Леди-бесприданница

Страх в ее голосе разрывал сердце, но он пока ничего не может ей объяснить. Черная туча висит над ним, терзая опасениями и окутывая разум ужасом от мысли, что Анна может быть мертва.

– Вам не о чем беспокоиться, Флора, верьте мне. Но мне надо поговорить с этим человеком незамедлительно.

К счастью, Мюриэль ждала хозяйку в комнате.

– Увидимся позже, – сказал Лахлан и поцеловал жену в щеку.

Спускаясь в холл, он мог думать лишь о том, что сейчас узнает о сестре. Делани ждал, раскинувшись на мягком диване и сдвинув набок модную шляпу.

– Итак?

– Не здесь.

Проворно встав на ноги, сыщик потащил Лахлана на улицу, а затем в расположенную неподалеку таверну. Выбрав стол в углу, он бросил несколько слов официанту, и через пару минут тот поставил перед мужчинами бутылку виски и два стакана.

– Я нашел ее. – Делани уверенно кивнул и продолжал: – Лично говорил с ней. – Он опасливо огляделся, будто кто-то стоял за спиной. – Но вам не понравится то, что я скажу.

– Говори.

– Она шлюха.

Лахлан едва не задохнулся. Его маленькая сестренка? Шлюха? Собравшись с силами, он взял себя в руки. Надо сохранять ясность мышления, не поддаваться эмоциям, а внимательно выслушать всю информацию.

– Почему в Эдинбурге?

– А почему нет? – Сыщик склонил голову набок. В глазах его, однако, не было презрения, даже, пожалуй, некоторое сочувствие. – Она не единственная пошла по кривой дорожке. Ей надо как-то выживать и кормить ребенка. – Он положил руки на стол, переплетая пальцы. – Этот факт как-то изменит ваши планы?

– Нет. – Лахлану не приходило такое в голову. – Это не имеет значения. Она моя сестра. Она и ее ребенок – моя семья.

Он сам виноват в том, что у Анны так сложилась жизнь. Теперь он будет заботиться о них обоих, они ни в чем не будут нуждаться.

– Приятно слышать. – Делани поскреб щеку. – Возможно, вам станет легче, если я скажу, что, похоже, ее заставили заняться проституцией. У нее был долг сутенеру из Эдинбурга по имени Хопкинс.

– Почему ты не сказал мне сразу? – процедил сквозь зубы Лахлан.

Делани пожал плечами:

– Потому что не был уверен, что вы сказали мне правду. Что хотите найти сестру не только с целью убедиться, что она жива и сама выбрала такой путь.

Лахлан хмыкнул. Доводы сыщика понятны, но он не желает, чтобы им манипулировали таким способом.

– Когда вы поедете?

– Как только смогу. Утром.

– А что скажете жене? Кстати, она очень милая.

– Спасибо, что одобрил, – огрызнулся Лахлан. – Ничего не скажу. Пока не поговорю с Анной.

Как отреагирует Флора, когда он привезет Анну в Лохмор? Может, лучше ничего не рассказывать ей о прошлом сестры? Что ж, он подумает об этом позже. Сначала необходимо увидеть Анну.

– Хотите, чтобы я пошел с вами?

– Нет. Справлюсь сам. Поеду первым поездом. Отправь мне счет, я оплачу.

Мужчины вместе вышли из таверны, дошли до угла дома на Тронгейт и пожали друг другу руки.

– Удачи, – бросил Делани и пошел вниз по улице, помахивая тростью.

Лахлан проводил его взглядом, затем повернулся и оглядел здание отеля. Дождь прекратился, но он поднял воротник и поправил шляпу. Проезжавший мимо экипаж замедлил ход, но Лахлан покачал головой. У него еще есть дела.

Глава 14

Следующим утром, открыв глаза, Флора растерянно оглядела незнакомую комнату, затем повернула голову и увидела пухлую подушку без единой вмятины. И тут она вспомнила события прошлого вечера, вызвавшие мгновенный всплеск радости: прекрасный ужин; знакомство с Тессой и Уильямом; волнующее ощущение общего дела с Лахланом и договоренность с сэром Эндрю; уверенность в собственных силах; поцелуй в карете, возникшая между ними страсть.

Она так надеялась, что наконец они станут по-настоящему близки. Даже слова мужа о том, что ему необходимо поговорить с ожидавшим его мужчиной, ни на минуту не заставили ее усомниться – ни на минуту, – что потом он поднимется в ее комнату.

Флора легла в постель и принялась ждать. Наконец она не выдержала, встала и прошла по коридору к дверям номера Лахлана. Постучав, но не получив ответа, она открыла дверь и обнаружила пустую комнату, в которой не было ни трости, ни шляпы. В смятении она вернулась к себе, забралась под одеяло и закрыла глаза, оставив свет на прикроватной тумбочке со своей стороны, чтобы Лахлан знал: она его ждет. Если изволит прийти.

Он не пришел.

Флора села в постели. Гнев ослепил ее. Она перекатилась на другую половину большой кровати и принялась изо всех сил бить кулачками по подушке.

Звук открывшейся двери заставил ее остановиться, но это была Мюриэль.

– Вы рано проснулись, миледи. Прикажете принести завтрак сюда?

– Нет, благодарю. Я буду завтракать с мистером Макнейлом.

Горничная поджала губы.

– Хозяин уже почти закончил завтракать, мэм. Он сказал, что планы изменились: и вам, и мне предстоит отбыть сегодня в Лохмор.

Флора растерянно смотрела перед собой.

– А что будет делать он, когда мы уедем?

– Он сказал что-то про поезд в Эдинбург, мэм.

В ярости Флора вскочила с постели. Она опрометью бросилась к умывальнику, плеснула на лицо воды из кувшина и схватила полотенце.

– Помоги мне одеться, Мюриэль. Только быстро.