Леди бродяга

Графиня быстрым шагом преодолела первый этаж замка и, взбежав по точно такой же винтовой лестнице, открыла тяжелую дверь в покои мага. Новая комната очертаниями почти в точности повторяла прежнюю. Эту башню почти не использовали последние годы. Гвендиру пришлось переселиться сюда из-за прихоти Канеши, и Бриида выделила пятерых слуг, чтобы привести это место в божеский вид.

Комната была тесно заставлена мебелью; почти все место занимали книжные полки и аптекарские шкафы, алхимическая лаборатория и, конечно, малый портал на особом столике. Крошечная кровать мага ютилась за ширмой. У камина стояло видавшее виды, но весьма уютное кресло.

Гвендир возился около портала. Графиня расслышала, как он прощается с неизвестным собеседником, но сути разговора не уловила. Завидев Брииду, маг устремился ей навстречу.

– Простите, ваше сиятельство. Переговоры заняли больше времени, чем предполагалось. Я собирался выполнить ваше поручение и дать отбой, когда на общую связь вызвал Наблюдатель. Сообщение чрезвычайной важности, прерваться было нельзя. А потом – вы знаете стариков – каждый участник переговоров посчитал необходимым высказать свою точку зрения. Знаете ли, графиня, я сам по утрам едва встаю с кровати, но мои коллеги и ровесники порой просто невыносимы.

– Мастер! – Бриида умоляюще сложила руки, призывая Гвендира умолкнуть хоть на минуту, – Сейчас не до этого. Канеша сбежала!

– Как? – изумился старый маг, – Разве она не заперта в своей башне?

– Эта негодница вызвала к себе горничную – весьма рослую девицу, между прочим, – оглушила ее и ускользнула в крестьянском платье! Вот все, что она посчитала нужным оставить… Каково?

Передав Гвендиру записку, Бриида рухнула в старомодное кресло с шелковой обивкой. Маг пробежал глазами по строчкам, пару раз усмехнувшись в бороду. Наверняка его позабавили ошибки, которая делает будущая леди Гросвер. Впрочем, графиня уже не была вполне уверена насчет будущего собственной дочери.

– Не вижу ничего смешного, мастер. Моя дочь исчезла, и я рассчитываю на вашу помощь.

– Все, что в моих силах!..

– В ваших силах придумать, как лучше организовать поиски. Я уже велела стражникам седлать коней – они отправятся в погоню, как только мы закончим беседу. А вы, я надеюсь, воспользуетесь своими возможностями… – она кивнула на переговорный портал, – чтобы весть о сбежавшей девице поскорее распространилась в ближайших селениях. Кроме того, следует навестить Мирьяну – это пострадавшая горничная. У нее разбита голова.

– Я навещу девушку в ближайший час, – заверил ее мастер, – Но что касается погони, то я бы повременил с этим.

– Отчего же?

– Видите ли, ваше сиятельство, молодая леди может оказаться совсем не там, где вы планировали ее искать. Именно об этом и говорил Наблюдатель. Дело в том, что менее часа назад кто-то открыл портал в лесу неподалеку.

– И что? Канеша не умеет колдовать.

– Зная неугомонный характер молодой леди, рискну предположить, что она не оставила бы без внимания такой случай. Если нужно убраться подальше отсюда, то телепортация – наилучший способ для этого.

– Пожалуй, – неохотно согласилась Бриида, – Но все равно не верится. Знакомых здесь у нее нет, с магами, кроме вас, моя дочь вовсе не зналась… И потом, перемещение стоит денег. Не представляю, как бы она могла все это устроить.

– Я пока тоже. Тем не менее, от меня не убудет, если весть об исчезновении леди отправится не только в окрестные деревни, но и намного, намного дальше…

– Да, наверное, – графиня колебалась. Она дорожила семейной честью и не думала, что побег наследницы получит такую широкую огласку.

– Возможно, будет лучше немного схитрить, – словно прочитав мысли своей госпожи сказал Гвендир, – Ведь молодая леди не имела карманных денег и наверняка прихватила какие-то ценности?

– Да, ее вилка с ножом исчезли, – Бриида пока не понимала, куда клонит мастер.

– Что если сообщить, будто из замка сбежала горничная, украв столовое серебро? Ваша дочь одета в платье служанки и наверняка старательно будет играть эту роль.

Графиня поднялась с кресла и подошла к старику вплотную, сверля его взглядом.

– Вы предлагаете перед всем королевством выставить молодую леди Гросвер воровкой и простолюдинкой?

– Именно так, ваше сиятельство.

– Мастер, – Бриида улыбнулась, – Теперь я понимаю, за что вас так ценил покойный дядюшка.

Когда графиня вышла из комнаты мага, на душе стало спокойнее. По крайней мере, на одного человека в этом замке можно положиться. Не ошибался в нем дядя, голова у старика соображает как нужно. Если в деле он так же ловок, как на словах, то Канеша вернется домой совсем скоро.

Внизу Бриида столкнулась с Масфилой. Придворная дама не решилась подняться в башню "колдуна" и нетерпеливо расхаживала взад-вперед по полутемному коридору. Едва завидев госпожу, она бросилась к ней навстречу.

– Ваше сиятельство, я выполнила полученное указание. Самые ловкие и сообразительные из стражников собираются во дворе.