Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– Тамара, мне нужно поговорить с леди Мадлен наедине, – обратилась я к девушке. – Ты можешь побыть здесь. Мы отойдем ненадолго, на час, не больше. – И я очень надеюсь, что этого часа мне хватит! – Но если через час я не вернусь, беги к его величеству и расскажи, куда мы ушли. Ты поняла меня?

– Это обязательно, миледи? Не делайте ничего, что разозлит его величество.

Я сжала ее руки в своих:

– Все будет хорошо. Сделай, как я прошу. Или считай это приказом.

Камеристка яростно закивала, а я направилась к рыжей.

– Боишься? – издевательски поинтересовалась Мадлен.

– Перестраховываюсь.

– Мне незачем тебе вредить, феникс.

– Поможешь мне по-настоящему, – пообещала я. – Останусь твоей должницей.

Одним долгом больше, одним меньше.

– Хорошо бы, – прищурилась рыжая и постучала прямо по замковой стене. Камень разошелся в стороны, и мы быстро зашагали по длинному коридору, пока не оказались перед какой-то смутно знакомой дверью раньше, чем я успела испугаться или передумать.

Правда, решила, что у меня дежавю, но мы шагнули внутрь, и я узнала случайно мной обнаруженную маленькую комнатку. Ту, с детскими игрушками и книжками. Здесь все осталось таким, как я запомнила. Разве что мужчина в темном плаще с накинутым капюшоном выбивался из общей картинки.

Правда, стоило мне войти, мужчина обернулся. Ну что можно сказать? В этом Мадлен меня не обманула – это действительно был принц Бладлейн.

Густые волосы с красным отливом, пронзительные синие глаза, стать и знакомое высокомерие во взгляде. Разве что принц сильно похудел с нашей последней встречи, поэтому скулы у него обозначились резче, добавив холеному лицу некой угловатости. Впрочем, это все равно не портило общего впечатления: Бладлейн остался мужественно-красивым. Вот только меня это что в первый раз не торкнуло, что не поразило сейчас. Хотя надменность под соусом нетерпения в его взгляде мгновенно растаяла, стоило ему заметить меня. Сменилась знакомым фанатичным обожанием: восхищением на грани любви и боли.

– Гвен, – прошептал он одними губами и тут же исправился: – Феникс.

Когда я сбежала от принца, то ни дня, ни минуты не думала, не предполагала, что однажды мы можем снова встретиться. Я ни разу не представляла нашу встречу до того, как на нее решилась. Поэтому моя фантазия взяла фору в эти пару дней и рисовала мне самые разные картинки: начиная с того, что Бладлейн набросится на меня с обвинениями, и заканчивая падением на колени и заверениями в вечной любви и верности. С его эмоциональностью могло быть как первое, так второе.

Но кроме болезненных чувств, пляшущих в глазах принца, я ничего не увидела. Ни объятий, ни поцелуев, ни упреков. Бладлейн замер на месте, жадно всматриваясь в мое лицо. Это и неудивительно: собираясь на такие важные переговоры, я надела платье любимого цвета Гвендолин – голубого, Тамара помогла мне с прической. Да, я собиралась воспользоваться привязанностью принца, его ностальгией, тоской по возлюбленной. Но у меня было оправдание – желание выжить. По сути, разговор с Бладлейном был моей последней надеждой.

– Здравствуй, Блад, – я шагнула к нему. – Я рада, что ты пришел.

– Разве я мог не прийти? – усмехнулся он горько. – С тех пор, как мы встретились, я следую за тобой, как на привязи.

Он обвел руками маленькую комнатку:

– Только в этой было сложно до тебя добраться.

– Не сложнее, чем вытащить меня из другого мира, – вырвалось у меня.

– Не сложнее, – кивнул он, прищурившись. – Но дольше. Ты поставила передо мной трудную задачу. Впрочем, главное, я ее выполнил. Нашел тебя.

– Ты не злишься на меня? – решила уточнить я.

– На тебя? – искренне удивился он. – Если на кого я и должен злиться, так это на себя. За то, что напугал тебя так сильно. За то, что доверил тебя ведьме. За то, что не смог показать тебе, доказать тебе, что люблю больше жизни.

Теперь он шагнул ко мне, взял меня за руку и сжал ее в своих ладонях. Бережно, почти нежно.

– Я подожду за дверью, Даша, – раздалось тактичное покашливание за спиной.

Я и забыла, что пришла сюда с Мадлен, настолько сосредоточилась на разговоре. Рыжая закрыла дверь раньше, чем я успела отказаться. Да и черт с ней! Это только означает, что у меня не так много времени.

– Если любишь, помоги мне, – попросила я, заглядывая принцу в глаза.

– Я вытащу тебя из лап дракона! – решительно пообещал Бладлейн, и я едва подавила собственную досаду. Не время было показывать свои настоящие чувства принцу, тем более рассказывать о наших отношениях с его величеством.

– Дело не в драконе, Блад. Я медленно умираю. Как все фениксы этого мира, в которых проснулась магия.

– Ты не умрешь, если не станешь ее использовать, – уверенно заявил он, и в мою голову закрались сомнения: что он вообще знает про фениксов и про Гвен?

– Я уже ее использовала. Столько раз, что каждый новый может стать последним. Прости. – Последнее я добавила, глядя на то, какой мукой исказилось лицо Бладлейна.

– Тогда о какой помощи ты просишь, Феникс? Как я могу помочь тебе?

– Рассказать обо мне. Обо мне как Гвендолин.

– Я тебе уже рассказывал все, что знаю. Еще тогда, когда ты вернулась на Эфору…