Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

Алекс меня перехватил прежде, чем я бы набросилась на ведьму в попытке вправить ей воспоминания. Ну или мозги.

– Даша, – он крепко прижал меня спиной к своей груди, – она говорит правду.

Я отказывалась в это верить. Отказывалась, и все!

– Но это значит, что мы ничего не узнаем, – расстроенно пробормотала я.

– Так уж ничего? – Алекс вернулся в кресло, а меня усадил к себе на колени. Я же решила проигнорировать неприличный для этого мира жест – мне как никогда нужна была его поддержка, и в его объятиях было уютно и спокойно. Он это понял, посмотрел на меня с едва уловимой нежностью, а потом перевел холодный взгляд на Шаенну, которая наблюдала за нами с самым искреннем интересом: – Принц наверняка что-то тебе рассказывал.

– Что-то, пожалуй, самое точное определение. Он тот еще засранец. – Заметив мой ошарашенный взгляд, ведьма рассмеялась: – Что? В твоем мире есть столько потрясающе емких, точно передающих смысл слов.

– Мой мир здесь, – напомнила я.

– Быстро ты освоилась, – цокнула языком, как мне показалось, разочарованно Шаенна.

– Так что ты знаешь? – поинтересовался снова Алекс. – Рассказывай, иначе я решу, что от тебя никакой пользы, и мой первый советник и лучший маг только потерял время, разыскивая тебя.

– Ну что ты, король-дракон, – Шаенна кокетливо откинула длинные волосы за спину, – мы замечательно провели время, пока он меня ловил, а я не ловилась.

– Поймалась, – прорычал Саймон со стороны окна.

– У каждого из нас есть свои слабости. Я вот падка на красивых и магически одаренных мужчин. Особенно на тех, у кого в жилах течет драконья кровь. – Она округлила глаза, будто признавалась в чем-то интимном. – Ничего не могу с собой поделать!

– Мне нет дела до того, каких мужчин ты предпочитаешь. – Алекс в принципе никогда терпением не отличался, а сейчас, когда у нас осталось не так много времени, я чувствовала его напряжение как свое. Напряжение, раздражение, разочарование от ведьминской болтовни. Это он на вид ледяной, а внутри пылкий и огненный. Настоящий дракон. – Что. Ты. Знаешь?

Кажется, Шаенна тоже поняла, что пора выложить все карты, иначе ее действительно отправят на казнь, не разбираясь, потому что наконец-то принялась рассказывать:

– Изначально Бладлейн вообще ничего не хотел мне объяснять. Сказал, что нужно вытащить девушку из другого мира. Но я на это не согласилась. Даже тело ведьмы, укрепленное самым запрещенными ритуалами, с трудом способно выдержать подобный переход! Нас это разрушает, делает старыми и немощными. Тогда ему пришлось признаться, кто она.

Шаенна посмотрела на меня в упор, будто видела в первый раз или пыталась вспомнить тот момент, когда увидела меня впервые.

– Прикоснуться к свету легендарного феникса? Это вам не шутки. Такая возможность выпадает один раз в жизни, даже если ты ведьма и благодаря своей силе можешь жить столько, сколько захочешь. – Она даже облизнулась, в блаженстве закатив глаза. – Я взялась за эту задачу с большим удовольствием, но я и принц забыли учесть тот факт, что магия у меня водная, и в другие миры я могу попасть через воду, а фениксы боятся воды. Ушло несколько лет, прежде чем у меня получилось. Знаете ли, купания в ванне было недостаточно, чтобы вытащить ее сюда!

Я вспомнила мое межмировое путешествие и поморщилась. И врагу такого не пожелаешь. Я же не то что утонула, я чуть разрыв сердца не получила!

– Время здесь и там течет по-разному, – продолжила Шаенна, – и Бладлейн хотел, чтобы я привела ему феникса еще ребенком.

– Зачем? – нахмурилась я. – Не воспитывать же он меня собирался?

– Почему бы и нет? – пожала плечами ведьма. – Дети впитывают хорошее отношение, он мог воспитать тебя под себя и для себя. Но основная причина была в другом – он хотел, чтобы твоя магия спала как можно дольше. Потому что уже знал, что случилось с Гвендолин.

– Это не сработало, – я почувствовала, что Алекс тоже напрягся.

– Это в любом случае не сработало бы. Переход требует много магии, а магия пробуждает магию. На Земле магии нет, вот сила и хлынула в Дашу, стоило ей здесь оказаться. Хотя принцу было проще обвинить меня в медлительности и решить, что сила в фениксе пробудилась, потому что мы опоздали.

– Расскажи то, что я не знаю, – приказал дракон. – Что Бладлейн собирался делать с тем, что сила в Даше проснулась?

– Вернуть ей личность Гвендолин и обратить процесс с раскрытием в фениксе магии вспять, конечно же.

– Это возможно? – от удивления я открыла рот.

– Было бы возможно, я бы не помогла тебе от него сбежать, – припечатала ведьма, убивая мою надежду.

А вот надежда дракона, кажется, была более живучей:

– Значит, он тебе ничего не рассказывал?

– Крохи. Я даже не знаю, что из этого правда, а что – его фантазии. Но он говорил, что в этот раз у него все получится. Что в прошлый раз он допустил ошибку, а теперь все исправит.

Я едва удержала себя на месте, чтобы не податься вперед, на этот раз чтобы впитать каждое слово ведьмы. Впору думать, что они с Мадлен сговорились. Потому что моя надежда на то, что не придется разговаривать с принцем, улетучилась.

– О какой ошибке он говорил? – уточнил Алекс.