Леди бродяга

Бриида вскочила с кресла и в ярости уставилась на бледную даму Масфилу. Та в страхе сжалась в комок у двери. Графиня и так слишком много времени уделила сегодня этой особе с кислой физиономией, однако никто лучше нее не мог сейчас объяснить ситуацию.

– Пройдите сюда, что вы копошитесь там… – она нетерпеливо постучала носком туфли о мраморный пол, – Так… Что там произошло? Я ведь велела запереть ее в башне.

– Ваше сиятельство, клянусь, я оставила молодую леди в ее комнате всего два часа назад! – голосок придворной дамы от растерянности сделался совсем писклявым, – Из гостиной, где сидели и другие дамы, я услышала, как она позвонила своей горничной. Этой великанше…

– Мирьяне… И что потом?

– Ничего, ваше сиятельство! Девка ушла в башню, через несколько минут вернулась и потащила наверх ванну… После она бегала между то на кухню, то к колодцу, таскала воду… Потом все затихло. Лишь совсем недавно я поняла, что давно не видела горничную, и решила подняться к леди Канеше, проверить, все ли там в порядке, – дама всхлипнула, – Дверь была нараспашку. Я вбежала и обнаружила…

– Какого черта?! Вы можете не тянуть кота за хвост и сказать нормально, где моя дочь.

– Простите, ваше сиятельство! Она исчезла! Девка связанная лежала на постели с кляпом во рту, а самой юной леди нигде не было. Ох, не укладывается в голове: неужели нашу красавицу кто-то похитил?!

– Вы допросили горничную?

– Что, ваше сиятельство? – отняла платок от лица дама Масфила.

– Вы расспросили Мирьяну о том, что произошло? – медленнее проговорила Бриида.

– Мне и в голову не пришло устраивать допрос. Тем более девушка явно ни в чем не замешана – ее связали и бросили там в одном белье. Даже боюсь подумать, чего добивались эти мерзавцы.

– Или мерзавка, – пробормотала себе под нос графиня.

Отстранив онемевшую от горя даму, она направилась к двери. Легкими шагами спустилась по лестнице, прошла через коридор, проскользнула в ярко освещенную малую гостиную, где собралась компания местных прихвостней. При виде хозяйки замка с десяток придворных бросили карты и повскакивали со стульев. На лицах застыло подобострастное выражение. В другой раз такое внимание пощекотало бы самолюбие графини, но теперь было не до того.

Проскочив комнату, она оказалась в полутемном коридоре, толкнула дверь и вошла в башню. Двое стражников – старый и молодой – как ни в чем не бывало резались в карты на перевернутой кадушке. Бриида остановилась перед разгильдяями, с трудом сдерживая гнев. Они вскочили и вытаращились на хозяйку.

– Молодая леди покидала башню после завтрака?

– Никак нет, вашество! Который час сидят наверху, – доложил старший.

– Купаться изволят, – робко осклабился молодой.

Графиня обернулась и уничтожающе поглядела на Масфилу, от самой опочивальни молча семенившую следом за ней. Похоже, причина хозяйского гнева ускользала от придворной дамы.

Ни слова не говоря, Бриида зашагала по ступеням наверх. Дверь незадачливая патронесса оставила открытой. Посреди комнаты стояла ванна с остывшей водой. Солнце ушло на другую сторону, воздух оттого был сырым и прохладным. На кровати сидела Мирьяна, она куталась в одеяло и осторожно ощупывала затылок. Похоже, девка не слишком хорошо соображала, что происходит.

Графиня придвинула стул и уселась напротив кровати. Она, как умела, ласково посмотрела на горничную, которая успела на всякий случай испугаться. Девушка совсем недавно прибыла в замок из деревни и еще не успела освоиться здесь. Господам она часто, хоть и не нарочно, грубила, к тому же была ленивой и неумелой, но очень боялась, что ее отправят назад. На этом и следует сыграть, если не получится добиться толку по-хорошему. Бриида улыбнулась и попросила:

– Расскажи, что произошло.

– Убейте, не знаю, ваша милость! Молодая леди купаться пожелали, я ей все приготовила, а потом ничего не припомню.

– Так уж ничего? В комнате барышня была одна?

– Одни, ага!

– Почему ей вдруг взбрело в голову купаться посреди дня?

– Так в саду же испачкались. Да потом еще шоколадом облились, вон одежда ихняя, – девка кивнула на пол в углу, где темной горкой дыбилось наспех сброшенное знакомое платье.

– Стало быть, она собиралась купаться. Однако ванна нетронута. Ты помогала ей раздеться?

– Не, они сами. В сорочке были, когда я закончила. Умаялась вся, – пожаловалась Мирьяна, – Молодой леди никак не угодишь: то им горячо, то холодно – загоняли совсем.

– Значит, ты приготовила ванну, а сама зачем платье сняла?

– Не снимала я! Очнулась – уже так все было. Я просто ванну набрала…

– Хорошо. А что было потом?

– Не знаю, вот богом клянусь, ваша милость! Как отрезало, ничего не помню.

– А почему за голову держишься? – поинтересовалась Бриида.

– Так болит, проклятая. Вот тут сзади шишка как будто.

– А до того, как потерять сознание, шишка была?

– Не припомню, ваша милость. Словно бы и нет. Оглушили меня, должно быть, – сообразила Мирьяна.