Леди Феникс

— Ты странная, Дария. Заявляешь, что помнишь про ведьм, но не помнишь про магию.

Не ушел, значит, допрос продолжается.

— Я не сказала, что не помню. Просто поинтересовалась, как вы это сделали. Я так не умею.

У нашей «битвы» было еще одно преимущество, я согрелась. Не просто согрелась — мне стало жарко. Даже влезать в мокрые ботинки было не настолько противно. Ну почти.

Когда я вышла из-за ширмы, Алекс оказался на месте: он сидел на стуле, а ноги в грязных сапогах закинул на стол. Никакой гигиены!

У меня к его взглядам уже начал вырабатываться иммунитет, так что посмотрела я прямо.

— Этому нельзя научить. Если ты не маг.

— Я не знаю, кто я.

Нет, иммунитет еще в процессе выработки!

— Снова лжешь.

Как он это делает? Тоже магические фокусы?

— Ладно. Кажется, у меня есть магия, но я не умею ею пользоваться.

Этот ответ его устроил: Алекс кивнул, а затем кивнул на место возле себя и приказал:

— Иди сюда.

— Зачем?

Он приподнял бровь со шрамом, как бы намекая, что я и так слишком много всего спрашиваю. Теперь его очередь.

— Послушайте, лорду Саймону не понравится…

— Я не подчиняюсь Саймону. Иди сюда, Дария.

— А то что?

— Иначе снова подойду я. И тебе это не понравится.

Разбежалась! Прямо сейчас бегу.

Я, конечно же, не сдвинулась с места. Не из вредности, из чувства собственной безопасности. Хотя какая безопасность наедине с этим варваром, который сыплет угрозами?

Покрутила головой, раздумывая: спрятаться за ширму или выбежать из шатра? Может, до Саймона докричусь. Но не смогла сделать и шага. Как будто натолкнулась на невидимую преграду, которая просто развернула меня и потащила к столу. Магией!

Стало страшно по-настоящему, а когда меня подтянуло аккурат к стулу Алекса, у меня попросту сдали нервы. Как представила, что он делает то, что мне точно не понравится, так они и сдали.

— Да не трогала я вашего василиска! — выпалила я, особенно, когда бородач перехватил меня за талию. Прикосновение обожгло, напугало, разозлило. — Вы его сами сожгли. И в лес случайно попала, не по своей вине. Так теперь — что?! На ингредиенты вместо ящерицы пустите?

— На ингредиенты? — замер Алекс.

— Вы же маг.

Чувство беспомощности было отвратительным. Отвратительнее даже моего межмирового перехода.

— Маг, а не ведьма. Мне нужен был живой василиск.

— В зоопарк?

— Для ритуала.

— АААА! — это я заорала, замахала руками и ногами, когда меня подхватили и куда-то понесли. Почти сразу узнала, куда, потому меня опустили так же быстро, как и подняли. Как оказалось, усадили на стол.

— Не ори, — поморщился маг. — До чего же противный рев.

— Сам ты противный.

Дернулась, когда бородач ухватился за мою левую ногу и потянул подол вверх. А я уже приготовилась. Прицелилась, можно сказать, бить его по самому чувствительному месту всех мужчин, и магов, и обычных. Магия меня больше не держала, поэтому я собралась биться. Если нужно — насмерть!

Но вдруг от мужских пальцев по щиколотке потекло тепло. Не обычное, а явно волшебное. Мягкое, окутывающее, будто мою ступню заворачивали в шерстяной плед. Такое приятное, что у меня в голове словно произошел сбой программы. Не такого я ждала, особенно после угроз мага. Не такого.

Мгновение — и мой ботинок сухой. Пока я отвлеклась, второй стал таким же.

А после на мне поправили юбку и отступили. Разом стало легче дышать. То есть мне ничего не угрожало?

— Не могли сразу сказать, что собираетесь причинять мне добро?

Алекс сложил руки на груди.

— Не мог. Потому что его не будет. Ты просто ответишь на мои вопросы.

— Я рассказала все, что знаю.

Он по-звериному принюхался.

— Снова лжешь. Правду, леди. Скажи мне правду.

И так это сказал, что мне действительно захотелось все выложить. Вот только узнай Алекс, кто я, сидеть мне в его зоопарке вместо василиска. Или использует меня для ритуала! Поэтому я сунула руку в карман и вытащила дипломатический паспорт. То есть брошку.

— У меня есть это.

Алекс ловко выхватил у меня «драконью морду» и повертел ее в руке. Мгновение — и черный глаз вспыхнул лиловым. Не только глаз, все брошка засияла мягким светом, чтобы через секунду снова погаснуть.

Взгляд, который перевел на меня маг, изменился: стал тяжелым и сверлящим. Если раньше он пытался этим взглядом меня облапать, то сейчас будто за скальпель взялся, собираясь препарировать, как того несчастного дохлого василиска. Поправочка, василиск ему нужен был живым, значит, препарировать меня будут до смерти.

Мама! Что ты мне дала, Шаенна?

— Откуда у тебя аллет?

От холода в его голосе можно было заново замерзнуть.

— Аллет? — переспросила я, от нервов настолько пересохли губы, что я их облизнула. — Я даже не знала его названия. Тем более — для чего он.

Учитывая, что я не сказала ни слова неправды, обвинить меня во лжи маг не мог. И, кажется, ему это не понравилось. Видимо, Алексу нравилась сама мысль, что я злодейка. Но и всю-всю правду я выдать не могла хотя бы потому, что о сделке с ведьмой никто не должен узнать. Они здесь вроде как вне закона.

— Аллет, — он поднес брошку к моему лицу, и она снова вспыхнула, — амулет неприкосновенности.