Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– Тогда мы в расчете, – кивнула я и повернулась, чтобы уйти. Если перед этим и мелькала мысль попросить Шаенну о помощи с Бладлейном, то теперь я понимаю, что не знаю, кто из них с Мадлен меньшее из зол, и кому из них действительно можно доверять.

Ведьма не двигается с места, но какая-то неведомая сила разворачивает меня к ней. Я больше не могу ни пошевелиться, ни управлять своим сном.

– Не так быстро, – не говорит, поет своим русалочьим голосом Шаенна. – Уговор был, что я помогу тебе сбежать от принца Бладлейна. Спрячу от него лучше, чем ты сможешь сделать это сама. Я и спрятала. В замке дракона. Сюда принц ни за что не сунется.

Как же она ошибается! Я дергаюсь, но тщетно.

– Что тебе от меня надо? Моя сила? Как и остальным.

– Только ее небольшая часть. Я хочу присутствовать на ритуале.

Сказать ей, что никакого ритуала не будет? Или будет? Я уже ни в чем не уверена, мне сначала с принцем бы поговорить.

– Алекс не согласится, – отвечаю я.

– А ты сделай так, чтобы согласился, – усмехается Шаенна, и ее красивые черты расплываются. Сама ведьма тает, исчезая.

Я просыпаюсь в своей кровати, но в ушах до сих пор звучит:

– Ты вернешь мне долг, феникс.

Мир Эфоры, замок Орсус кажутся мне теперь более реальными, чем все города Земли. Несколько оставленных на каминной полке свечей со слегка подрагивающим пламенем, заглядывающее в большое окно звездное небо, мягкая перина и родной, близкий дракон на расстоянии вытянутой руки. Хотя почему между нами должны быть какие-то расстояния? Разговор с Шаенной заставил меня понервничать, оставил после себя горькое послевкусие, и, чтобы не бегать по потолку, мне прямо сейчас нужно было какое-то лекарство от стресса. Не раздумывая, правильно ли я делаю или нет, я нырнула под бок спящего на второй половине постели дракона и тут же оказалась в согревающих теплом сильных объятиях. Потерлась щекой о его плечо.

Любимый.

Именно так шептало мое сердце, и я не жалела о сказанных словах. О своем признании. Жалела только о том, что, несмотря на наши взаимные чувства, мы никак не можем прийти к пониманию, к тому, чтобы слышать друг друга. Доверять друг другу.

Я не могу признаться Алексу, что заключила сделку сначала с Шаенной, а затем с Мадлен. Могу, конечно, но тогда я потеряю, возможно, последний шанс остаться со своим драконом. А я хочу быть с ним! Поэтому не сказала ведьме, что ее план «как хорошо меня спрятать» провалился – принц меня нашел раньше срока. Может, когда мы с Бладлейном встретимся, я ничего ей не буду должна? Может, и нет. Но это уже какой-то круговорот лжи в природе. Не допущу никаких обрядов, точно не придется никому страдать, а ведьме на нем присутствовать!

Но как же хотелось просто быть в его объятиях. Объятиях моего Алекса. И скинуть с себя всю ту ложь, что хранится у меня на душе. Что мешает дышать. Жить.

Я обняла его за шею, оказавшись лицом к лицу с драконом. В его глазах клубилась серьезность и магия, почти вернувшаяся. Но, прежде чем я набралась храбрости во всем признаться, он первым нарушил молчание, коснувшись моего лица и погладив губы, а затем скулу большим пальцем.

– Ты на меня злишься, Даша. Но я уверен в том, что все делаю правильно. Потом ты меня поймешь. И простишь.

Я зажмурилась и обняла его крепко. Потому что, как ни странно, думала о том же. Поймет ли меня Алекс? Простит? Фраза о том, что проблемы нужно решать по мере их возникновения, сейчас как никогда была актуальна. Возможно, поэтому я наконец-то успокоилась, смирилась со своим решением и провалилась в сон.

А следующие два дня пролетели быстрее, чем мне казалось. Я думала, что время будет тянуться, что я буду сомневаться, но день тайной встречи с Бадлейном наступил так быстро, что я уже не могла припомнить, что вообще делала между принятием решения и прогулкой с Мадлен. Алекс сказал, что вернется через пару часов, оставив меня с Мадлен под присмотром моей камеристки Тамары.

С Мадлен все вышло очень интересно. Помня о моем падении с башни, его величество сильно удивился, что я не против общества рыжей. Алекс всегда был подозрительным, но тут прищурился и спросил:

– Почему она?

– Хочу дать ей второй шанс, – ответила я. Все было честно. Я действительно собиралась дать Мадлен второй шанс. Если она вправду поможет, то я, может, и поверю, что она не безжалостная стерва. – Наш предыдущий разговор навел меня на такие мысли.

– Хорошо, – кивнул он, поцеловав мне руку. – Но с вами пойдет служанка.

Служанка – это не просто хорошо, это было отлично. Потому что, несмотря на все шансы, вторые и третьи, мне нужна была хоть какая-то страховка. Конечно, Тамара могла подчиняться Мадлен, но что-то мне подсказывало, что я ей была гораздо симпатичнее. Да и рядом со мной Тамара стала камеристкой. Но главным во всем этом было то, что Алекс по какой-то причине моей камеристке доверял, и я тоже решила ей довериться.