Led Zeppelin. Самая полная биография

Журналисты давно подозревали неладное. Критик из «Star-Telegram» писал про концерт в Форт-Уэрте, где на сцену вышел Мик Ральфс из Bad Company, чтобы выступить на бис, так: «Тур 1977 года утомителен до ужаса». Наблюдающий за сценой Обри Пауэлл сказал: «Пожалуй, худший концерт за всю мою жизнь. Они не слышали друг друга, а Джимми витал в облаках. Ужасный звук, и публика негодовала». Не промолчала и столичная пресса. Репортер «Washington Post» назвал шоу «отполированным, но безрадостным», а группу – «ленивой и замкнутой в себе». Более снисходительные «Washington Star» заметили: «Мало кто из рок-гигантов, приезжая в столицу, играет так плохо и бесчувственно, как вчерашние Led Zeppelin. Они словно летят в пропасть, но упрямо не замечают это».

Очевидцы отмечали «очень болезненный вид Пейджа». Состояние Джимми невозможно было скрыть. Он исхудал, ослаб, выглядел неряшливо и ушел куда-то глубоко в себя. Уже ни для кого не было секретом, что гитарист Led Zeppelin страдает из-за проблем с наркотиками. Его игра была настолько неровной, что рецензент из Северной Каролины выразил свое абсолютное отвращение. «Джимми Пейджу должно быть стыдно за себя. Был ли Пейдж пьян? Он решил взять отгул?» Во время «The Song Remains the Same», которую он играл на своем «Гибсоне» с двумя грифами, «он зажал аккорд на одном грифе, но бил по струнам на другом грифе», что случалось и в другие разы, в то время как Роберт наблюдал за этим, сгорая от стыда.

Наркотики сказывались и на игре Бонзо: он не мог держать ритм, его синкопированные грувы утратили плавность. «Я даже не представлял, насколько Бонзо был не в себе», – вспоминает Фил Карсон, который однажды вечером увидел, как музыкант заснул прямо на своей ударной установке. Бонзо, которого раньше превозносили как музыканта с безукоризненной техникой игры, начал выступать все хуже и хуже. Один авторитетный рецензент называл его «самым неуклюжим и бесхитростным ударником из всех известных рок-групп». Другой жаловался: «Он едва может держать ритм 4/4». Почти в каждой рецензии говорилось о гибели «Моби Дика».

Роберт и Джоунси отдалялись от товарищей. В свободные дни они зависали с Дэнни Маркусом, стараясь держаться подальше от Джимми и Бонзо, погружавшихся в пучину наркотиков. Также они установили дистанцию с Грантом, Рикардо и Биффо, сеявшими в команде страх и недоверие. Присоединившийся к туру представитель «Swan Song» по работе с Bad Company Сэм Айзер рассказывал: «Нервничали все. “Можно мне встать здесь?”, “Вы это видели?”, “Куда он смотрит?”. Будто за тобой постоянно следит Большой Брат».

«Джоунси больше всех пытался отгородиться от окружающего безумия. Кажется, ему окончательно опротивел весь этот грязный бизнес. Очевидно, их братство трещало по швам», – вспоминает Майкл Де Баррес.

«Роберт и Джонси сдружились еще и потому, что общаться больше им было не с кем. Их приятели были слишком обдолбанными. Я не знаю, закончилась ли дружба, но полколлектива увязло в болоте наркотиков. Безусловно, печальное зрелище», – говорит Бенджи Ле Февр.

По дороге во Флориду атмосфера становилась все мрачнее. «Колесница Цезаря» была набита до отказа: к гастролям присоединился По, дизайнер «Hipgnosis», как и девушка Джона Биндона, Вики Ходж, которая в мини-юбке и без трусов сделала колесо по проходу самолета, развлекая зевак. Джи заботливо угостил каждого кокаином, чтобы унять страх перед полетом, но нервы у всех были все равно ни к черту.

Биндон разглагольствовал о произошедшем с менеджером Pink Floyd Стивом О’ Рурком в лондонском баре «Speakeasy». «Джонни украл деньги из багажника Стива и намеревался его грохнуть. Питер, зная, что Биндон не бросает слов на ветер, пересадил меня подальше, чтобы меня не посчитали сообщником», – вспоминал Пауэлл, также недоумевавший о присутствии в рядах Led Zeppelin этого «отпетого негодяя».

Биндон распалялся все сильнее и сильнее, и его поведение внушало серьезное беспокойство. Он словно жаждал драку или ссору, чтобы выплеснуть накопившуюся энергию. В его глазах читалась ярость, и он до смерти пугал всех вокруг. Именно благодаря ему в воздухе зависло предчувствие беды, омрачавшее настроение пассажиров.

Погодные условия усиливали тревогу. В Тампе был было душно и жарко, а после полудня метеослужба обещала грозы. Питера Гранта это не беспокоило, поскольку в контракте Led Zeppelin с промоутером было указано, что над сценой установят металлическую крышу. Он принял дополнительные меры предосторожности, потому что его по-прежнему пугало воспоминание о том, как Лесли Харви, гитариста группы Stone the Crow, ударило током во время концерта. Но тут откуда ни возьмись появилась новая проблема.