Лед у подножья (СИ)

За забегаловкой расположился небольшой частный дом. Но владелец проживал там один, без семьи. Пустыня славилась тем, что там можно было сбежать и скрыться ото всех, оставшись наедине с собой.

Проводив взглядом столб дыма, скрывшийся за высоким холмом, Эллисон вернулась в придорожную кафешку.

*****

Мишель была рада увидеть Эллисон. Вот только та плюхнулась на кресло как-то не так радостно. Она даже не притронулась к кофе, заметно остывшему.

— Не попросишь кипятка? — спросила Миша.

— Нам некогда тут рассиживаться. Пора снова в путь, — бросила Эллис.

Медноволосая вела себя слишком суетливо. В ее движениях проскальзывала нервозность, впервые с их встречи. Даже когда не удавалось отремонтировать ту или иную часть автомобиля, Эллис только ругалась на заржавевшую гайку или винт, но не теряла хладнокровия. Неужели она бежала от чего-то? Например, противозаконного…

У Мишель тоже все похолодело внутри. Она как-то опустила глаза, одним рывком допила кофе, готовясь сбежать куда подальше, но все в один момент переменилось.

В забегаловку зашла компания из трех мужчин. Даже с порога от них несло спиртным и потом. Ребята, скорее всего, промышляли чем-то в пустыне не один день, раз совсем позабыли о благах цивилизации.

Вся троица молча проследовала к хозяину, а Эллис легонько пнула Мишу ногой.

— Пойдем, — прошептала она для пущей верности. — Нам незачем тут оставаться.

Но Мишель не слышала ее. Эти трое меньше всего напоминали представителей власти. Скорее, сами были бандитами. У одного из зашедших на поясе болтался зазубренный нож, у другого — кобура со спрятанным в ней пистолетом. Третий просто нагло улыбался, то и дело перекидывая соломинку из одного края рта в другой. Судя по самой небритой физиономии и колючим, впавшим глазам, он являлся главой их шайки.

— Так, давай бабло, мать-перемать! — заявил он.

Тут двое мужчин, обсуждавших что-то свое, медленно поднялись и направились к двери. Эллисон потрясла Мишу за руку. Мол, нечего нам принимать участие в бандитской разборке. Но Мишель их не боялась. Она часто давала отпор задирам в детском доме, когда видела несправедливость. Может, это была плохая привычка, но поступать по-другому Мишель не могла. Если ее помощь понадобится, она должна быть рядом.

— Ты что творишь? — прошептала Эллисон.

Спутница боролась со страхом, желанием убежать и оставить бедного хозяина на растерзание бандитам. Автогонщица умело уходила от проблем, стараясь просто с ними не сталкиваться. Умно, но Мишель такую позицию не разделяла.

— Мы пришли за данью, Сэмми! — воскликнул тот, которого Миша окрестила «главарем». — Ты нам многовато задолжал с прошлого раза…

— А вот и нет! — возмутился хозяин. За что тут же получил кулаком в глаз. Сидевшие за дальним столиком мужчины ретировались к машине под дикое улюлюканье вооруженных бандитов.

Главарь выплюнул зубочистку и перелез через стойку.

— Сейчас проверим, как там твой бизнес идет. И помни, мы тебя еще не так сильно обираем. Мы даже не забрали весь алкоголь, а ведь могли бы. Мы же добрые парни, да? — хрюкнул главарь от радости и заржал. Его приспешники туповато загоготали, поддерживая лидера.

Мишель сжала пальцы в кулаки.

— Уроды, — прошипела она, приподнимаясь.

— Эй, ты же не хочешь…? — многозначительно посмотрела на спутницу Эллисон.

— Собираюсь.

— Тогда я пас.

Эллисон встала и направилась к двери. Мишель равнодушно посмотрела ей вслед и подошла к стойке.

— Какие-то проблемы, босс? — решила подыграть хозяину Миша.

— Что, нанял телохранительницу? Интересно, а как она собирается твое тело охранять-то? — загоготал бандит, в кобуре которого был пистолет.

Одним рывком Мишель сорвала ее и выбросила в окно. Со звоном стекло разлетелось на осколки, а бандиты лишились единственного козыря. Еще один уродец взял в руки нож и набросился с криком на девушку. Но она такие штуки просекала еще в детском доме, где часто вырывала ножи и вилки из рук забияк. Сработал прием и в этот раз. Нож присоединился к пистолету.

Но успех оказался локальным. Поняв, что помощники сплоховали, главарь перелез через стойку и нанес несколько ударов. Он оказался весьма искусным бойцом, использовавшим самый разнообразный спектр приемов. Миша, дравшаяся по правилам улицы, быстрее уставала и все реже отбивала удары. Пудовые кулаки главаря врезались ниже ребер. У Мишель перехватило дыхание, и она рухнула на один из столиков.

— Парни, добивайте, — ухмыльнулся главарь.

— Босс, нам нужна такая же сверхсила как у тебя! — заныл бандит, лишившийся ножа. Он потирал пальцы и смотрел на главаря жалобно. Зато второй бандит навис над Мишель, занеся кулак над ее головой.

Но удар не состоялся. В спину ему прилетел стул. Эллисон дралась как девчонка, зато вела себя как рыцарь. Пришла вовремя, не бросив подругу в беде. Подругу же?

Мишель перевела дух и поднялась. Пришелся бы удар чуть выше — без сломанных ребер не обошлось бы.

Бандит, лишившийся пистолета, потирал ушибленную спину. Его подельник кинулся на Эллисон, но Мишель вовремя поставила ему подножку.