Леди Феникс

— Но он же хотел убить меня. Если бы ты его не убил, то допустил бы зло по отношению ко мне.

— Правда. — В темном взгляде мага вспыхнули искорки, отблески свечи. Хотя какие отблески, если свеча за его спиной?

Обдумать эту странность мне не дали: мужская ладонь скользнула ниже, мне на живот. Я бы сказала — меня погладили. Властно. Играючи. И это было уже не про помощь падающим в обморок леди, я даже сквозь слои ткани почувствовала жар. Может, он меня лечит, но я чувствую себя странно.

— Мне уже хорошо, — сообщила севшим голосом. — Можешь убрать руку.

— Чтобы ты сбежала? Нет.

— Мне не нужно лечение, или что там делаешь?

— Даша, ты настолько наивна, чтобы считать, что я здесь ради твоего лечения?

Очень-очень наивная. Потому что не подумала, что Алекс так откровенно будет меня лапать, да еще и честно в этом признается. Хотя это же Алекс! Он с самого начала был откровенным нахалом.

Я перехватила его ладонь, отодвигая его от себя. С поправкой на силу получилось, что сама отодвинулась.

— Саймон!

— Что Саймон? — нахмурился маг.

— Он может нас увидеть!

Теперь Алекс усмехнулся. Я бы сказала, улыбнулся как довольный, объевшийся сметанки кот:

— Если это единственное, что тебя волнует…

Я едва подавила желание закатить глаза. Ну и него и самомнение.

— Не единственное, — зашипела, чтобы Саймон не услышал нашу возню. — Но это точно будет ударом по моей репутации. Перед Саймоном и перед Борчем. А еще, не боишься, что твой друг тебя на дуэль вызовет?

Алекс приподнял бровь, ту, что со шрамом.

— Зачем ему это?

— В защиту моей чести.

Маг тихо рассмеялся, а мне стало обидно. За свою честь, и за то, как он к ней относится. Поэтому я резко вскочила со скамьи. Алекс, не ожидавший такой прыти от полуобморочной девицы, не успел меня перехватить.

— А вот не надо смеяться, — прошипела я. Надо же соблюдать тишину. — Надоели твои намеки на мою непринадлежность к леди! Эти откровенные взгляды, а теперь еще это…

Алекс тоже поднялся и навис надо мной.

— Это?

— Приставания! — наконец-то получилось охарактеризовать его действия. Приставания как есть.

— Например, так? — на этот раз меня мягко толкнули к стене, и я оказалась зажата между камнем и Алексом. Ну как — зажата? Пошевелиться можно, а вот сбежать — никак.

Маг оказался горячим. Не в том смысле! А на ощупь. Я узнала об этом, когда мы соприкоснулись телами. Я бы и раньше это поняла, пальцами, но на моих руках до сих пор был защитный кокон магии, и я мало что ими чувствовала. Жар от Алекса будто заструился дальше, передался мне, и это сбило меня с толку. Привело в замешательство. Я забыла, зачем я вообще вскочила и куда бегу.

— Прикосновения, — выдохнула я, глядя в темные глаза.

— Так? — Он поднял руку и очертил пальцем овал моего лица, погладил ладонью по шее.

Этот жест нельзя было назвать нежным, скорее властным, каким-то глубоким, но меня разом повело. Я вздрогнула и, вместо того чтобы вжиматься в стену, потянулась за его ладонью. Алекс это заметил, чутко уловил, и в его взгляде снова заискрило. Или это будто я заискрила, будто я снова стояла перед ним обнаженной, хотя на мне было немерено одежды. Но под его взглядом ее не существовало, и у меня едва получилось собрать мысли в кучку. Неровную такую кучку. Вспомнить, о чем мы вообще говорили.

Ах да, про его приставания!

— Не нужно этого, — приказала я, но получилось как-то слабенько, и я, прокашлявшись, уточнила: — Это неприлично. Я леди.

— Я знаю, что ты леди.

— Что? Но ты говорил другое.

— Потому что ты другая. Свободная. Сумасшедшая. Очаровательная. Совершенно не похожая на всех леди, что я встречал.

— Но ты все равно признал, что я леди. Почему?

— Ты умеешь читать, раз стремишься в библиотеку.

— Очень смешно!

Он не поддерживает мой смех, перемещает ладонь мне на затылок, заставляя слегка запрокинуть голову.

— Да-а-ш-а, ты тоже чувствуешь это притяжение, я знаю, — от хрипотцы в его голосе мне становится еще жарче.

— Не знаю, о чем ты. Отпусти меня.

— Никто сюда не войдет, мы одни, — пообещал Алекс, склоняясь надо мной и вдыхая мой аромат, утыкаясь носом мне в шею. Это было эротично: до дрожи, до мурашек, до сладкой волны, пробежавшей по телу. Но…

Тут я вспомнила, что не принимала душ неприличное количество дней и ноги не брила. И вообще я не готова. С. Ним. Целоваться.

Его пальцы сжались на моей шее, когда я попыталась выскользнуть. Ну точно дракон удерживал добычу, не знаю, почему в голове возникло именно такое сравнение. Я уже думала, что не отпустит, но Алекс разжал руки, и я, не оглядываясь, сбежала в комнату, где остался Янис.

Сердце колотилось, как безумное, и я прижала ладони к груди, пытаясь его успокоить.

Глава 14