Леденцы и тайная библиотека

После этого песню повторили Фред, Горацио, Калим и Микки, а Тревор и Квентин, которому всё это явно осточертело, торжественно её закончили.

После того, как все представились, наступила короткая пауза, а потом Джонатан ободряюще посмотрел на нас и захлопал.

Мы с Эди переглянулись и тоже начали аплодировать, в то время как моя сестрёнка уже с наслаждением хлопала в ладоши и – кто бы мог подумать? – пела песню. Я сразу поняла, что это будет приставучая мелодия, от которой невозможно избавиться.

Когда мы закончили хлопать, а заключённые раскланялись, довольные собой (кроме Квентина, который сердито хмурился), Джонатан по очереди представил нас как своих НМГ, то есть немагический груз, приятелей.

Я с интересом заметила, что ни у одного из заключённых не было цвета, и решила, что все они из мира чародеев. Я подумала, что такого они натворили, что их отправили в это ужасное место. Несмотря на попытки Джонатана всех взбодрить, в этом месте витала атмосфера страха, которая ужасно утомляла.

Джонатан посмотрел на приколотые к фартуку часы, похожие на те, что носили медсёстры.

– Что ж, кажется, пришло время немного перекусить. Пойдёмте-ка в мой офис.

– Отличная идея! – радостно воскликнула Лоис, предвкушая еду.

Мой желудок снова протестующе заурчал: перекусить – это то, что было мне нужно.

Мы пошли вслед за Джонатаном мимо камер, обитатели которых снова напустили на себя угрожающий вид. Вскоре мы добрались до Т-образного перекрёстка, в левом углу которого находилась комната со столом, лампой и пушистым ковром. Там была целая стопка журналов, открытых на страницах с изображением грызунов в различных позах – большие чёрные крысы вращали хвостами, а маленькие полевые мыши грызли сыр.

– Не обращайте внимания, – сказал Джонатан, поспешно собрал журналы и бросил их в угол. – Искал идеи для рецептов.

Мы уселись, и Джонатан вытащил откуда-то из-за спины кувшин с зелёной жидкостью.

– Фу-у, отвратительно! – воскликнула моя сестрёнка: она явно не привыкла думать, прежде чем говорить.

– Лоис! – сердито сказала я, смущённая её поведением.

– Всё нормально. Идя вперёд, не оглядывайся назад – именно так я и думаю. Но порой, друзья мои, вещи не такие, какими кажутся. Кто-нибудь из вас осмелится попробовать?

– Я! – отозвался Эди и откашлялся. – Ужасно хочется пить!

Джонатан налил немного отвратительной зелёной слизи в стакан и подал его Эди, который осторожно отхлебнул глоток.

– Ух ты, здорово! – воскликнул он. Мы все от удивления распахнули глаза, потому что жидкость в его стакане стала оранжевой.

– Наверное, твой любимый напиток? – поинтересовался Джонатан, и Эди удивлённо кивнул. – Да, он может превращаться в ваше любимое питье. Я вам покажу! – И Джонатан наполнил свой стакан.

Мы зачарованно смотрели, как он сделал глоток, и зелёная жидкость приобрела приятный золотисто-коричневый оттенок. Джонатан довольно причмокнул губами.

– Ах да, ячменный сироп, мой любимый.

Мы с Лоис не нуждались в дальнейших уговорах. Мы быстро наполнили стаканы, и напиток Лоис тут же превратился в розовую шипучую жидкость.

– Ура! Розовый лимонад! – взвизгнула она.

Мой напиток стал кремовым и пенистым. Моё любимое угощение: ванильный коктейль.

Вскоре мы уже ели печенье и крошечные канапе с огурцами, ветчиной и шоколадной пастой – естественно, по отдельности – но я всё равно не могла избавиться от чувства тревоги, которое повисло в животе, как тяжёлый камень. Я бросила взгляд на притихшую сестрёнку и заметила, что она ужасно побледнела.

– Ты хорошо себя чувствуешь, Лоис? – обеспокоенно спросила я.

Она покачала головой, и её веки задёргались, как будто она боролась со сном.

– Я так устала, Рози, и мне холодно.

В комнате Джонатана не было холодно. У нас за спиной пылал камин, и комната была уютной, но я поняла, о чём говорит Лоис. И хотя мне удавалось избавиться от этого ощущения, я тоже его заметила. Я посмотрела на Эди и увидела, что вид у него несчастный.

– Что такое, Эдс? – спросила я, обеспокоенная его мрачным лицом.

– Мне очень, очень грустно, – прошептал он, и его глаза наполнились слезами.

Это было странно. Он даже не рассердился за то, что я назвала его Эдс.

Я посмотрела на Джонатана, который аккуратно слизывал с когтей шоколад. Кажется, прошла целая вечность, прежде чем он взглянул на меня, а потом на Лоис и Эди.

– Ах да! – произнёс он, как будто это стало для него откровением. – Конечно, вам пора идти.

– Что происходит, Джонатан? – спросила я, недоумевая, почему он вдруг стал выглядеть таким озабоченным.

– Немагический груз вроде вас не может долго находиться в Туннеле Вечной Тьмы. Она просачивается внутрь, как коварный туман, оплетая щупальцами ваше счастье, пока у вас не останется лишь глубокий, тёмный, гнетущий ужас.

В этот момент Лоис закрыла глаза и завалилась на Эди, который начал бесшумно плакать. Слёзы текли по его лицу, и он выглядел ужасно напуганным.

– Джонатан, – взмолилась я, – пожалуйста, вытащи нас отсюда прямо СЕЙЧАС!

16 Прикосновение тьмы

Джонатан вскочил, засуетился и нежно поднял Лоис пушистыми крыльями.