Лед у подножья (СИ)

На трассе должны были располагаться заправочные станции. Или придорожные кафе. Небольшие постройки, расположенные посреди пустыни. Оазисы жизни. Вот их и требовалось отыскать.

Гудение вдали привлекло внимание Мишель. Красавец-дирижабль нес пассажиров в дальние города, сверкая ослепительными боками. Мишель могла долго кричать и просить, чтобы он остановился. Но у нее не хватало денег на поездку. Единственную выгоду она получила лишь тогда, когда огромная тень на несколько секунд накрыла девушку, позволив ненадолго отдохнуть от палящего солнца. Но не более. И снова — в путь.

Мишель не могла долго злиться на вселенскую несправедливость, хотя уже и порывалась связаться с президентом по телефону. Хотя вряд ли бы ее стали слушать, отправив сообщение в корзину. Людей, на каждом углу рассуждающих о теории заговора, сторонились и опасались. Поэтому Мишель и взялась за почти гиблое дело. Ей, в отличие от Миднайтера и его супруги, было нечего терять.

Поэтому пришлось стиснуть зубы и продолжить путешествие. Солнце продолжало палить и входило в фазу, когда жара становилась совсем невыносимой. Как назло, в отдалении, размываемое жарой, появилось очертание какой-то постройки. Мишель потерла глаза, думая, что ей начали видеться миражи. Но для этого было еще рановато. Постройка не пропала, и Мишель прибавила ходу. Ветер сдул часть песчинок, освобождая кусок асфальта. Добрый знак.

Мишель прибавила ходу, но вскоре выдохлась. Пересохшие губы хотелось увлажнить очередным глотком, но девушка себя останавливала.

Точка вдалеке росла очень медленно. То, что казалось постройкой, на деле вполне могло оказаться транспортным средством. Какой-нибудь попуткой или же частным паромобилем. А то и дизельмобилем, хотя нечасто в Авалон приезжали гости из богатых регионов.

Мишель подумала о путешествии автостопом. Постоять за себя она сумеет. А за интересную историю сможет договориться с водителем.

Теша себя самыми позитивными мыслями, Мишель шла вперед. Ноги подкашивались, в голове воцарилась каша, а нещадный ветер смеялся над ней, швыряя в лицо горсти песка. Это не останавливало девушку с остриженными волосами. Она продолжала свой путь, даже если дойдет до машины к ночи.

Но расстояние сокращалось намного быстрее. Солнце распалялось все сильнее и сильнее, а Мишель приближалась к машине. Теперь она видела ее более объемной и реалистичной. Не то, что миражи, постоянно отдалявшиеся. Девушка ликовала, но сдержанно. Неизвестно, что ждало ее у машины.

Под ногами все чаще из-под слоев песка показывался асфальт. Мишель перешла на быструю ходьбу. Ноги начали гудеть, пот катился градом, зато машина оказалась в пределах досягаемости. Мишель пару раз крикнула, но никто не отозвался. Водитель то ли умер, то ли потерял сознание. Или просто заснул. В такую жару немудрено.

Мишель продолжила путь, надеясь, что язык не стал шершавым. Начнет шепелявить — никто не поймет, что же ей нужно. И не спишешь ведь на то, что пчела ужалила. Откуда ей взяться в пустыне?

Вообще, на глаза Мишель не попадались живые существа. Это-то и смущало. Хоть кто-то живой должен был выживать в пустыне. Ан нет. Дураков не сыщешь. Флора и фауна пустыни вымерли, судя по всему, еще пару веков назад. Зловещее предупреждение человеку, решившему бросить вызов природе. Но человек же любит доказывать, что ему все по плечу.

Вот и Мишель смело направилась навстречу неизведанному.

Солнце продолжало выжигать и иссушивать землю, ветер сдувал с трассы песчинки, когда Мишель наконец добралась до паромобиля. Капот был приоткрыт, во внутренностях машины копался человек в облегающих штанах. Парень настолько погрузился в починку, что не заметил, как перевесился через край капота. Пятая точка устремилась в небеса, заставляя Мишель краснеть. Впрочем, ноги и так весело барахтались, так что ухватить за них было еще проблематичнее.

— Эй, парень! — прокричала она. Как назло в этот момент зашумел двигатель, но также быстро стих. Мишель это разозлило. Злость стала тем самым катализатором, победившим в покер стыд. Мозг на пару секунд отлучился, смотря за пальцем, указывающем на птицу. Рука же знала свое дело, отвесив смачный шлепок по упругим ягодицам.

— Эй! — раздался девичий голосок из-под капота. Его обладательница попыталась подняться, но стукнулась головой о крышку.

Мишель поняла, какую досадную оплошность совершила. Но людей-то во всей округе нет… Может, грохнуть незнакомку, и тогда никто не узнает о столь щекотливом инциденте?!

Ноги перестали барахтаться в воздухе, и на свет вылезла чумазая, но довольно миловидная девушка с длинными темно-медными волосами. Впрочем, довольно быстро она уперла руки в боки, смерив недобрым взглядом странницу-незнакомку.

— Вообще-то, знакомятся совсем другим способом, — обиженно прогудела девица.

— Я кричала, звала вас, да только вы не подавали признаков жизни, — развела руками Мишель.

— Да ладно, мне даже приятно было, — рассмеялась девушка-механик. Вытерев руки тряпкой, лежавшей на боковом зеркале, она протянула ладонь. — Эллисон.