Леденцы и тайная библиотека

– У нас нет выбора, кроме как идти дальше, и у меня плохое предчувствие. Здесь так страшно. – Я огляделась в темноте.

Хотя обычно темнота пугала, дело было не только в ней. Такое впечатление, что в этом туннеле были сконцентрированы вся печаль, весь мрак и всё зло мира. Энергия казалась тяжёлой и давящей, и её невозможно было стряхнуть, но я знала, что должна оставаться сильной ради сестрёнки.

– Жаль, что здесь нет Паломы, – чуть слышно прошептала Лоис.

Я ободряюще сжала её руку.

– Не бойся, Лоис, как только мы найдём Джонатана, всё будет в порядке.

– Откуда нам знать, что Джонатан здесь? – сердито спросил Эди, когда мы двинулись вглубь туннеля.

– Так сказала Фрэнсис. У неё нет причины нас обманывать, – уверенно ответила я, хотя вовсе не чувствовала уверенности.

– Погодите! – прошептал Эди и остановился. – Вы это видите?

– Что? – хором спросили мы с Лоис.

– Мерцающие оранжевые огоньки, – сказал Эди, указывая куда-то вперёд, и вскоре мы различили вдалеке слабый свет.

– Да! – Я торжествующе взмахнула кулаком. – Надеюсь, Джонатан там.

– Я тоже, – прошептала Лоис.

Мы пошли быстрее, и вскоре туннель начал немного расширяться. Мы поняли, что источником света были свечи на стенах туннеля. Одни уже догорели, а другие продолжали мерцать.

Странное чувство усилилось, как и чувство страха.

Я заметила на полу лужицы воды. Стены были из тёмного кирпича, и время от времени по ним стекали струйки. Мы крепче взялись за руки, потому что заметили на стенах решётки, а это означало, что скоро начнутся тюремные камеры.

Мы посмотрели направо, и Лоис взвизгнула, потому что там, ухватившись за прутья решётки, стоял огромный страшный мужчина в обтянутой белой жилетке, с бритой головой и татуировками. Он ухмыльнулся и махнул нам рукой, и у меня по спине побежали мурашки.

Но прежде чем мы сообразили, что делать дальше, раздался пронзительный звук сирены, и в туннеле замерцали красные огни. Было сложно понять, что происходит, и на мгновение я испугалась, что один из заключённых сбежал и мы оказались в смертельной опасности.

Мы прижались друг к другу, но внезапно сирена затихла, и перед нами возник наш милый друг Джонатан – гигантский рыжевато-коричневый филин.

Он выглядел просто потрясающе в фиолетовом фартуке, который прикрывал его спину и грудь. Спереди красовалась надпись «Я босс».

– Джонатан! – взвизгнула я, и мы бросились к нему и от радости чуть не сбили его с ног. Как приятно было увидеть знакомое лицо. – Как хорошо, что ты здесь!

– Ух ты, Джонатан! – пробормотала Лоис. – Я забыла, какие у тебя мягкие перья. Ты такой уютный.

И даже Эди обнял Джонатана – он явно обрадовался нашей встрече.

Джонатан восторженно хохотнул.

– Вот это сюрприз! Как же вы выросли! Но погодите-ка, что это вы тут делаете? Это не место для детей, друзья мои.

– Фрэнсис велела предупредить тебя, что Филлис и мистер Фоггерти уже в пути, – прошептала я. – Ей придётся прятаться на случай, если Мел за ней придёт.

– Понятно, – недоумённо ответил Джонатан. В камерах поднялся приглушённый ропот, и он порывисто повернулся. Похоже, заключённые вскочили с мест и пытались понять, что происходит. – Тише, ребята! – гаркнул Джонатан, и я заметила, что на спине его фартука было написано: «Я вас вижу».

– Мне нравится твой фартук, Джонатан, – проворковала Лоис. – Ты видишь меня, когда я сзади?

– Конечно, милая девочка, – ответил Джонатан. – Смотри!

Он повернулся к нам спиной, а потом развернул голову почти на 360 градусов и уставился прямо на нас.

– Видите? – спросил Джонатан, снова поворачиваясь к нам передом. – Я могу поворачивать голову на 270 градусов. Так что да, на затылке у меня есть глаза.

С этими словами он резко повернул голову влево.

– Ну-ка, Микки Джей, прекрати немедленно! – велел он.

Я посмотрела на Микки Джея – маленького человечка в круглых очках. Он встретился со мной взглядом и торопливо вынул палец из носа.

– Идёмте, ребята, – позвал Джонатан, поворачиваясь к нам. – Следуйте за мной. Думаю, пришла пора кое с кем познакомиться.

Мы прошли несколько шагов и стояли посреди туннеля, пока Джонатан обращался к заключённым через лиловый мегафон в цветочках.

– Ну что, друзья, у нас гости. Ведите себя вежливо и представьтесь.

Он подмигнул нам и продолжил давать указания своим подопечным.

– Вы двое будете первыми. Пойдём по алфавиту, как на репетиции. Раз-два, раз-два-три-четыре…

Джонатан поднял когти в воздух, как будто дирижируя оркестром, и случилась странная вещь. Огромный мужчина с бугристыми мускулами и страшным лицом захлопал в ладоши и затянул песню, глядя на своего товарища в соседней камере. Они хлопали в унисон и пели:

Моё имя Джакало,
Джакало,
Джакало,
Моё имя…

Джонатан на мгновение оторвался от земли, энергично указал на здоровяка и крикнул:

– Колин!

Колин ухмыльнулся и вздёрнул вверх большие пальцы. Его приятель из соседней камеры подхватил песню, и когда дошёл до слов «моё имя», Джонатан снова указал на него, повернулся к нам и прокричал:

– Дэйв!