Лечить нельзя помиловать (СИ)

По случаю первого свидания приятельница одела меня скромно, но со вкусом, посетовав на отсутствие роскошных туалетов. Будущие маркизы, понимаешь, должны одеваться в платья с перьями и позолотой, сверкая декольте и оголенными плечами. Но идея возвращаться в темноте полуголой меня ни капли не прельщала — не нарвусь на проблемы, так заболею. Гвардейский капитан пригласил меня в ресторан исполнять обязанности хорошей невесты: вкусно ужинать, заливисто смеяться над мужскими шутками и кокетничать напропалую.

Будто мне снова восемнадцать и в моей жизни еще нет ночей над анатомическим атласом.

— Используй яблочный парфюм, — мудро посоветовала Женевьева. — Когда женщина наносит аромат, она меняет реальность.

— Что за бред? — и как аристократки выбирают из множества пар обуви одну? Тут всего три, а мук на полчаса.

— Вовсе не бред, — обиделась она. — Об этом еще древние жрицы Ахавы говорили. Масла для аромата помогают женщинам настраивать мир вокруг себя на новый лад. И выбирая, чем пахнуть и дышать, дева выбирает судьбу дня.

Моя судьба обернулась неожиданностью: я пришла чуть раньше назначенного времени, и метрдотель ресторана А-класса одарил меня странноватым взглядом. Неужели в их заведении нельзя приходить без перьев и шелка? А, нет, все в порядке. Это он не ожидал, что дама сама откроет дверь, да еще и придет раньше кавалера.

Но Клоду минус в карму за опоздание. За арендованный столик меня, безусловно, проводили и угостили бокалом вина за счет заведения (подозреваю, что за будущий счет маркиза). Однако сам «жених» изрядно задержался. Кто-нибудь знает, сколько нужно ждать опоздавшего? В университете действовало негласное правило: пятнадцать минут ждем преподавателя, и домой. Естественно, смельчаков не находилось, но мы честно отсчитывали минуты, чтобы задирать нос, мол, сейчас уйдем и ничего нам за это не будет. И оставались до конца.

— Алевтина, — запыхавшийся маркиз ввалился в ресторан, когда на улице окончательно стемнело. — Извините за задержку. Надеюсь, я не сильно опоздал? Ох, боги всемогущие…

Его благородие оценил меня требовательным прищуром и украдкой вздохнул. Наверное, смутился отсутствия боа и алмазного колье. Потому что дамы за соседними столиками сверкали, как новогодние елки, и поглядывали на меня с легким превосходством. Я же поглядывала в ответ: половину их драгоценных гарнитуров нужно продать, чтобы вылечиться хотя бы на две трети. Особенно вон той, с жемчугом в волосах и герпесом под платьем, которая шепчет своему спутнику что-то презрительное и показывает на меня глазами.

— На какой-то час, — я вежливо дернула уголком губ.

Неприятно, но не смертельно. Знала бы, что опоздает — взяла бы с собой книгу, провела время с пользой. Впрочем, дамам свойственно опаздывать, а маркиз с некоторых пор с натяжкой относит себя к мужчинам.

— У вас такое лицо, словно вы опять думаете про меня гадость, — вздрогнул Алеон, жестом подзывая официанта. — Уважаемый, мне баранину на вертеле, пряные баклажаны, суп из морских гадов и ваш лучший хлеб. Я голоден, как служебный пёс. Алевтина, вы уже сделали заказ?

— Нет. Я здесь первый раз, положусь на ваш вкус.

— Какое ответственное задание, — пошутил мужчина, лукаво сверкнув глазами. — Не подведу. Для дамы подайте крем из креветок, морское ассорти, томленую куропатку с сезонными ягодами и соусом катри-ли, салат из груши и голубого сыра, веер мясных закусок и шоколадное пирожное на десерт. И бутылку белого полусухого.

Так вот почему здесь столы размером со школьную доску! Такое количество еды съесть за один присест физически невозможно, но перевести продукты зря, лишь бы понадкусывать — святое для аристократов. И страшное расточительство для меня.

— Что вас задержало?

— Служба, — устало улыбнулся капитан, снимая помятый мундир. — С утра пришлось отправиться в Метапир, чтобы принять присягу у новобранцев. После обеда допрашивали… Не имеет значения. И до самого вечера объезжали трущобы в поисках наших старых знакомцев.

— Из Дагер-Хеджа? — догадалась я. — Нашли?

— Увы. Зато обнаружили, что они вовсе не виверны, а вервольфы. Таможенная стража выдала явки и пароли их переправы, и имена наших любопытных волков настолько часто встречаются, что оторопь берет.

— Фальшивые документы?

— Угу. Зато я на сто процентов уверен, следили за мной. Значит, рано или поздно дадут о себе знать. А у вас какие успехи?

— Сомнительные, — ясно, что спрашивает о его проблеме, а не о моей работе в целом. — Алеон, меня не пускают в секции, посвященные божественным дарам. А в медицинском разделе ничего о таланте. Да еще смотрят косо… некоторые.

Маркиз оторвался от баранины, минутку подумал и согласно кивнул. Деловито терзая мясо, он выглядел, как голодный пещерный человек, на которого побрызгали аристократизмом. Беспорядочно взлохмаченные волосы, отросшая чуть больше положенного щетина и пара глубоких мимических морщин, прорезавшихся из-за усталости. Таким он нравится мне гораздо больше, чем вылощенным дворянином в безукоризненно чистых одеждах. Сразу видно — человек занят делом, отдаваясь ему со всей душой.