Led Zeppelin. Самая полная биография

Грант крепко подсел на порошок. Он связывал свою тягу к нему с рецептом, выписанным ему после удаления зуба, но после 2 мая 1972 года тяга переросла в неутолимый голод. В тот день он поехал в Уэльс на выступление Stone The Crows на выпускном балу Университета Суонси. Эта группа оставалась одним из его любимых проектов, во многом благодаря проникновенной певице Мэгги Белл и ее харизматичному бойфренду, гитаристу Лесли Харви. The Crows готовили четвертый альбом, и Джи хотел навестить своих подопечных перед отъездом в Америку с Led Zeppelin. Собралась внушительная толпа, присутствовали не только студенты, но и много почетных гостей. Когда Лес Харви схватил микрофон, чтобы объявить первую песню, его вдруг подбросило почти на метр вверх. Он рухнул на сцене замертво, получив удар током от провода, который оказался незаземленным.

«Питер был раздавлен. Он перестал рыдать, лишь когда нашел способ заглушить горе, которое испытывали мы все после гибели Леса», – вспоминает Мэгги Белл, резко вдыхая носом воздух, намекая на способ Гранта.

С этого момента кокаин стал неотъемлемой частью багажа Гранта. Он всегда носил с собой большой полиэтиленовый пакет, «наверное, весом с килограмм», вспоминает один из рабочих сцены. И он щедро делился наркотиком. Если вы были частью окружения группы, то даже во время короткого пребывания с ней вам предлагалось сделать затяжку другую. Причем под затяжкой имелась в виду не тонкая полоска порошка, а дорожка, напоминавшая садовый шланг. Питер провозгласил себя «супер-нюхачом» и уверял всех, что кокаин не вызывает привыкания.

Но Пит Таунсенд, эксперт в этом деле, считал иначе: «Независимо от способа употребления, нюхаете ли вы его, едите, или подсыпаете в ужин, он вызывает привыкание, и не только психологическое. Он преследует жертву медленно, но всегда успешно», – говорил он, однажды сумев одолеть этого монстра.

А вот кокаиновые приключения Led Zeppelin только набирали обороты.

Такой аспект гастролей как «больше и лучше» имел и другие обратные стороны. Маршрут охватывал только самые большие стадионы и арены, что еще больше отдалило группу от публики. Такие площадки как «Cobo Arena» в Детройте, «Spectrum» в Филадельфии, «Forum» в Монреале и, особенно, «Nassau Coliseum» на Лонг-Айленде оказались просто адскими безднами, а не местом для проведения рок-концерта.

Независимо от того, сколько денег группа вложила в качественную пи-эй систему – а она у Led Zeppelin была самой современной – в стенах этих бетонных монстров возникала страшная реверберация, и звук в зале больше напоминал шум на строительной площадке, чем концерт рок-музыки. Больше никакого тесного контакта с публикой, никакой обратной связи. Да и какой бы гигантской не казалась площадка, она все равно не вмещала всех желающих. Спекулянты богатели как не в себя, нелегально продавая билеты по цене в пять, а то и в десять раз дороже номинала. Есть информация, что перед шоу на «Nassau Coliseum» местные перекупщики выручали до двухсот долларов за место на галерке, при изначальной стоимости в восемь с половиной.

Что бы ни было девизом, все меркло перед лицом прессы. День за днем, концерт за концертом, Led Zeppelin выкладывались по полной, но рецензенты не разделяли бурную реакцию поклонников. Группу громили критики из «The Gazette» (Монреаль), «The Washington Post», «The Bulletin» (Филадельфия), «Newsday» (Нью-Йорк) и «The Seattle Times».

Однако ни одна рецензия не была такой резкой как та, которую Роберт Хилберн написал о концерте в «Forum» 25 июня 1972 года для «Los Angeles Times». Хилберн не входил в когорту почитателей Led Zeppelin, но всегда отличался беспристрастным взглядом. Но в этот раз он объявил группу настолько вторичной, что ему «все еще трудно воспринимать их всерьез». По его мнению, сет Led Zeppelin «был как всегда скучным (во многом потому, что их песни настолько тривиальны во всех смыслах, за исключением отдельных резких, громких всплесков)». Он недоумевал, почему «зрителям снова понравился концерт».

Отчасти негативный отзыв мог спровоцировать гастрольный график группы: всего за пару дней до Led Zeppelin в «Forum» с огромным успехом выступили The Rolling Stones. Получилось так, что во время этого тура Led Zeppelin словно сели на хвост The Stones, преследуя их по всей Америке. Куда бы они ни приезжали, все вокруг говорили о The Stones. Что в них такого особенного? Джону Бонэму очень хотелось узнать. «Stones это, Stones то, – ворчал он, – было такое чувство, что мы из кожи вон лезем, а рецензии на концерте такие, что с таким же успехом мы могли играть на Цейлоне».

The Stones продолжали затмевать Led Zeppelin, несмотря на то, что на их только что вышедшем альбоме Exile on Main Street, причем двойном, не было ни одного хита кроме «Tumbling Dice».

В музыкальном плане, по словам Роберта, «они были очень далеки от нас».