Леди Феникс

— А вам бы хотелось?

— Нет. Я просто привыкла, что он все время где-то рядом.

— Нет? — уточнил лорд.

Честно! Не после того, что было.

— Нет, — покачала я головой. — Мне нравится ваше общество.

— Это радует, — улыбнулся Саймон. — Я подумал, что снова остался с разбитым сердцем.

Снова?

— Алекс увел у вас невесту? Мадлен? — вспомнила я имя, которое назвал Борч.

— Нет, Алекс в этой истории ни при чем. Это был бы несчастливый брак.

— Почему?

Саймон посмотрел на меня странно, будто раздумывал, отвечать или нет. Я и сама понимала, что перегнула палку с откровенными вопросами и личными границами.

— Извините. Это не мое дело.

— После того, как вы спасли мою жизнь, уверен, нет такого вопроса, на который я не смогу вам ответить, — улыбнулся он. — Через меня ее семья желала упрочить свое влияние при моем правителе. Стать к нему ближе.

Я раньше как-то не задумывалась, насколько сам Саймон влиятельный. Тогда их дружба с магом еще более необычна. Если Саймон особо приближенный к королю, то кто тогда такой Алекс?

Додумать я не успела, потому что мы пришли столовую, где нас уже ждали лорд и леди Борч. У леди Виолетты оказался хороший вкус, и на этом ее достоинства, кажется, заканчивались. Ни внешностью, ни интеллектом она не блистала, с первым стало понятно сразу, во втором я убедилась за пять минут ужина. Не сказать, что Борч был красавчиком, но женился он явно не по большой любви. Взять хотя бы его отношение к супруге — она его раздражала, и он этого не скрывал, временами достаточно резко одергивая ее.

Так ужин и прошел. В светских беседах. Саймон не говорил про заклинание, Борч больше не спрашивал про меня, Виолетта вообще прыгала с темы на тему. Я так вообще воспользовалась примером Алекса и старалась молчать и не отсвечивать. Получалось неплохо. Мужчины успели обсудить политику, князя Гигельдаса и короля Ксандра, который отправил Саймона сюда, ловить василисков и прочую нечисть. Больше похоже на то, что они в своем общении огибали острые углы.

В конце концов, Саймон все-таки подошел к причине нашего приезда.

— Я могу воспользоваться твоей библиотекой?

Вопрос более чем невинный, учитывая, как они по-дружески общались весь вечер. Но Борч напрягся.

— Зачем тебе?

— Я ищу информацию про отца Дарии.

Борч поджимает губы, задумчиво потирает пальцами подбородок, но с сожалением мотает головой:

— Прости. Та часть замка сейчас на карантине. Пока к ней нет доступа. Ты же не хочешь, чтобы твоя невеста заболела?

По мне так это вранье и манипуляция, но Саймон соглашается. А я даже его одного не могу отправить. Как ему объяснишь, что именно мне нужно?

Настроение падает, и даже вкусный ужин его не спасает. Тут еще выяснилось, что Саймона пригласили на афтепати, то есть выпить коньяка в обществе старого друга. На меня, естественно, приглашение не распространялось, и лорд решил отвести меня баиньки, в смысле, сопроводить в комнаты.

— Неужели, вы ему поверили? — спросила я Саймона, когда мы покинули столовую.

— Конечно, нет. Если он не пускает нас в библиотеку, значит, там есть ответы насчет проклятия, которое наслали на город.

Ладно, мое мнение о Саймоне стремительно изменилось в лучшую сторону.

— Думаете, он вообще его из библиотеки взял?

— Такое возможно.

— И что нам делать?

— Мне — идти пить коньяк, а вам — в библиотеку.

Я не ослышалась? Даже споткнулась, когда Саймон это сказал. Как-то я уже успела привыкнуть, что меня от всего защищают, а тут — бросают в самое пекло разведки. Вмиг почувствовала себя девушкой Бонда или там Наташей Романовой. Защитницей целого города. Загордилась собой сразу. Но была одна маленькая проблема.

— Я не знаю, где находится библиотека, — мы и так тихо говорили, а тут я вовсе до шепота голос понизила.

— Это не страшно. Вы пойдете туда с Алексом.

Глава 15

Вот и ложка дегтя! Столовая. Половник. Лопата? Большая такая, снегоуборочная…

— Вы не хотите? — Видимо, разочарование было написано у меня на лице, потому что Саймон нахмурился. — Понимаю, это большой риск.

Еще какой большой. Размером с ту самую лопату. Я же про фениксов собиралась читать, а как тут почитаешь, если рядом Алекс. Да еще и после того, как он чуть меня не поцеловал.

— Может, вместо Алекса пойдете вы? — выпалила я, а Саймон прищурился.

— Ах вот в чем дело! Вам не стоит его бояться. Я уже говорил, что Алексу доверяю как себе, поэтому он не навредит вашей чести и защитит от любой опасности.

Честь? А что насчет жизни?

— Я не могу пойти с вами, — покачал головой Саймон. — Нам важно, чтобы лорд Борч не наведался в библиотеку, когда там будете вы или мой маг. Подозреваю, что другого шанса у нас может и не быть. Но вы можете отправиться отдыхать и доверить все Алексу.

Нет уж!

— Я пойду с ним. Не зря же я приехала сюда и столько всего пережила.

— Хорошо, — кивает Саймон. — Тем более это действительно важно.