов, и новоиспеченные медиа-менеджеры решили подключить к делу, среди прочих, Джимми Айовина, своего нового партнера по Beats, с помощью которого рассчитывали закрыть сделку по продаже прав. В общей сложности они вели переговоры с семью дистрибьюторскими компаниями, интересовавшимися приобретением прав на фильм.

«Маверик присутствовал на прослушивании всех заявок, но руководство процессом всецело доверил Джимми, – вспоминал Белман. – А всюду, куда приходил Джимми, за ним следовал его партнер Пол Уоктер. Так они и вели дела».

Пока Картер наблюдал и учился, наша группа заключила многомиллионный контракт на дистрибуцию с компанией Lionsgate. Как и предполагал Картер, контракт вывел их на совершенно иной уровень. Теперь они ходили на встречи с руководителями крупных студий. Работали с лейблом Айовина Interscope над созданием мощного саундтрека к фильму.

Когда Картеру и ЛеБрону настало время отправляться в ежегодное летнее промо-турне по Китаю для раскрутки Nike и «Колы», они решили превратить его в международное турне в поддержку фильма, который также должен был выйти на экраны зарубежных кинотеатров. В итоге турне превратилось в международную PR-кампанию, в рамках которой ЛеБрон не только участвовал в мероприятиях, продвигавших продукцию его партнеров, но и всячески способствовал повышению интереса к фильму.

Первая остановка турне была в Сильвер Спринг, штат Мэриленд, где проходил фестиваль документального кино, на котором фильм дебютировал на широких экранах Америки. Это случилось в очень памятный день. Прежде чем отправиться в пригород Вашингтона, округ Колумбия, ЛеБрон вместе с Картером, Ричем Полом и Рэнди Мимсом гостил у президента Барака Обамы в Белом доме. Четверо друзей, над которыми еще пару лет назад все потешались из-за нехватки у них опыта и ясного представления о будущем, теперь позировали для фотоснимков в Овальном кабинете. Осенью предыдущего года ЛеБрон выступал с поддержкой Обамы в штате Огайо, важнейшем штате в контексте предвыборной борьбы. Покорителю Огайо доставались вся слава и приглашение в Белый дом.

Прежде чем выпустить фильм в широкий прокат осенью, нужно было сперва провести его показ еще в девяти городах: Нью-Йорке, Чикаго и Лос-Анджелесе в Соединенных Штатах; Пекине, Шанхае и Шэньяне в Китае; и в Париже и Лондоне в Европе. Также предстояло провести показ в родном городе ЛеБрона Акроне, где по этому случаю организовали торжественное мероприятия с красной ковровой дорожкой, как и подобает премьере крупного проекта. Каждый показ сопровождался пресс-конференцией с участием ЛеБрона и раздачей интервью СМИ, освещавшим событие. Рекламный тур получился интенсивным, на уровне тех, что устраивают для летних голливудских блокбастеров. На волне успеха в Торонто и повышенного спроса со стороны дистрибьюторов, подогретого поддержкой Nike, фильм получил такую рекламу, о какой иным документальным лентам приходится лишь мечтать.