Лед

– Шон, мальчик, я начинаю верить, что ты не безнадежен. Да, мы делаем поставки. И как, по-твоему, что за ценности мы поставляем?

Шон с трудом заставил себя выговорить:

– Ты поставляешь оружие через Арктику, и я подписался под этим.

– Конечно же нет; это было бы противозаконно. Всего лишь ремонтно-отделочные материалы. Биоразлагаемые 3D-принтеры, 4D для тех, кто может себе позволить; надо учитывать динамику изменений – обеспечивать себе красивую, экологически чистую непричастность. Робототехника – такая впечатляющая штука. Плюс, конечно же, расходные материалы: сырье, химические продукты – если уж быть точным. Никаких полумер с Рэдианс и ее ребятами.

– А Мартина тоже…

Эта мысль была совершенно невыносима.

– Стал бы я подобным заниматься! В любом случае она недальновидна; она спалится, если это не будет касаться ее. Считай стакан наполовину полным, Шон, мальчик; смотри, как наша умница Рэдианс и ее друзья инвестируют в повышение жизненных стандартов целой страны, как только справятся с хаосом, паникой и беспорядками. Даже твоей тайной приятельнице миссис Ларссен требуется иногда рука помощи, и разве ты не был для нее прилежным мальчиком на побегушках?

Кингсмит налил виски себе одному, затем разбавил водой из графина.

– И раз уж мы так дружески беседуем, советую быть осторожнее с Филипом Стоувом – он кажется мне скользким типом. Хотя признаю: твое участие в качестве посредника между нами немного облегчило всем жизнь за последние три года. Так что, я бы сказал, ты заслужишь свою медаль за службу отечеству.

Он подошел к зеркалу и стал завязывать галстук.

– Да ладно тебе, выше нос. Мы просто наводим порядок, что давно пора было сделать. Как только ты оправишься от шока, увидишь все в другом свете. Ты проявил себя первоклассным бойскаутом – без тебя я бы не освоил заполярный маршрут. Я тебе благодарен!

Шон сидел словно контуженый, стараясь переварить это. Его деньги, его «Мидгард» – все было завязано на оружейную контрабанду Кингсмита. И не кто иной, как он сам, привел Джо в самое сердце Арктики и умолял помочь в устройстве охраны виллы. Так он считал. А на деле он создал в Арктике базу для наемников Кингсмита, с молчаливого согласия Филипа Стоува. Неужели это правда?

«Вольно», – сказал он тем солдатам в общей комнате, когда Дэнни Лонг представил их ему. Это была казарма – регулярные войска под прикрытием виллы – с его одобрения, – и он упорно отказывался это замечать. Все равно что говорить «оборонная продукция» вместо «выставки вооружений» или «крайне правые» вместо «фашисты». Кингсмит кивнул ему, глядя в зеркало.

– Давай снимать тебя с этого крюка для мяса. Ты отлично поработал, сам увидишь. Ты создал сервисную станцию на новейшем торговом пути на планете! И в международных водах, свободных от политических оков. Тома волновали только киты, эскимосы и климатические изменения, но кто знает, что там будет? Мы уже не доживем до этого.

– Моя дочь доживет.

– С ней все будет хорошо. – Кингсмит обернулся к нему. – Ну, как тебе? Сто лет возился. Думаю, у меня чертовски приятный вид. Кстати говоря, ваши британские оборонные университеты лучшие в мире. Но так и должно быть – со всеми-то нашими инвестициями. – Он благодушно посмотрел на Шона. – Как еще, по-твоему, я узнал Филипа Стоува? На теннисной вечеринке? – Он вздохнул. – Шон, мальчик, прекрати страдать. «Мидгард» – по-прежнему совершенно особое место на планете, просто не такое, как ты думаешь. Это нечто большее; на самом деле это что-то лучшее. Не падай духом – это клин под дверью Арктики для британского бизнеса. Следуй советам дяди Джо и не переживай об одном кораблике, плывущем где-то в ночи. Думай о своем рыцарстве.

– В жопу рыцарство! – Шон уставился на Кингсмита – как он мог злоупотребить его доверием ради столь низких целей? – Неужели ты… ты сам никогда не верил в то, к чему мы стремились?

– М-м… Как бы выразиться помягче? Это. Было. Не важно. Миру не нужен пряник, ему нужен только кнут. Вилла «Мидгард» – это великолепный, органический, прекрасно поданный, эксклюзивный, гребаный пряник.

Кингсмит завязал шнурки и допил виски.

– Но правда и то, что в вас с Томом жила большая светлая мечта об Арктике, и мне это нравилось. Ты так удачно привлек его – вы совершенно соблазнили Педерсенов. Они даже взяли меньше денег, потому что вы двое беззаветно верили в свое дело. Вилла «Мидгард» отвечает чаяниям множества людей; я снимаю шляпу перед тобой.

– Что происходит с тем судном? Открой его снова.

Кингсмит хлопнул себя по лбу.

– Шон, ты ни слова не понял из того, что я сказал. Ты хоть представляешь, насколько красиво решил эту проблему в пещере? Я подумал, ты мог бы стать когда-нибудь моим полноправным преемником. Бедняга Том, он так неудачно поскользнулся. Ты ничего не мог поделать.

– Что ты хочешь сказать? – Шон встал. – Какая еще проблема в пещере?

Кингсмит пожал плечами.