Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону

– О смерти Гвендолин, конечно, – хмыкнула Шаенна. – Любовь делает с людьми странные вещи. Сводит с ума. Вот и Бладлейн помешался на фениксе, хотел вернуть ее себе. По-прежнему хочет.

Она скользнула по мне взглядом.

– Из-за любви? – Алекс же смотрел исключительно на ведьму. – Или из-за чего-то еще?

– Конечно, – кивнула она. – Она ему даже без магии нужна. А тебе, король-дракон? Подойдет феникс без магии?

– Это тебя не касается!

Я коснулась его плеча. Вот она, хорошая возможность. Может, мне вовсе не понадобится помощь Мадлен! У меня будет помощь моего дракона.

– Значит, он может что-то знать, Алекс. Ты можешь договориться о нашей с ним встрече.

Дракон повернулся ко мне и посмотрел так, будто это не принц, а я была ку-ку. Его глаза сощурились до тонких прорезей, не суля мне ничего хорошего. Но у меня, видимо, уже иммунитет на подобные взгляды выработался, потому что это не сработало.

– О вашей? О чем ты хочешь поговорить с ним, Даша?

– А зачем ты велел поймать Шаенну? – Я не то прошипела, не то прошептала. Этот разговор явно был не для посторонних ушей, но не в сторону же его утаскивать? – Чтобы она рассказала о том, как меня спасти.

– Саймон, – приказал дракон, – уведи ведьму не несколько минут.

И тот беспрекословно подчинился, вздернув Шаенну на ноги.

– Полегче, дракон, – прошипела она. – Если я ведьма, это не отменяет того, что я леди.

– Ты потеряла этот статус, когда обратилась ко тьме, – невозмутимо парировал Саймон.

– А что, все леди белые и пушистые? – Ведьма явно слишком долго гуляла между Эфорой и Землей, нахваталась словечек и фразочек, но мне сейчас не до нее.

Стоит Саймону с Шаенной покинуть кабинет, как я сосредотачиваю все свое внимание на Алексе.

– Почему ты не сказал мне, что ищешь Шаенну? – Звучит как претензия. Да это и есть претензия! Я вся извелась, считая, что ему все равно, что он ничего не делает, а дракон на самом деле все время искал ходы-выходы.

– Потому что Саймон мог ее не найти.

– Но у меня была бы надежда!

– Поэтому и не сказал.

– Чтобы у меня не было надежды?!

Алекс коротко вздохнул.

– Чтобы не разбивать ее, как сейчас.

– Она не разбита, – помотала головой, – нет. Наоборот. Теперь у нас есть зацепка.

Я поднялась и начала туда-сюда ходить – нервное возбуждение требовало выхода. Но Алекс вырос на моем пути.

– Зацепка? Ты не станешь встречаться с принцем Бладлейном, Даша. Вам не о чем говорить.

– Как же не о чем? О моем спасении. О том, что придумала Гвендолин…

Я поймала его странный сурово-задумчивый взгляд, направленный на меня, и замолчала.

– Тебе этого мало?

– Почему ты сбежала от него? – поинтересовался дракон.

– Что?

– Ведьма сказала, что помогла тебе сбежать. Почему ты убежала?

Я не знала, к чему эти вопросы, но ответила:

– Потому что он хотел использовать меня, чтобы вернуть Гвендолин.

– Использовать. Как я?

Я изумленно поморгала. Хотела сказать, что нет, но поняла, что это неправда. Вот только насколько это важно сейчас?

– Ты не он, Алекс. Ты с самого начала видел во мне меня, а Бладлейн считал меня Гвендолин, даже зная, что я уже переродилась и прожила новую жизнь в другом мире.

– А ты? Кого в нем видела ты?

От подобного вопроса я растерялась еще больше. Потому что ясно вспомнила свои первые дни на Эфоре. Бладлейн всегда казался мне чудаковатым, странным, но он старался мне понравиться. Правда, потом я узнала, что он старался не для меня, а для Гвен. Но тот дождь из лепестков я все равно запомнила хорошо, и я же серьезно хотела ему дать шанс. Хорошо, что не дала. Ни шанса, ни чего другого тоже.

– Никого, – ответила я, но, видимо, недостаточно убедительно, потому что Алекс так крепко сжал зубы, что у него на лице заиграли желваки.

– Ты лжешь мне или себе?

– Это уже не смешно! – я по-настоящему разозлилась. – Мне нужно поговорить с ним ради нас. Чтобы мы были вместе. Ты и я.

– А я уверен, что ты просто соскучилась по возлюбленному.

Вот как?! Как мужчины могут быть такими глупыми, когда дело касается отношений. Будь они обычные или драконы.

– Алекс, я же выбрала тебя, – напомнила я.

– Но я не могу тебя спасти. Что мешает тебе передумать и выбрать его?

– Любовь, – выпалила я. – То, что я люблю тебя. Мне страшно в этом признаваться, но я тебя люблю.

Зрачки дракона расширились в изумлении, а затем он обхватил ладонями мою голову и приник губами к моим губам в долгом поцелуе. И так же молча отстранился, когда мне перестало хватать воздуха.

– А ты меня? – Наверное, я выглядела глупо, но мне нужен был ответ.

– Я не знаю, что такое любовь, Даша. Но я не представляю своей жизни без тебя. Поэтому ни за что не отпущу тебя к другому мужчине. А ты, если любишь меня, то доверишься мне и не станешь настаивать на встрече с Бладлейном.

– Любовь не выдвигает условий, Алекс, – с горечью ответила я.

Было больно. Снова.

Мы еще несколько мгновений буравили друг друга непримиримыми взглядами, пока в кабинет не постучал Саймон.

– Веди ведьму, – прорычал приказ дракон, – а сам проводи леди Дашу в сад.

Вот так! Кто-то идет на допрос, а Даша – в сад.

Глава 14