Леди Феникс

И вот я подписалась на эту аферу. Теперь крадусь вместе с Алексом по темным коридорам. Ну как крадусь? Мы просто идем в библиотеку. Алекс перехватил нас с Саймоном возле комнат и лишних вопросов задавать не стал. Даже не сказал ничего против того, что я тоже иду с ним. Просто как тот паук сплел в воздухе какое-то заклинание, которую тут же растаяло искрами, окутавшими нас двоих, и направился в одному ему известную сторону. Мне пришлось практически бежать за ним, поэтому на «красться» это было похоже меньше всего. Но по дороге в библиотеку нам никто не попался, то ли потому что здесь никто не ходил, и Алекс выбрал именно такой путь, то ли из-за фокуса-покуса в самом начале. Ровно до того момента, когда мы все-таки пришли туда, куда надо. Об этом свидетельствовали стражники, охраняющие дверь, и Борч, кажется, выбрал самых лучших для этой работы. Здоровенные лбы, вроде того, что охранял его лично, с лиловой кожей, крепкими мускулами и лапищами, сжимающими устрашающего вида оружие. Эти ребята не просто наводили на мысль, что в библиотеке что-то ценное, они об этом сигнализировали всем своим видом.

— Что дальше? — поинтересовалась я в надежде, что Алекс умеет читать по губам. Говорить даже шепотом в шаге от стражников было, по меньшей мере, неразумно.

— Мне это тоже интересно, — отвечает Алекс, шагает за угол… И нет больше стражников! В смысле они есть, но без сознания валяются на полу. — У нас примерно час, прежде чем Борч обо все узнает, и на этом его гостеприимство закончится.

Я нервно сглатываю, а вот Алекс спокоен.

— Тогда не будем терять время, — соглашаюсь я с ним.

Вспыхнувшие на столе свечи осветили мрачный интерьер за дверью: библиотеку будто из какого-то фильма про искателей сокровищ. Здесь были фолианты, обитые металлом, свернутые свитки, статуэтки-сувениры неопознанного происхождения. И всего… много. Конечно, это не библиотека из мультика про Красавицу и Чудовище, но все равно за час мы все эти книги не осилим!

— С чего начнем? — я повернулась к Алексу в надежде, что у него есть какое-то заклинание, которое сможет найти информацию про случившееся с городом. Но, кажется, такого заклинания в арсенале мага не было, потому что он просто шагнул к стеллажам и вытащил первый попавшийся фолиант.

— А зачем ты здесь? — поинтересовался он, лениво листая книгу и держа эту махину с легкостью, будто она ничего не весила.

— Намек понят, — пропела я, подхватила свечу и направилась в противоположную сторону. Чего время терять?

Если честно, мое состояние сейчас можно было назвать то ли неловкостью, то ли досадой. Я разрывалась между этими двумя чувствами. Первое, конечно же, было вызвано тем, что мы с Алексом снова остались наедине в полутемном помещении. Это странным образом влияло на тепло, разгорающееся в груди, периодически перетекающее на щеки. Второе — совершенно точно тем, что сам маг по этому поводу неловкости не ощущал и вообще вел себя так, будто случившееся в коридорчике мне приснилось.

Это сбивало с толку и злило. Хотя бы потому что драгоценные минуты утекали, а я так и не продвинулась в своих поисках. Пора было с этим заканчивать. Но как заканчивать, если объект, занимающий мои мысли, мелькает перед глазами?

Поэтому я отошла подальше, пока мощную фигуру Алекса не закрыл массивный стеллаж, и присмотрелась к надписям на полках. Хм, а оказывается даже не придется перекапывать библиотеку, чтобы найти информацию о фениксах! На каждую полку были краской нанесены буквы. Естественно, далекие от кириллицы и латиницы, но фениксовый переводчик в моей голове их различал и даже внезапно подсказал порядок в алфавите.

Вспыхнувшее в груди тепло сейчас не имело никакого отношения к Алексу и к моей неловкости. Это была радость. Эйфория. Адреналин. Весь спектр чувств, сравнимый со встречей с василиском, только в плюс. В огромный такой плюс! Особенно, когда поиски буковки «Ф» увели меня подальше от мага, в самый угол. Только, увы, книги про фениксов я не нашла. Мы такие необычные птички, неужели про нас не создали пару-тройку бестселлеров? Но, видимо, пернатые были не в тренде.

Тогда я принялась искать по ассоциациям. Крылатые. Огонь. Магия. На магии я сломалась, потому что ее было слишком много. В общем, выяснилось, что в этой библиотеке почти все про магию, так что она совсем не сужает поиск, а в точности наоборот.

Сердце забилось, наверное, с утроенной силой, когда я наконец-то увидела фолиант под названием «Магические создания». Мне нужно было выдохнуть, продышаться, успокоиться. Убедиться, что Алекс все еще в другом конце этой огромной комнаты! А потом уже дрожащими пальцами раскрывать находку.

Дрожащими не особо получалось, потому что такую энциклопедию полагалось брать твердыми руками и в надежде при этом не надорваться. Благо рядом было окно и узкий подоконник, на него я книгу и положила. Хотя в данном случае было — уронила книжище. Подняла пыль в воздух и громко чихнула.

— Все в порядке?