Головной мозг человека представляет сложнейшую структуру из 10–13 млрд, нейронов, которые образуют сложную пространственную сеть. Нервные клетки соединяются между собой синапсами – сложными микроскопическими образованиями, которые с помощью биохимических реакций обеспечивают передачу информации между нейронами.
Вспомогательные клетки нейроглии (астроциты) не только создают физическую опору для нейронов, но вместе с сосудами обеспечивают потребности нервной ткани в кислороде и необходимых для жизни веществах, включая аминокислоты, липиды, гликопротеиды. Тело нервной клетки имеет микроскопические размеры, но длина аксона может достигать одного метра! Отростки нейронов, как правило, укрыты миелиновой оболочкой, которая обеспечивает стабильность обмена веществ в длинных нервных проводниках и высокую скорость передачи возбуждения.
Миелиновая оболочка требует постоянного обновления и пополнения необходимыми веществами. Синтез миелина осуществляется клетками нейроглии – олигодендроцитами, которые своими отростками соединяют аксон нейрона с сосудами. Миелиновая оболочка состоит из фосфолипидов, холестерина и небольшого количества белка, что придает ей более светлую окраску по сравнению с другими тканями. Именно поэтому в структурах нервной системы отличают серое вещество (преимущественно нейроны) и белое вещество (преимущественно проводники, покрытые миелиновой оболочкой). Необходимо отметить, что центральная и периферическая нервная система человека содержит более 200 г миелина – вещества, принимающего самое активное участие в обменных процессах. Для синтеза миелина необходимы: жиры, холестерин, витамины, фолиевая кислота, ферменты, обеспечивающие непрерывную ремиелинизацию. При разрушении миелиновой оболочки (демиелинизация) или слабой работе ферментов, обеспечивающих синтез этого вещества, неизбежно нарушается проводимость нервных волокон (демиелинизирующие заболевания, полиневропатии, лейкоэнцефалопатии).
Центральная нервная система человека – это головной и спинной мозг (масса примерно 1300 и 30 г соответственно). Головной мозг человека является сложнейшей функциональной системой, роль которой не в полной мере понятна и в настоящее время. Очевидны высшие корковые функции головного мозга: познание, память, речь, интеллект и т. д. Изучено участие отдельных структур головного мозга в формировании двигательных навыков (праксия) и узнавания (гнозия). Однако глубокие, наиболее древние функции головного мозга, связанные с адаптацией к изменяющимся условиям внешней среды и подсознанием, сложны, мало изучены и не так демонстративны. Известно, что ведущую роль в поддержании сложных процессов жизнедеятельности организма и участия в биосфере принадлежит глубоким отделам мозга – гипоталамусу и гипофизу (центральное представительство автономной, вегетативной нервной системы).
Именно здесь происходит согласование функций эндокринной и нервной системы, осуществляется управление сердечнососудистой системой, желудочно-кишечным трактом, железами внутренней секреции. Когда врачи говорят о вегетативной дисфункции, то чаще всего речь идет о нарушениях в работе именно этих центров управления. Тонкие регулирующие функции гипоталамической области головного мозга нарушаются в результате стресса, травмы, инфекции, интоксикации.
Периферическая нервная система представлена многочисленными нервными стволами, самым крупным из которых является седалищный нерв, состоящий из 1 млн. 200 тысяч отдельных нервных волокон – отростков нейронов. Периферические нервы обеспечивают движения, чувствительность и регуляцию обмена веществ (трофическая функция) всех органов и тканей.
При этом распределение территорий имеет сегментарный принцип: корешки спинномозговых нервов (С – шейный отдел, Э – грудной, Ь – поясничный, Б – крестцовый) имеют свою зону ответственности, которая легко обнаруживается областями чувствительности на коже.
Таким образом, нервная система – это управляющая структура организма человека, которая представлена центральным и периферическим отделами, вегетативными центрами, имеющими представительство во всех органах и тканях.
Метаболизм и биохимия нервной системы
Важнейшим условием правильной работы структур нервной системы следует считать сохранность механизмов синаптической передачи информации. Контакты между нервными клетками, между нейронами и тканями осуществляются посредством синапсов – специализированных окончаний нервных волокон, способных продуцировать медиаторы (вещества, с помощью которых осуществляется передача информации между нейронами).